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☆、第12章 前世(八)
距離開考尚有近兩個月的時間,梅生打算在這段時日內再好好溫習一番書本,又牢記石緣的話,除卻與一些知交好友小酌幾杯,談談詩詞,極少出門。只是他年歲雖輕,卻是才名冠京華,尤其是去年所作一篇《石山賦》,被當朝文德大儒金惜堯無意間看過之後大加褒獎,讚譽有加,一時間,梅生之聲名,一時無兩,隱隱將其他才子們都比了下去。
如此一來,便不斷有那攀同鄉的,拉關係的,慕才名的絡繹而來,攪得梅生煩不勝煩,尤其是一個名喚劉旻的江鄉籍學子,自恃品貌風流,才學過人,無意間見過梅生一面之後卻是驚若天人,幾乎日日前來糾纏。梅生無法,只好虛與委蛇一番,只是交談過幾次之後,心覺這劉生心思齷齪,才學低微,又剛愎自用,自視甚高,不是可深交之人,於是乾脆稱病謝客,以圖耳根能清淨幾日。
卻說這裡還有一位熟人,此次也來到京城趕考,你道是何人?卻是被石緣評之為“面廣鼻長,兩腮無肉,小人面相”的李生。此人因少時與梅生過從甚密,待其文名遠播,自是好一番誇耀自滿,對外便稱其與梅生乃總角之交,情誼極深,更是梅府座上嘉賓,以此博了不少想與梅生結交一番之人的青眼,都想借機與梅生見上一面。
哪曉得待李生自信滿滿地前去拜訪梅生,邀請其一同喝花酒之時,卻連連遭拒,也因此,李生少不得被人在背後說些閒話,嘲弄一番,嘲笑其不自量力云云,也因此李生暗自對梅生懷恨在心。
數月時光眨眼便過,春闈結束後,很快便是放榜日。
梅生果不孚眾望,高中狀元。榜眼則是聲名僅次於梅生的京師望族,當朝周太師之嫡長孫周繡。而令人稱奇的是,那江鄉籍學子劉旻竟也中了進士,乃是二榜第四名,一時間許多對其知根知底之人紛紛側目,暗中猜測腹誹不已。
待到第二日,還不待眾學子們自“幾家歡樂幾家愁”的情緒中走出來,不知從何處突然爆出“江鄉富人劉旻賄金預得試題”一說,一時輿論大譁。隔幾日,竟又不知從何處傳出“梅生與劉旻過從甚密,同在賄題者之列”的內…幕,頓時震驚了整個京師。
因了梅生才名遠播,此番又高中狀元,遠非尋常學子可比,因此終於驚動了朝廷,下令嚴查。
且不說梅生尚未從此風口浪尖處回過神來,單說朝廷下令嚴查的第二天,梅生連同劉旻已被秘密拘押,不得與外人溝通,等候審查結果。
而此事由來,竟應了一句“寧得罪君子,不得罪小人”的老話。
原來劉旻“賄金預得試題”竟是真的確有此事,而此人偏偏手腳不夠利索,被人察覺後捅了出去。而遭受無妄之災的梅生,卻是實實在在被牽連的。同鄉李生因對其心懷不滿記恨,在劉旻事情敗露,輿論大譁之時,便立即想到了如何報復梅生。本想只是放出謠言去一損梅生的聲名,卻不料同榜進士周繡嗅覺極其敏銳,本便不忿梅生才名高過自己,聞聽事關梅生的謠言之後,立即發動家族力量要求朝廷徹查此事,而後暗下黑手,終令梅生坐實了“賄題”的罪名。
可憐梅生尚且被矇在鼓裡,猶然幻想著朝廷能還他一個公道,卻不期然等來的卻是一副鐐銬加身。
最終,梅生、劉旻“賄金”罪名坐實,被判斬立決,其餘被牽連的選官考官等一大批人鋃鐺入獄。一時間哀聲四起,四野皆驚。可嘆梅家雖在當地乃是富豪之家,在這京師重地卻何嘗有其說話的地方?便是不被梅生累及自身已是多方奔走的結果。便連深信梅生人品的文德大儒金惜堯亦是迴天無力,只是悲聲大呼“天妒此子”,淚灑當場。
再說猶在石青山上苦苦等待的石緣。
自梅生入京後已是三月有餘,卻始終不見情人歸來。照理來講,不論梅生中與不中,單論時間而言早該已迴轉家鄉,即便在路上有些延誤,也不該如此遲才對。深山之中又書信不通,難獲隻言片語。再起卦一算,卻是卦象晦澀不明,難窺天機。
石緣心下隱隱覺得不妙。思忖半日,終是隱去身形,御風而行,第二次踏入了梅府。
可找遍了整個梅府,不僅梅生不見蹤影,便是梅家老爺與老夫人居然也都不在府上,反是下人們眉間隱隱帶了憂色,偶爾有人偷偷議論幾句,說的卻是“少爺壞了事”。
石緣心神一陣激盪,臉色霎時變得蒼白無比。他一動,胎兒便在腹中踢了他一腳。胎兒已足月,生產只怕就在這兩日,可此時此刻梅生居然就出了事,難道這真的就是天意麼?怪道他無法算出梅生出了何事,恐怕自己