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葉茂亭顯得豪興遄飛地道:“丁老弟此番南下,是辦事還是遊俠?”
丁浩心念一轉,乘機道:“辦一件大事!”
葉茂亭眉頭一揚,道:“噢!不知愚兄能與聞丁老弟所要辦的大事否?”
“當然,還要仰仗葉兄大力……”
“這一說就見外了,丁老弟的事,愚兄赴湯蹈火,在所不辭。”
“小弟先行謝過!”
“那裡話,丁老弟要辦的是什麼大事?”
丁浩略一沉吟道:“先不談要辦的事,小弟先行打探兩個人的行蹤……”
“請講,愚兄知無不言,力無不盡!”
“有一個在岳陽樓前賣卜的半半叟……”說著,目光緊盯住葉茂亭,似要看徹他的內心。
葉茂亭皺了皺眉,道:“不錯,是有這麼個人,因為他並無行蹤可疑之處,是以本莊對他並不甚注意,他已離開岳陽一段時日了!”
丁浩緊迫著問道:“不知他去了那裡?”
“這個……便不甚清楚了,愚兄可派人追查。”
“另外還有一人……”
“還有……誰?”
“江湖中有名的武林萬事通全知子,他南下失蹤!”
葉茂亭茫然地搖頭道:“這倒從未聽說!”
丁浩無法從葉茂亭的神色上看出什麼端倪,此刻又不能翻臉相向用強,對方如有意隱秘,是沒奈何的事,看來只有等到莊中之後,一併追查了。
就在此刻,店夥突然搬來了一桌海菜,在房中擺了開來,丁浩蹙額道:“這是做什麼?”
葉茂亭一笑道:“旅途無佳餚,一杯水酒,為老弟洗塵!”
“這……這怎麼敢當?”
“你我弟兄杯酒談心,以釋旅途勞頓,到了莊中,再痛飲傾敘。”
丁浩實在不願叨擾對方,但又不能拒絕,只索罷了。
酒席擺佈舒齊,店夥點上了兩根巨燈,房內登時明如白畫,葉茂亭堅請丁浩上坐,自己在主位相陪。
丁浩因有心事,有些食不甘味,但又不能不隨和應付。
酒至半酣,葉茂亭突地嘆了口氣,丁浩好奇地道:“葉兄有什麼心事?”
葉茂亭面露苦笑道:“一件很棘手的事!”
“噢!小弟可以效力嗎?”
“將來也許借重,但目前老弟幫不上忙……”
“可以見告嗎?”
“嗨!這件事使全莊上下,人心惶惶,老弟記得上次光臨敝莊時,敝莊主曾提出過婚姻之議而不為老弟接納那回事嗎?”
“記得的,怎樣?”
“莊主千金余文蘭靈慧機智,愚兄前次北返,她留在北方探查雲龍三現的下落,不久前忽接她手下弟子急訊,說小姐發生意外……”
丁浩心中一動,道:“意外,什麼意外?”
“最初傳回的訊息是如此,語焉不詳,莊中立即派出得力高手北上,結果是小姐與她的幾名負責聯絡的親信,全失了蹤,其餘散處各地的手下,根本不知道詳情,僅知聯絡中斷……
丁浩故作同情地道:“這實在是件棘手的事,莊中探取什麼行動?”
“小姐的師父‘草野客’與師母關大娘準備近日北上調查。”
“哦!”
“老弟方才說,此番南來要辦大事,到底是什麼大事?”
丁浩略一思索,道:“此事與餘莊主有關……”
“噢!與敝莊主有關……何事?”
“此事關係重大,鎮防隔牆有耳,容到貴莊時再奉陳,如何?”
葉茂亭爽朗地一笑道:“好,我就憋上一夜,反正明天便可到莊了!”
於是,換了話題,談些江湖見聞,武林軼事,丁浩很少開口,唯唯諾諾,虛與委蛇,心口直掛著到齊雲莊之後的行動。
葉茂事似已覺察到丁浩有些心不在焉,只道他旅途勞頓,於是結束了話題,叫店夥收拾了,然後起身道:“丁老弟,早些安歇,我們明天一早趕路!”
“葉兄住那裡?”
“也是這店中,已命店家預備了房間!”
“如此明晨見!”
葉茂亭告辭出房,丁浩淨了面,吹滅了燈火,和衣而臥,一個人靜靜地想,關於余文蘭那檔子事,他根本不放在心上,聽過就算了,仇人之女,見了面也不會放過她,只是葉茂亭的表現,使他為難。
如果葉茂亭沒聞當年的事,便放過他。