第2部分 (第1/4頁)
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亞耳丁是一個小郡,位於蘇格蘭東海岸的羅斯郡與印威內斯郡之間。蕾安娜從地圖上找到了亞耳丁的所在。她發現從愛丁堡出發,在抵達亞耳丁邊界之前,他們還必須向北走一段路才行。
翌日清晨啟程後,路途比早先的更為崎嶇不平,鄉野也更為荒涼了。
一路上很少見到村落,大約有一小時的行程,在那一片紫色的草原上,看不到一個人影,也沒遇見一個旅客。
可是對蕾安娜來說,周遭的一切,竟讓她感覺如此的美好,彷彿一個美夢即將實現。
“難怪媽媽會想念蘇格蘭!”她心裡這樣想。蕾安娜甚至覺得比她原先想象的還要美。
就在他們停下來,吃完了一頓美味可口卻過於豐盛浪費的午餐後,天氣就變壞了。
清晨風還是微順柔和的,可是現在,從海面吹過來的風,卻令人感到潮寒而刺骨。陣陣的暴雨,使得蕾安娜不禁為這幾匹馬起了憐憫之情。
他們爬越過一段約一小時的山路,路況非常良好。接著卻進入一條狹窄的路面,橫過寸草不生的荒原。
狂風呼呼,蕾安娜這才慶幸有那條皮氈,可以用來抵擋撲鑽進來的寒風。她真想再從行李箱裡拿一條披巾出來圍在肩上。
她將皮氈拉攏了些,希望在天黑之前,這陣風雨不致耽誤他們的行程。
她有一種感覺——當天黑時,這個荒原上一定非常恐怖。她還認為只靠掛在馬車上的那幾盞燈籠趕夜路,那絕對是不夠的。
風似乎逐漸地增強了。
她想兩個坐在車廂外的馬伕,這時候全身一定溼透了。他們所戴的高頂帽,隨時有被刮落的可能。
一陣陣猛烈的強風把馬車吹得搖搖晃晃,真好象貓口中的老鼠般,岌岌可危。
這種氣候,特別是對蕾安娜而言,竟是如此的反覆無常,令她無法適應。
當他們駛到了一個好象是峭壁的頂端,突然,響起了一陣磨擦的聲響,幾乎同時,馬車猛然停住,急劇地震了一下,蕾安娜驚嚇得大叫了一聲。
嘈雜的聲響,使蕾安娜慢慢地甦醒了過來。
似乎有人在那裡發號施令指揮僕人,同時她還聽到馬奔跳的亂蹄聲,以及馬伕們撫慰著馬的輕呼聲。
她發現自己已不是在馬車中,而是躺在地上。她睜開眼睛,看到一個人的臉龐在她眼前晃動。
她凝視著他,朦朦朧朧地,心想,這個人她以前從未見過,他的外表竟是如此的出眾。
過了一會,他用很平和的語調說:“一切都很好,你不必害怕了!”
“我……我是……不……”她盡力地想說點什麼,可是她的前額似乎受了傷,講話有點困難。
“我想,最好是將這位小姐儘快護送到城堡去,”她聽清楚了這個人的講話聲。這時,她才發覺他是跪在她的身邊。“我會打發人去幫你將翻了的馬車弄起來,將馬牽到我的馬廄裡。”
“真是太好了,謝天謝地!”
剛才和她講話的這個人,取下他左肩上用來夾住花絨披風的那枚水晶胸針。
“你能坐起來嗎?”他問蕾安娜,“假如可能的話,讓我用披風把你包住,這樣會使你暖和一點。要想躲避這一陣風雨,我想騎在我的馬上趕路,該是最快的方法了。”
他一面說著,一面扶她站了起來。
他用披風蓋在她的頭上,然後抱起她走了幾步,一個馬伕牽著一匹馬站在那裡等候他們。
他輕輕地扶她上了馬,並且叮嚀另一個人將她扶穩,然後,他非常輕快地跳上馬,坐在她的後面,並且用一隻手抱住她。
她的頭部因受了傷,一直覺得昏昏沉沉,根本不知道究竟發生了什麼事,等到大家出發時,她才回過頭來看了看。
她看到公爵的馬車翻倒在路邊,馬已經從車轅上解下來了。
強勁猛烈的風,迫使她將臉轉向後座的人,並且把頭斜靠在他的肩上。
她覺得他的手臂正緊緊地環抱著她。
“此地離我的城堡並不算遠,可是如果用馬車送你到那裡,恐怕要花很長的時間。”
“我……我真……謝謝你。”蕾安娜表示由衷地感激。
“不必客氣!我只是恰巧路過那兒,這都是我該做的。”
他們騎了一段路程,風仍不停地颳著,寒風甚至透過了這條厚厚的披風。但蕾安娜卻覺得有一股暖意從這位救難者的身上散發出來,因而使她感到非常溫暖舒適。
很自