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揚州城外，清庭固山額真準塔，領三千真滿洲正白旗人馬，會同梅勒額真李率泰兩千漢軍正藍旗，共同督促著漢軍李本深，柏永馥等共計八萬人馬，繼續圍困揚州。
自多鐸引二十餘萬人馬渡江奪取江南後，圍困揚州的清軍便未曾攻城，而是築硬寨，挖溝壕，準備困死王彥。
這時揚州城內的物資，已然匱乏，特別是糧草，已經只夠一月之食，王彥見清兵於城外挖寬壕，築土牆，便知清將之意，隨帶兵出城，幾番衝殺，卻終因兵力懸殊，被逼回城來。
七月十二日，王彥見清兵於城下挖掘的溝渠、土牆已經慢慢行成交錯網織之態，若容清軍再挖掘幾日，揚州兵馬想要出城，將會難於登天。
王彥和諸將同觀，城外刨土掘溝的大批清兵，面色不禁一陣沉重，心中無比憂鬱揚州的前途。
而正在揚州諸人，心情沉重之時，城下刨土的清軍，卻忽然停下了動作，紛紛返回清營。
清軍的反常，讓王彥一陣疑惑，正當他不得其解之時，清營中卻隱約間，卻有絲竹之聲傳來。
王彥聞之，頓時臉色大變。
“清營似在大肆慶功歡宴，莫不是南京已失矣？””一旁的何剛亦是臉色慘白，驚恐的道。
一時間，揚州之人，紛紛人心惶惶。
是夜，王彥因為白天之事而無法入眠，他擔心的一切還是發生了，江南之地或許已經落入虜手，那揚州孤城內，剩餘的五十餘萬軍民，又該何去何從呢？
社稷傾覆，國破家不存，王彥為朝廷迅速敗亡，而扼腕嘆息，更為揚州軍民的出路，而無比憂心。
月光下，王彥只穿一件長衫，在院中來回走動，苦思冥想，卻未得一計，不禁萬分懊惱。
時至寅時一刻，王彥卻依然沒有睡意，巨大的危機和責任，使得年僅二十餘歲的他，頭上居然出現了幾絲白髮。
這時王彥抬頭看著夜空中掛著的月亮，迎著它的亮光，不禁長長一嘆。
“將軍可曾歇息？吾有要事稟報，汝速去通傳！”一個聲音在院外響起，正是負責巡夜的曲從直。
王彥已經聽到聲音，心中疑惑這麼晚了，還有何要事，便直接開口道：“可是曲大人，直接進來便是，本將尚未歇息。”
當下曲從直便領著一人，走進院來，他匆匆行了一禮，便立於一旁，而領進來的一人，則見了王彥，就一頭拜倒，泣聲說道：“將軍，末將幸不辱命，以搬來救兵，就在揚州城東五十里。”
來人正是胡為宗，他奉命潛回揚州，同王彥聯絡，商議破圍之事。
“快快起來！”王彥見胡為宗，聽他之言，不禁連忙走過去將他扶起，而後激動的道：“當初本將令汝等百人出城求援，卻見江上清軍兵船，四下捕殺，兄弟們死傷無數，本將十分擔心，今汝能平安回來，還搬來救兵，本將甚慰。”
“將軍，末將是奉左大人之命，前來與將軍聯絡，約定裡應外合之計，共破清兵東營，接應將軍突圍。”胡為宗被扶起，對王彥道。
左懋第聽從夏完淳之言，放棄退往浙省的計劃，留千人帶著戰船，於長江口虛張聲勢，他則帶著近九千兵馬，於長江北岸登岸，走陸路奔往揚州。
沿途大軍隱蔽而行，直到離揚州五十里，依然沒有發現清軍哨騎，左懋第等人不禁暗贊夏完淳的才能，清軍果然懈怠，頓時大大堅定了此行的信心。
王彥聽胡為宗之言，心中卻有一絲猶豫，如今清兵正慶祝多鐸於江南大勝，認為大局已定，心生懈怠，他有近萬人馬接應，率軍從一門突圍是大有可能，但他若率兵突圍，那揚州百姓該怎麼辦呢？
揚州城死守兩月，殺傷清兵無數，若揚州百姓落入清兵之手，清兵必然屠城洩憤。
“突圍之事，還須商議。”王彥皺眉道：“揚州之民，本將不忍棄之，待本將思之，可有它策，再做答覆。”
“將軍之心，末將知曉，揚州之民亦知。”胡為宗聽王彥之言，甚為感動，但卻不想王彥做無謂之犧牲，隨勸道：“然將軍座困城中，卻於大局無易。如今南京已陷，陛下被擄，正需將軍匡扶社稷，豈可困死城中。”
“將軍！”一旁的曲從直，沿路已經從胡為宗口中瞭解了情況，知道隨著朝廷傾覆，揚州的希望已經徹底斷絕，眼下突圍，是揚州守軍的最後機會，隨悲切的道：“下官認為胡為宗說的在理，還請將軍為揚州儲存些火種，領兵突圍。下官願意帶領百姓守城，為將軍留守揚州。”
“汝二人之意，本將知也
