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城門處,十多名荷蘭人像牲口一樣,被進進出出的人群看來看去。

此時的西夷可沒有後世那麼高高在上的地位,彼時無論是南方的明,還是北面的清,都有足夠理由蔑視這群紅夷,在時人眼中,荷蘭不過是番邦蠻族罷了,過往的行人大多也是瞟上一眼,純粹看個稀奇。

“揆一閣下,中國人傲慢無理,韃靼人更是狂妄自大,比明國的官員還要難以接觸,那位洪總督必定也是個傲慢的韃靼官員。我個人覺得使團的作為,完全沒有意義,公司只能用大炮來和他們溝通。”一個荷蘭人等了許久抱怨道。

揆一聽了,向城門張望一眼,然後說道:“路易斯,你要知道,公司在東方的力量,無法挑戰明國,事實上連國姓爺也無法應對。公司要想保證大員的利益,就必須學會聯絡明國的敵人韃靼。”

“但願這位洪總督是位開明的韃靼官員吧。”

幾名荷蘭人正說著話,一隊綠營兵簇擁著一名清官緩緩而來,慢慢的在他們身前停下。

清官黑色官袍,戴著斗笠,看胸前的補子,是個七品官,他掃視了個荷夷一眼,也不下馬,態度居傲,高高在上,“是你們要見總督大人?”

這群衣冠禽獸對治下的漢民都這樣,自然不會給幾個白番好臉色。

荷蘭人在東方主要貿易的物件就是中國,所以大多會一些漢語,北京一行,揆一見慣了這樣的韃靼官員,他領著頭,將手放在胸前,躬身一禮,“尊敬的大人,我們授浙江巡撫馬大人引薦,要拜見尊貴的江南總督洪大人。”

“跟著本官來吧!”清官聽了,不賴煩的揮了揮手,拉動韁繩,往城內而去。

揆一等人,看了看,只能跟上去,他對左右說道:“走吧!”

荷蘭號稱海上馬車伕,他們所走的道路與西班牙、葡萄牙不同,他們主要是從事海上運輸,並不生產多少物資,而運輸自然需要有貨物來供他們倒賣。

在東方他們主要的貨物來源,便是中國的瓷器茶葉,而現在明朝方面自己造船出海,便斷了他們的財路,荷蘭人迫切需要找到新的貨源。

荷蘭是個商業國家,對他們而言,商業利益大於一切,能與韃靼合作,對付明朝倒是其次,關鍵是能繞開明朝海商,獲取韃靼治下的貨源。

滿清強調騎射,但事實上下面的綠營依然保持著明軍的特點,裝備了大批的火器。

江寧鑄炮坊,原來是明朝所有,清軍佔領南京後日漸荒廢,但隨著滿清這兩年來戰事不順,再加上從明朝手中接手的火器、兵甲的庫存,隨著戰事逐漸消耗一空,洪承疇便將鑄炮坊,從新建立起來。

鑄炮坊是去歲恢復,但真正擴大生產,還是在今歲多鐸戰敗之後。

此時鑄炮坊實際上包括冶煉和鑄造兩個工坊,得益於明朝留下的底子,現在是整個江南,甚至整個大清,最重要的兵器鑄造場所。

從去歲開始,洪承疇便透過八大皇商,從銅陵、江北購買了大量粗鐵、粗銅,又從淮北、浙江長興運來石炭,由工匠將粗鐵、粗銅冶煉成用來鑄炮造銃的精鐵。

這些精鐵、精銅再鑄造成為紅衣大炮、佛朗機小炮、鳥銃、刀劍、盔甲等物,但是隨著水道被明朝水師把持,銅陵過來的銅鐵,只能走陸路運輸,成本暴增,而且江南本就缺少石炭,只有長興一座石炭礦山,江北的銅鐵、石炭運不過來,江寧鑄炮坊的產量立刻暴減。

王彥在湖廣大募新卒,洪承疇也在江南招募綠營,可這兵器造不出來,募集在多的人手,又有什麼用?

鑄炮坊位於水西門旁,位置十分合理,船隻可以從長江進入秦淮河,再經過水門將銅鐵、石炭運入城中。

整個場所佔地百畝,洪承疇修繕了原來的倉舍、煉爐,並在四周修建了高高的圍牆,由一個千總的綠營兵巡邏守護,戒備十分森嚴。

洪承疇並沒有將接見紅毛夷的場所放在總督府,而是在鑄炮坊內。

明朝火器的裝備,最多時達到軍隊的六七成,洪承疇作為曾經的大明朝高官,對於火器的認識,自然不是山野間的滿州貴族能比。

京師裡的滿洲貴族,不知道紅毛夷是什麼東西,但作為大明曾經的高官,他對紅毛衣的瞭解雖然也不多,但至少知道紅夷的火器厲害,而這也是他接見紅毛夷的原因。

當然他這麼做,無疑超過了他的許可權,不過眼下江南情況並不樂觀,他只能先聊一聊,然後再寫摺子自辯了。

此時一聲“轟隆”的炮響突起,片刻之後,又是一炮“轟隆”。

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