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他重新憶起狼麵人袁菊辰的囑咐，決心到阿克蘇一行，要去那裡探訪那個古怪、奇異、身負絕技的怪老人。因此在“英吉沙”住了一宵之後，就打馬西行，直奔“別失八里”。
在這境地內，準噶爾人十分猖獗，譚嘯一個陌生的漢人，來到了這個小國的國境之內，很遭到了一些困擾。可是他為人持重，絕少惹事，雖是言語不通，卻也平安地入境通行。
輪臺地勢低溼，土質肥沃，河流交錯，耕牧咸宜，尤其是葦荻叢生。其東河上，有一土橋，為過往商旅必經，即所謂“葦橋之險”是也。
這地方桃杏果樹極多，譚嘯來此之時，正是花開季節，粉紅黛綠夾道相迎，真有處身“山陰道上”之感！
他懷著悲怨的心情，在這化外的邊道上策馬行著，一任桃杏花開得如此茂盛，可是他的心，就像是一口久未泛波的古井一般。自此西行，三日而抵庫車，芳草綠樹，鬱郁成林。果園的開闢，是庫車一大特色，瓜果隨處皆是，牧牛羊人，趕著大群的牲畜，在天山下的草叢中放牧。仰視天山皚皚的白雪，有幾處已融化了，可是山頂的尖端，卻永遠戴著那頂白帽子，即使在炎熱的盛夏，也是不會融化的，故此地人都叫天山為雪山。
昔日在哈密一帶之匈奴，恃天山為上蒼，每過山下，必相率跪拜，匈奴人呼天為“祁連”，所以天山又名祁連山，如匈怒祁連歌雲：“奪我祁連山，使我六畜不蕃息，亡我焉支山，使我婦女無顏色。”蓋祁連山旁，水草豐富，宜畜牧；焉支山則盛產染料，可供婦女妝飾，故有此歌。
馬行七日，過冰山而至阿克蘇，這一段路更是危險無比，山上無沙土草木，皆冰塊石子。天氣漸暖，冰融時有碎冰飛濺，小者如拳如慄，大者如屋如樓，裂冰之聲，聽來更是嚇人。山谷為之響應，冰之漲落，變無定時，所以山道極多，任人隨意穿行。人畜行走其間，無不提心吊膽。
譚嘯抵阿克蘇之日，正是這地方極具盛況的集市之時，四鄰中外之貨商，不遠千里而來，旅賈成群，各族之人，仍以纏回最多。此類人又稱纏頭回，其俗四季戴帽，帽式不一，有口小上大者，在簷矮頂高者，有用皮製者，有用棉製者，形形色色，不一而足。
男子服裝右衫擐帶，女子有領無衽，套頭而下，外加背心，婀娜生姿、鮮豔動人。
奇怪的是這裡的少女，不喜帶花，而對於耳環手鐲、珠玉等物卻有所偏愛。
他騎在馬上，穿行在人叢之中，只覺得千頭攢動，眼花繚亂。女孩子頭戴繡金平頂大圓帽，以花布巾或網巾遮面，不使人見，小蠻腰楚楚動人，配以長簡皮靴，更是婀娜多姿。
當然，像他這種裝束的漢人，立刻引起了人們的注意。他在一家臨時搭設的客館前停下了馬，出迎的是一個老回回，譚嘯用最簡短的話說：
“庫西嘉（住店）。”
那老回回打躬作揖地把他安置在一間布棚內，室內鋪著羊皮，沒有床。這客館生意極好，各處來的人住宿者甚多，因此譚嘯的到來，也就不太會令人驚異了。
他在這小店內，草草地用了飲食，第二天清晨，他換了一件衣服，卻沒有戴頭巾，腰繫絲絛，風度翩翩地出了客店。
他行至集市上，在一個賣皮貨的地攤上，買了一頂本地人流行的小皮帽。那賣帽之人是一個蒙古老人，可是這老人卻通數種語言，也能說生硬的漢語。譚嘯微笑地問他：
“去日可馬峰怎麼走法？老丈，你可知道麼？”
蒙古老人怔了一下，然後點了點頭，擠著如同風乾橘皮似的眼睛打量著譚嘯。慢慢走了出來，輕輕地拍著譚嘯肩膀：
“來！出來！”
蒙古老人回頭關照了一下他的兒子，囑他看著攤位；然後他領著譚嘯，分開人群，走到路頭，用手指了一下巍峨的天山，並用手指點著那峻峨的峰頭，比劃著三指道：
“第三！”
譚嘯喜道：“你是說第三座峰頭，就是日可馬峰了？”
蒙古老人用力地點著頭。譚嘯問：
“那裡可有住家麼？”
老人仍盯視著他，譚嘯重複了一遍。這蒙古老人連連搖頭道：“人？有……不有，一個都不有！”
譚嘯皺了一下眉，只好點頭告謝，直向前行去。他心中猶豫道：“奇怪！莫非是袁大哥告訴錯了？”
他想了想，仍以先去為是。於是，他又轉到了一家酒店前，把皮囊裝了滿滿一袋子酒，匆匆奔向天山而去。田裡種著小麥，被微風吹得顫顫搖動，太陽被山嶺遮住了；可是
