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蕪湖之戰時,田雄發暗箭射傷黃靖南,致使靖南公兵敗自刎而死,而他則夥同馬德功,擒下弘光帝獻給多鐸,以求榮華富貴,但他引兵降清後,多鐸卻並沒給予什麼封賞,只是讓其任以原官隨其征戰。
這讓滿以為能更進一步的田雄,內心十分失望,不禁有些消沉,他自我總結一番,認為是其降將的身份,使得清庭對他有所提防,隨總想著能否再立一功,換取清庭的信任,從而獲得重用。
王彥突然出現在南京城附近,使得田雄意識到他期盼已久的機會已經來臨,為了獨吞這份功勞,他連與他交好的馬德功都沒有告知,便悄悄帶兵出城。
這時田雄領著二百精兵,尾隨著王彥的兩名手下,來到通善寺外,他見寺廟坐落於將軍山和斷臂崖合抱處的山谷中,只要扼住谷口,寺廟內的人便插翅難飛,心裡不禁大喜。
“王士衡徒有虛名也,盡隱藏在如此絕地,不留後路,理當被本將擒獲!”田雄謂左右道。
當下他便讓那小頭目帶五十人扼住谷口,而其則親自帶著剩下的一百五十名精兵,凶神惡煞的向通善寺撲去。
寺內,侯方域得知了王彥身份,頓時大驚,隨後立馬見禮拜見,並擔心道:“將軍乃國之石柱,怎親來南京兇險之地?”
侯方域是明戶部尚書侯恂之子,祖父及父輩都是東林黨人,可謂家世顯赫,而他年紀輕輕,便與冒襄、陳貞慧、方以智,合稱為江南四公子,可謂天之驕子,冠絕四方。
這樣的家世和名聲,使侯方域自命不凡,自視甚高,認為別人都不行,只有他同東林才能網狂瀾於即倒,扶大廈於將傾,所以才有後來,其在南京城內攪動風雲,參與黨爭等事。
在經歷國家破碎,南京城陷,錢謙益降清等事後,侯方域心中的驕氣,已經蕩然無存,只剩下無限悔恨,所以這位曾經敢不給首輔大學士面子的公子,此時在面對王彥時,卻將姿態放得十分之低。
王彥身為國之大臣,親自犯險,來到清兵重兵駐紮的南京,確實有所不妥,但如今已經來了,便也多說無益。
王彥聞侯方域之言,並沒有回答他,而是問道:“侯公子與香君姑娘之事,吾多有聽說,不知侯公子於南京城中,可曾打探到香君姑娘的訊息。”
李香君情定侯方域,金陵皆知,王彥之所以救下侯方域,這也是其中的一個重要原因。
王彥向侯方域詢問李香君之事,顯然有些唐突,使得侯方域聞言後,臉色不禁微變,但他這時又記起,曾聽到王彥與媚香樓的許娘子之間的傳聞,隨即反應過來,原來二人同病相憐。
一時間,或許是因為二人的這一點相似之處,侯方域對王彥的好感,頓時大增,同時心裡也明白了王彥來南京之意。
王彥這樣的行為,如若被左懋第、陳子龍等人得知,必然要痛罵他一頓,再好好教育一番,可在侯方域看來,卻是大大讚賞,並引為知己。
原來的歷史中,侯方域曾為清庭獻策,還參與清庭應試,被時人譏諷曰:“兩朝應舉侯公子,忍對桃花說李香。”他晚年失悔此舉,三十七歲便鬱鬱而終,現在王彥的出現,卻使他的軌跡,有了一絲變化。
“實不相瞞,吾來南京便是為了來接香君,但吾入城時,清兵已經進城,大掠秦淮,媚香樓亦陷入一片火海,吾未能與香君相見。”侯方域傷感道:“此後,吾亦多方打聽,得道訊息稱,李貞麗在清兵將至時,帶著香君和許娘子,離開了媚香樓,吾欲打探她們去往何處,卻未有任何訊息,但沒有訊息,其實便是好訊息,至少正明香君已經逃出了南京。”
王彥聞言,心裡不禁哨定,侯方域在南京有不少舊識,得到訊息自然準確,那想必真如他所言,許嫣嫣已經逃離南京。
當初王彥聽劉順之言,心裡擔心許嫣嫣已經沒於火海,現在知道她還活著,南京之行目的便達成一半。
雖說現在還不知道許嫣嫣身在何處,但王彥卻已經能長鬆一口氣矣。
寺院外,兩名僧人正於院門外,清掃落葉,卻忽然見一隊清兵,氣勢洶洶而來,頓時大驚失色。
兩名僧人見此,連忙丟下掃帚,一路急急忙忙的跑到大殿內,向正在做早課的主持稟報。
一眾僧人聞之,皆有些慌張,唯主持面不改色的問道:“淨方,最近寺中可曾收留香客?”
那知客僧聞言,臉色不禁一變,回答道:“啟稟師傅,只有昨夜收留二十餘人,安置在西廂。莫非清兵為他們而來?弟子枉自收留外人,給寺院帶來災禍,請師傅責罰!”