劍壘情關

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“廢話！你可不是趕客貨車的車把式，怎可出事時袖手旁觀？當然，少數小丑驚擾小姐芳駕，根本用不著你出手，而且兩位小姐的武藝也比你強上百倍，那輪到你出頭露臉？只不過兩位小姐是女流輩，非必要不肯出面，萬一碰上一兩個突如其來的跳樑小醜，你便得盡力趕走他們了。以往飛鞭歐文的長鞭出神入化，三五個小輩根本近不了車廂一丈以內。如果你比歐文差，要你趕車丟人現眼嗎？”

“這……萬一打出人命……”

“不怕一萬，只怕萬一，真出了萬一，不要你耽心，有咱們處理。”

“那……你們何不乾脆明裡護送？”

“武勝關以南，不是咱們的地盤，明裡保護，必將引起誤會。”五爺不願多加解釋。向兩名騎士一指，又道：“他兩人有事稟告兩位小姐，你去稟報一聲。我去知會外面的人，你小心留意些。”

中年人說完，向兩名騎士打招呼示意，然後匆匆走了。

兩騎士向林華善意地一笑，點點頭打招呼。林華走向內室門，輕叩室三下叫：“小的宗三，五爺帶來了個人，說是有事稟報小姐。

“喚他們進來，你在外面守候。”大小姐在內叫。

“是，小的遵命。”

兩名騎士推門而入，室門閉上了。他站在門外，凝神傾聽室內的動靜。鄉村小店牆厚門薄，門縫可以傳聲。他的耳力極佳，可以清晰地聽到裡面稍高的語音。

兩名騎士似乎情緒不太穩定，說起話來唯恐對方誤解，因此聲調急促而高亢。先聽到兩人向小姐請安的聲音，接著其中一人說：“主人接到法堂手諭，說是確已證實對頭已重返中原，在未將他們一網打盡之前，任何人皆不許擅自暴露身份，違者必受到會規的嚴厲制裁。因此，主人命小的前來稟明小姐，要小姐立即啟程返回開封。”

“這是什麼話？豈能半途而廢？我決不中止此行。”大小姐堅決地說。

“主人說，以住凡是曾與死對頭照過相的人，一律奉指示藏匿，因此不能抽出人手保護小姐南下，如果……”

“我並不需要人保護，不必說了，你回去稟明老爺，不必為我耽心。”

接著，是另一名騎士稟報道：“小的奉沙爺手示，特來請小姐速返開封。”

“怎麼回事？”大小姐口氣極為不悅。

“沙爺曾經指示的稟明，說是金花門拒絕合作，雖經楊副會主出面調解拆衝，無奈該門的主腦根本沒有商談的誠意，最後不歡而散，彼此談不攏來。”

“金花門不合作並沒有什麼了不得的，有他們不多，無他們不少，為何又牽連到我南下的事？”

“因為沙爺在談判決裂時，想用武力迫他們就範，他們卻事先有所警覺，在沙爺發動前片刻一鬨而散，從此避不見面。金花門的人神秘莫測，神出鬼沒飄忽無常，他們避不見面，根本不可能找到他們的藏匿處。據說，他們已知道沙爺的打算，很可能反臉成仇，如果他們打聽出小姐的真正身份，恐怕將有不測之禍。沙爺目前正在致力找出他們的主兇匿居處，無暇兼顧小姐的事，為防意外，因此請小姐立即返回開封，等此事解決，再派人專程前往開封迎接小姐返家。”

“沙爺目下何在？”

“小的不知道，小的受命是在江西九江府。”

“那你向何人回報。”

“向九江府的薛爺騰蚊。”

“你可以先返回九江稟報，叫沙爺不要管我的事。”

“這……”

“與你無關，你們兩人走吧。”

“小姐……”

“你們誰都不要管我的事，各行其是，我要在江南各地走走，誰也休想阻止我。你們走吧。”

小姐不悅地下逐客令，兩名信差怎敢賴著不走？沙爺派來的人只好說：“那麼，小的只好據實返報了。據小的所知金花門之所以不肯開誠合作，一方面固然是與七星會宿怨難消，另一方面是打聽出死仇大敵已找上門來，可能誤會沙爺是仇敵派來探底的人，因此一口拒絕毫無轉寰餘地。假使這誤會無法解釋清楚，反臉成仇乃是無可避免的事。假使他們探出小姐的身份，遷怒小姐出面截擊，後果十分可怕，務請小姐三思。”

“我知道，你們走吧。”

外面偷聽的林華心中暗急，忖道：“金花門這一鬧不打緊，沙千里可就要隱起行蹤在暗中施詭計了，要找他豈不難上加難？他為了併吞金花門，連新婚妻子的安危也置之不理，要在他的妻子身上下工夫。恐怕也是徒勞，真糟！”