上窮碧落

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那書呆紅了雙目，只是憋著一股氣，直到把脖子也憋紅了，他才迸出一句，“那他也不該草菅人命，說斬就斬！碧落有法，死囚亦宜上審刑部，經五審方能核准。人命關天！他豈能說斬就斬！可憐家父他……”

孫預默了會，複道：“你可知那万俟晚明在哪兒？”

“他調去了邊關！”

“那你可知他在邊關做了些什麼？”孫預忽然嚴肅起來，“這個你的殺父仇人，這個你口口聲聲罵道的狗賊，曾在紀州橫山堡力挫匈奴三十六次襲掠，他的大兒子　万俟飛戰死，頭顱叫匈奴人割去做了酒器。而他自己亦身受五十六處刀傷，其中七處傷及見骨，有四處致命刀傷。這個狗賊帶著那不足五千的兵卒保下了橫山堡三萬　百姓，裡面或者有一萬個父親，或者有一萬個母親，或者有一萬個兒女。這個狗賊守住了碧落的邊關！這個狗賊……”

那書呆聽不下去了，“哇”地一聲哭了出來，“我不知道……我不知道……可、可家父……家父冤枉……”

孫預見他如此，心下不由一軟，便住了口。那杜敘見得如此情形，心中真個兒樂開了花，馬上見好就收，就了兩個夥計將人送回他家。這邊衝著孫預一抱拳，“多謝多謝！”

孫預並不是很見得慣商家如此唯利是圖的心性，當下只抿了抿唇，扶起媯語便走。臨到樓道口，復又停下，“印泥上貢的事或可有望說動，但那個什麼王喜重，還請杜老闆予以懲誡才是。”

“啊？這個自然！這個自然！”杜敘怔於孫預那一瞬的不怒自威，只覺他清朗的品格里亦透出極是逼人的貴氣，不容人暗自算計。當下，心中微緊，好在聽他也並未多怪，這才舒出一口氣。果真是攝政王的做派，容不得人暗自打自個兒的小九九啊！

孫預扶著媯語緩步到汀臺的城河處，時值桃柳新吐，微風細細，站了一陣，倒將方才的憋氣盡數給散了。

媯語輕輕覆上了他的手，“我們是不是可以上一封書信到平州知州那裡，讓賴晌入賢良祠？”

聽著她軟軟的話音，似是春風柔情，將心湖都吹散了層層漣漪。孫預握緊了她的手，深深一笑，“好主意！咱們那閒章這便是初次請用了？”

“雖說刀子也未用到刀口上，但畢竟給人家一個交待了不是？”媯語淺淺一笑，繼而那笑容也深長了起來，“對於天下政務，有些犧牲自是再所難免，然而那些犧牲，如若放置民間，放置於一家，那也會成為天大的禍事，海深的仇怨了。”

孫預不語，望著滿目青青柳色，只是一嘆。嘆得那樣沉，在這柳絮如花輕舞的時節，竟將這輕風都壓得重了一些。

杜敘本盤算著賴明峰迴家之後就去套近乎，誰料那書呆平日素不沾酒，這回灌了點黃湯下肚，大抵是夜間受了點寒，竟大病了一場，來了個人事不醒。

一時賴家來了個兜底翻，一家人全亂成了一鍋粥。初來乍到的，本就不算寬裕，又招惹上了王喜重這等認錢不認人的主，眼下唯一或可當家作主的又病得人事不　醒，又是逼債又是照料病患，一家子一剎時便陷入了絕境。當的當、賣的賣，卻還不足以湊齊當初那王喜重訛賴明峰簽下的借條。

窮途末路之下，一家子只得將這棟好不容易購得的宅子給典當出去。

此舉正是杜敘所樂見的，做好人套近乎的機會一來，她立時出手大方地開了張一萬兩的銀票與賴家，吃定了賴家不願白拿的老實性子，將房契一拿在手，穩坐了賴　家的住房問題。又推說與賴明峰有過一面之緣，不但不收宅子，還請了大夫來替賴明峰治病，又送藥又安撫。杜敘儼然是賴明峰的知交好友般，替他收了爛攤子，更　替他照料好了家人，只等他病癒後自投羅網。

因此，當賴明峰懵懵懂懂地醒來才不到半天，杜敘便成了家人口中解救賴家上下老小那麼多口人的再生父母、他賴明峰這輩子絕不可負的知交好友，誇張的老夫人甚至還將人形容成救苦救難的活菩薩。

杜敘聰明地在得知賴明峰已然清醒之後便不再露半個面，任那病體初愈卻老實巴交的書呆四處打聽。

終於，在一次非常刻意的巧遇之下，杜敘與賴夫人在街頭碰面。那賴夫人兜頭就拜，感激涕零的場面叫杜敘又得了個樂於為善的名頭。

杜敘別有用心地想從賴夫人這兒下手購得八寶印泥的配方，因此請其到偏廂用茶敘話。本以為還要費一番工夫，誰知那賴夫人竟也有話想對杜敘說，於是，不過片刻，二人便在杜敘麾下一家茶樓的偏廂雅間落座。

正琢磨著怎麼開口，那賴夫人倒先