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他體內的耐性全蒸發光了。
今天打從出門──不，該說是打從下床起，不順遂的事一樁接一樁。
首先是老管家布魯斯罕見的病倒，接替他工作的年輕男僕役笨得把他慣穿的西裝燙出了個洞，逼不得已鮑曼難得地比預定時間晚了半小時出門。勉強安慰自己這影響不了他上班的時間，試圖定下心地坐上馬車，沒一會兒，車伕便來了個大急轉彎，撞得他七葷八素不說，連馬車軸都斷了。
「這是怎麼回事，車伕！」憤怒地質問。
「爵爺，是、是一隻黑貓突然從馬車前方穿越，驚嚇到馬兒。唉呀，這真是不吉祥的預兆啊！老天保佑、老天保佑。」驚魂未定的車伕，臉色慘白地連呼怪奇。
清晨街道上哪來的笨黑貓亂竄呢？鮑曼懷疑這不過是車伕的推托之詞，「算了，快點把車子修一修，我沒時間蹉跎。」
「可是爵爺，這車軸斷了，不送去修理是不行的。我看您今日還是招一輛出租馬車去上班吧？」
一波三折。
被迫搭乘鮮少乘坐的出租馬車。忍著馬車破破爛爛的坐墊，一路顛簸的來到位於懷特道上，自己所任職的聖約翰醫院的門前。最後還付出相當於被敲詐的車資。累積這三點，此刻鮑曼的脾氣──只能說是爆炸前的火山狀態。
若是平常的他，或許會慷慨地首肯，委屈自己坐在小板凳上，由著男孩擦拭自己那早已光可鑑人的鞋尖，賺幾便士吃一餐飯。
很遺憾的鮑曼難得惡劣的心情，讓他冷冰冰的一瞥男孩，想跨越過男孩面前一瞥，僅僅是那無心的一瞥，讓鮑曼駐留下腳步。
男孩有頭火紅的發。
營養不良、瘦骨如柴的臉蛋上，內凹的頰骨讓兩眼格外突出，綠色的眼球彷彿隨時會掉下來似的，論整體長相還真是不起眼。
明明是街道上隨處可見的貧童，不知是什麼理由，那抹紅燦燦的髮色讓鮑曼無法就此離開。
「您要擦皮鞋嗎？先生。」看到上門生意，男孩更殷勤的堆上笑，把木板凳推到他面前，以汙灰的布熟練地拍去塵埃說：「請坐。」
掏出懷錶一看，自己實在沒多少時間了。
「我站著就好，孩子，你動作夠快嗎？」
「快、快。我馬上好！」男孩在掌心上吐了口口水，挖起黑色鞋油，揉搓開來後塗抹在鮑曼的鞋上，以軟布迅速地察著，並說：「別看我年紀小，我擦過上千雙鞋呢，先生。我保證您一定會滿意我亞曼的服務！」
「亞曼，你打哪兒來的？」
盯著那顆紅髮小頭顱在底下晃動著，鮑曼一點都無法理解自己此刻的行為。何以浪費寶貴時間在這兒給他擦鞋，何以會違反他常識的判斷，和一名擦鞋小童對話，何以自己雙眼無法離開那頭紅髮。
男孩的紅髮在倫敦雖不多見，也沒稀奇到值得自己另眼相待。
……不過這髮絲還真紅，宛如是夕陽的餘暉深濃、爍亮。
「城東，先生。」
「不，我是問你……」鮑曼停下口，這不像是自己會做的事，討論男孩的出身做什麼？知道他是從誰那兒遺傳到這頭紅髮，到底能有什麼意義？
「先生？」見他沒繼續說下去，男童停下擦鞋的手，不解地抬起頭。
接觸到男孩澄澈的綠眸，鮑曼狼狽的一笑，搖頭說：「沒什麼，你繼續擦吧。」
「是！」明朗而中氣十足的，男孩應道。
算了，就當是行善一件，別再追究背後的理由，鮑曼討厭生命中任何突發的意外，這並不意味著「意外」就會放過他。通常他對應這情況的手段，就是無視它，當它不重要。
幾分鐘後，他賞給男孩一枚幾倍於他應得小費的硬幣，男孩頻頻道謝，直說他是個慷慨的先生，鮑曼也蹬著比尋常要光亮數倍的皮鞋，往醫院走去。
「今天真是走運。」
亞曼拿起硬幣放在口中一咬。貨真價值的一枚。有這枚硬幣，就可以多買好幾條黑麥硬麵包回去，給臥病在床的母親與年幼的弟妹吃了。天底下還是有很多好心又慷慨的紳士嘛！
喵！
哪來的小黑貓？亞曼伸出手去，「貓咪，來來，好乖……」
黑貓溫馴地讓男孩抱起，以頭蹭著男孩的胸口撒嬌著，弄得男孩又癢又好笑，「呵呵，好乖、好乖，你真是隻乖貓兒……痛！」
冷不防地被黑貓咬了一口，接著貓兒還銜走他手中的金幣，迅速地跳下膝蓋，一溜煙地往前奔去。阿曼目瞪口呆了數秒，慢半拍地跳
