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趕緊加上一句,〃在臺上。〃
〃噯,這些女戲子在臺下有時候板得很,其實她們比現在這些小姐們管得緊,自己的娘跟出跟進。差不多唱戲的人家都是北邊人,還是老規矩。〃
〃她們家累重,還要養活自己的琴師、班底,多少人靠一個人吃飯。老五要是娶粉豔霞,該要多少錢?〃
〃老五不要想。第一他爸爸不肯,太招搖了。所以她們唱戲的嫁人也難,都是給流氓做姨奶奶。她們也可憐,不要看出風頭。人家有真心對她們,她們也知道感激。有個汪老太太戲迷,捧女戲子,認乾女兒,照樣送行頭送桌圍。乾女兒倒也孝順,老是接來住,後來就嫁了他們家少爺做姨奶奶。〃
他紅了臉。〃是誰?在上海唱過?〃又問,〃哪個汪家?〃
只有講到哪個女孩子,他心裡才進得去。
〃叫什麼的?──是杭州大世界的臺柱。〃
他不由得格吱一笑。上海的大世界已經是給鄉下人觀光的,杭州的大世界想必更像鄉下賽會。
〃他們的京戲班子算好的。她唱青衣,說是漂亮得很,嗓子也好。〃
〃粉豔霞的嗓子沒什麼好,〃他說。
〃唱花旦本來用不著,連小翠花都是啞嗓子。女孩子向來聲音窄,所以人家說男人唱旦角反而嗓子好。等到破了身,喉嚨又寬些。〃
〃粉豔霞大概有二十多歲了吧?不見得喉嚨還要變?〃他臉紅紅地笑。
〃哦,這些女戲子家裡看得她們多緊,你不要看她們跟小五這批人混,那是應酬。〃
他們把她和別的一個個比著。有的腰比她細,但是她腰身靈活。她的臉太圓,看得出臉上貼的片子一直貼到前面來。她穿男裝漂亮,反串想必出色。銀娣自己覺得有點可笑,兩人並肩站著,兩張痴痴的臉浴在一個遙遠的太陽的光輝裡,戀戀地評頭品足說個不完,又還老是遺憾的口吻。但是試探他是有刺激性的,她可以覺得年輕人的慾望的熱力。只要她肯跟他講粉豔霞,她自己就是開天闢地第一個女人,因為只有她是真的,她在這裡,她有經驗。
其實她對京戲知道得不比他多,不過向來留心聽人說。她這一代的女人的公敵是長三妓女,都會唱兩句戲。唱戲的這行是越過她們頭上去,更高階的魅豔。她是本地人,京戲的唱詞與道白根本聽不大懂,但是剛巧唱花旦的那身打扮也就是她自己從前穿的襖�,頭上的亮片子在額前分披下來作人字式,就像她年輕的時候戴的頭面。臉上胭脂通紅的,直搽到眼皮上,簡直就是她自己在夢境中出現,看了很多感觸。有些玩笑戲,尤其是講小家碧玉的,伶牙俐齒,更使她想起自己當初。真要是娶這麼一個到家裡來,那她從前在黑暗的陽臺上偷聽樓下划拳唱戲,那亮晶晶的世界從來不容她插足的,現在到底讓她進去了,即使只能演太后的角色。向來老太太們喜歡漂亮的女孩子,是有這傳統的。像《紅樓夢》裡的老太太,跟前只要美人侍奉。就連他們自己家的老太太不也是這樣?娶媳婦一定要揀漂亮的,後來又只喜歡兒子的姨奶奶們,都是被男人擱在一邊的女人,組成一個小朝廷,在老太太跟前爭寵。她要是給兒子納妾,那當然又兩樣,娶個名美人來,小兩口子是觀音身邊的金童玉女,三個人之間有一種神秘的微笑,因為她知道他們關上房門以後的事,是她作成他們,骨肉之情有了一重新的關係,活躍起來了。但是她知道這都是假的,自騙自。有些女人實在年紀大了,可以就中取得滿足。
〃我曉得你喜歡粉豔霞,〃她微笑說。
〃我沒資格,〃他微笑著咕噥了一聲。
〃要是真要也有辦法。要認識她們還不容易?要找人跟她們老子娘講價錢比較費事。譬如黃三爺喜歡玩票,有名的戲子都認識。差不多的女戲子都講究拜他們做師傅,師傅講句話有份量。九老太爺就是出名捧角的,當然我們不犯著找他。要找人,多的是。有人認識開戲館的,那都是流氓,要不然在租界上也開不了戲園子。這些唱戲的人家,不是流氓也拿不住他們。〃
聽她閒閒地說來,輕言慢語的,頭頭是道,他像孩子們聽神話似的,相信,而又不甚信。他們家還有多大勢力他完全沒有數。至於錢,當然他知道總比她一向口氣裡要多些。難道她瞞著他是因為他還小,現在他大了才告訴他?難道她省下錢來都是預備花在這一項大冒險上,給他買愛情與名望,作為一個名伶的護花主人?一樣做小,當然情願嫁個少爺,年紀輕,又是名門之後,又不像老五他們在外邊玩慣了的。如果講明以後不再有別人……可惜先要娶親,娶了親又還要再