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隆武二年三月二日,陳子龍聚集大小舟船一千多艘,義軍一萬五千人,撲向蘇州,清廷駐守蘇州的江寧巡撫土國寶,總兵楊承祖,立馬大驚失色。
三月三日,太湖義軍前部先鋒遊擊於世忠,殺至蘇州城下,楊承祖見漫山遍野都是穿著布衣,頭包紅巾的義軍,不敢出戰,火速派人馬四處求援。
多鐸剛發令,命七路大軍,掃蕩浙東,陳子龍便打蘇州,實在令他煩不甚煩。
太湖義軍,一直是插在多鐸胸口的一顆利刺,他發大兵圍剿,太湖義軍便躲著不出來,他大軍一撤退,太湖義軍又開始四處襲擾清軍控制的州縣,他派兵解圍,太湖義軍又重新遁入了茫茫太湖之中,使他清兵疲於應付。
義軍攻打蘇州不是一兩次了,要是以往,多鐸可以不救,但這次蘇州城內,卻有清廷準備運往湖廣的五十萬石糧食。
蘇州城丟了,清兵可以打回來,但糧食沒有了,他卻一時湊不出這麼多軍糧來。
清廷統治下的北方,流寇禍害多年,加上清兵入關,又是一次禍害,民生早以凋敝,種出來的糧食,還不夠北方消耗。
江南之地,本來富庶,魚米之鄉,但自去歲四月間清兵南下以來,戰火一直不斷,去歲的收成基本玩完。
今年的種子才剛準備播下,想要收穫糧食,最早也得堅持到夏秋,所以在接下來的幾個月之內,清兵已經很難獲得大量的米糧。
兵馬未動,糧草先行,蘇州城內的糧草,對於清廷在湖廣的戰局異常重要,所以多鐸絕不能看著糧草落入義軍之手,但多鐸也不願意改變他掃蕩浙東的計劃。
軍帳裡,多鐸來回走動,心裡一陣權衡,片刻後才將一名心腹叫進帳來,“速傳令吳淞提督吳勝兆,命他援救蘇州,本王不要求他能擊敗陳子龍,只要他能牽制賊軍,不要攻破蘇州便可。”
吳勝兆手中有一萬多清兵,再加上楊承祖部,以及蘇州原本的守兵,清軍的兵力接近兩萬人,與太湖義軍的的兵力相當,但清軍的裝備卻勝於義軍,並且還是防守的一方,多鐸覺得拖住義軍的可能相當之大。
而且就算蘇州被義軍攻破,奪走他的米糧,只有他能掃蕩浙東,隨便屠幾個城池,也能獲得不少米糧,於是他便微微放心下來,領著兵馬準備過江。
七路大軍各自啟程,多鐸則從六和塔、富陽、嚴州一線渡江。
這時多鐸原本還準備蒐集舟船,但他很快便發現,看似還有近十仗寬的江面,其實已經接近枯竭,清軍在江中試探,發現江水居然不過馬腹,頓時令清軍士氣大振。
錢塘江乃是浙省第一大江,歷年來水量充沛,今年卻接近枯竭,清營之中立馬流傳出來,清代明,此上承天意也。
這些謠言,自然是多鐸讓人傳出,但效果確實十分明顯,讓清軍士氣再次提升一倍不止。
就在多鐸大軍進抵六和塔時,方國安也領著兵馬來到錢塘江南岸,他沿著江岸而行,越走心就越沉。
這時他已經看見了在江中洗澡,以及洗刷戰馬的清兵,這頓時讓他的心情跌入谷底,夏完淳所言句句屬實,清兵真的可以撲水而渡矣。
一時間,方國安心亂如麻,沒有了錢塘天險,這江防該如何防守呢?
這時他喚來江防守將,頓時怒吼道:“江水枯竭至此,為何不報?”
江防總兵陳學貫唯唯諾諾的解釋道:“大將軍息怒,末將看已經進入春雨時節,以為不日就會下雨,再者末將沒有想到清兵會突然殺來,末將~~”
“軍國大事,你以為?”方國安勃然大怒,一把抽出腰刀,便直接捅入陳學貫的腹部,氣急敗壞的道:“你壞了本將的大事,死不足惜也。”
方國安殺了江防總兵官後,連忙又從紹興抽掉兩萬人馬,去守岌岌可危的江防。
這時夏完淳在紹興城中與天地會取得聯絡,隨知多鐸分七路大軍,掃蕩浙東,而方國安卻要調紹興兵馬,去守那根本就守不住的江防,他心裡頓時一陣嘆息。
在魯王宮中,夏完淳再次諫言,“殿下,多鐸分七路而來,千里江防,一處被破,全線立潰。
此時守江,實為不智也!臣以為與其抗其七路,不如將江防之兵集結起來,圍其一路。俗語云,傷其五指,不如斷其一指。只要殿下堅守紹興,而後讓越國公與興國公,率兵於外,以優勢兵力個個擊破,浙東時局,未必不能逆轉也!”
國舅張國俊聞言,卻再次出言呵斥道:“孺子,安敢妄言兵事耶?兩軍對壘,豈有放敵入境道理。殿下,江防