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“方將軍，今後，我熠國，便靠你來守護了。”東方爍的大掌拍在方顧之的肩膀上，讓他覺得十分沉重，“今後，朕會採取一系列重武的政策，為我熠國武將培養更多的人才。”
這句話的意思是，熠國朝中，將以武將為重。看來，皇上是想效仿北國和贊國，棄文重武了。
一身榮裝的女子靜靜立於幽謐的水榭之中。
“娘娘。”身後默默地出現一名紅色勁裝女子，雙手抱拳，單膝跪地。
英氣的女子微微動了動手指，淡淡的聲音傳來，“召集所有人，立刻前往贊國，打探離王的訊息，此事，不得聲張！”
想起那個好似瘋了魔的男子，英氣的女子不由得為之一嘆，皇上，是你逼我這麼做的。我本不想，動用這個勢力。明德皇后心裡想著，目光卻深沉地望向對面的樓閣。她知道，自己的這一舉動如果讓東方爍發現，定會引起他的諸多猜測，可是，她是決計不能，看著離王陷入危險之中。
“娘娘。”紅衣女子走後，屏風後緩緩走出來一名綠衣女子。
“什麼事？”
綠衣女子微微福了福身，“海公公今日已經傳了皇上口諭，要大舉選秀。”她，是皇后在宮裡的另一名心腹。
選秀？明德皇后心下一動，確實，四妃已廢，確實有需要充盈後宮，只是選在這個節骨眼上，皇上到底想做什麼？
幾日過後，選秀大會如火如荼地舉辦著，整個熠國各地的秀女齊聚一堂。
“快！快！”一名小公公手裡拿著一卷名冊，看著那些秀女一個一個從自己的眼前走過，只覺得眼睛都要花了。不遠處的海公公靜靜地看著，卻微微搖了搖頭。
這批秀女，實在不怎麼樣。特別是在皇上見了白芷那樣的天姿國色後，這些庸脂俗粉怎麼能入得了皇上的言。難道這一切，又是竹籃打水一場空？
“撫州知縣之女。”尖細的聲音響起，吸引了海公公的注意力。
是她？！
只見一名溫婉女子從秀女中慢慢走了出來，那一頭烏黑的髮絲束在腦後，扎著一個簡單卻不失大方的髮髻，只是那一身素衣，渾身上下只有少數幾件首飾，哎，確實，只是知縣之女。
海公公不免有些失望。那張臉，確實與畫像中的女子有三分相像，也算得上是美女，可是，就是少了一點什麼。對！少了白芷身上那種，淡若蘭花，卻又魅若牡丹的感覺。
皇上這次，只怕是要失望了。
“快，隨這位嬤嬤去。”上頭特地交代了，要好好對待這名知縣之女。那小公公上下打量了眼前的女子一眼，確實是比其他的秀女好上許多。
所有的秀女目光立刻集中在前面的那女子身上，不由得紛紛猜測她到底是靠了什麼關係，才能得到如此通融。一個知縣之女，以什麼獲得宮裡人的青睞？不少人投去了鄙夷的目光，也有不少人羨慕不已。
若水感受到背後火辣辣的目光，不由得揉皺了手中的絹子。她也不知道，為什麼自己會被如此對待。入宮本不是她所願，如果能平平靜靜地過完下半輩子，她就滿足了，如今，連這個願望，都不能實現了吧。
輕嘆一口氣，若水便跟著那名嬤嬤離開了眾人的視線。
“皇上。”海公公輕聲喚著桌前的男子，僅僅幾日，東方爍就好像瘦了許多。
啪的一聲，手中的奏摺毫無預警地丟了出去，摔在了地面上。重重地呼吸著，幾日來，他都無法靜下心來批閱奏摺，每每想起現在白芷可能就在皇甫華手上，東方爍的心就如針扎一般。
“皇上？”海公公小心翼翼地喚了一聲，終於得到了一絲回應。
東方爍抬頭瞄了他一眼，示意海公公繼續說下去。
“新進的秀女，已經全數安頓好了，還有那撫州知縣之女，也已經另作安排，皇上，您看……”海公公俯著身子，盯著自己的黑靴。
撫州知縣之女，那個，長得和小芷想象的女子？東方爍的動作不由得頓了頓，御書房裡陷入一片沉默。
“那麼，就封作，芷妃。”東方爍此話一出，海公公立刻大驚，芷妃？！皇上這意思，莫不是……
“皇上，此事不妥啊，還未面聖就封妃，於禮不符啊！”驚恐地看著那明黃色的男子，希望能讓他改變主意。
東方爍低著頭，看不清表情。
“還有，讓人，把太后宮外的那些人，撤了。”既然他也失蹤了，那麼，自己也就沒必要在再人看管太后，若是他回來了，自己也有藉口推脫。
