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我就生不出男孩來,就一定會指著她喬玉貞的肚子?”
袁青楓也知自己這話有些過分,即便沒有老太太逼著換子這件事,齊氏準備男孩、女孩兩套小衣服也是在情理之中的,見齊氏氣得嘴唇直哆嗦,當下又緩了面色,勸慰了幾句。
“我知道老爺的意思,是怪我怎麼會答應老太太那件事,對嗎?”齊氏站在袁青楓跟前,眼裡含淚問道。
袁青楓蹙眉,煩惱不已,嚷聲說道:“你堂堂一個正妻,自有你的身份體面在,何苦要答應娘做這樣的把戲?如果將來被人拆穿,又該如何收場?”
“恐怕老爺擔心的不是袁家的體面,只是在擔心將來喬姨娘發現老爺也參與此事後沒臉見她吧?如果因為這件事,被老爺記恨了,我也不悔。在別的人家,就算是從外面抱進來一個男孩的事情都是有的,何況老太太只是將府裡自家骨肉調換了?”
齊氏毫不留情地指出袁青楓心裡的痛處,當即讓袁青楓臉色驟變,便待發作。
齊氏卻哭出了聲,哽咽道:“難道我就那麼稀罕別人生的兒子不成?即便我這一胎生不出男孩來,還有第二胎、第三胎呢,我急什麼?我肯答應老太太這麼做,還不是怕喬家果真那麼不講情由亂來,撕破了袁家和齊家的臉面,顧全不了你我之間的夫妻之情嗎?”
袁青楓憶起齊氏往日雖執拗,卻還是處處顧著大局,即便自己平日裡多寵了喬姨娘幾分,她心裡不痛快,也只是在小事上拿捏著喬姨娘,從沒使出手段來毒害她,也算得上有幾分心胸,心裡一軟,摟過她的肩,扶著她坐下,說道:“我曉得你是明理的,這事也怨不得你。可是,你與玉貞雖是同一個月份的身孕,也不能保證就在一天生下來,難不成一個早生了便藏起孩子來,等另一個生了再抱出來給人看?”
齊氏見袁青楓口氣溫和了些,心下一喜,知道他已經有些鬆動了,於是眼神明亮,語氣也亮堂地說道:“老太太早就把這事想到前頭去了,別管是我還是喬姨娘哪一個要早生,便讓人將催產的藥說成安胎的藥給另一個送過去喝下,那麼一早一晚生再不濟也差不了幾個時辰,總是好遮掩過去的。”
袁青楓苦笑,沒有想到袁老太太竟然連這事都算計在裡面了,這麼說來,負責給齊氏和喬姨娘接生的穩婆,肯定也是經過她的手早已安排好的妥當人。
“可是,那種催產的虎狼之藥,怎麼可用?萬一出了差池……”
“老太太託了可靠的人,去宮裡找來的藥方,在尋常人家自然沒幾個肯用這些個的,可是那宮裡又豈會少了?那些太醫,為了保命也只會用些純和的藥,不會有什麼大問題的。”
“那也不行,你與玉貞哪個都不能喝這種藥,我這就去回老太太,告訴她不能用藥。”
袁青楓當下便有幾分情急,轉身欲走,那齊氏卻上前一步扯住袁青楓的衣袖,緊緊地不撒手,倏地跪倒了他的面前,可憐巴巴地問道:“老爺,你難道真的忍心看我被逐出袁家嗎?那跟叫我去死有什麼兩樣?”
袁青楓扯了扯衣袖,卻絲毫扯不到半分,氣急敗壞地跺腳,扶起淚如湧泉的齊氏,挫敗地嘆氣。
袁青楓後來又去了喬姨娘那邊,喬姨娘溫言細語地體貼著,雖然肚子高聳地駭人,下巴卻仍然尖細,竟比往日更消瘦了幾分。
當夜,袁青楓宿在了喬姨娘的房間,用手撫著喬姨娘的肚子,有些心神不寧。喬姨娘一向心細如髮,察覺出袁青楓有些不對勁來,於是低聲問道:“楓郎,你是不是在擔心我與太太這一胎都生不出男孩來?”
袁青楓微怔,一時回不過神來,卻被喬姨娘口中“男孩”抖了一個激靈,聽見喬姨娘又附在他耳邊嬌聲說道:“楓郎,你別擔心,我有種預感,我這一胎肯定會生個男孩,我肚子被折騰得厲害,連常媽都說肯定是男孩,常媽是過來人,又一連生了兩個男孩,肯定不會錯的。”
喬姨娘吐氣如蘭,唇齒在袁青楓耳邊溫和柔軟地碰觸著,這在平時,也是兩人之間的閨房情趣,可是這會袁青楓卻因為喬姨娘堅定地認為自己肚子裡的是男孩,越發憂心緊張起來。
次日,袁青楓又去袁老太太那邊,與袁老太太說了好一會話,左右四顧,沒見到什麼人,便掃興地回去了。
這幾日,袁青楓除了在齊氏、喬姨娘房間裡來回走動,去袁老太太那邊的次數也多了,卻每次鎩羽而歸,不由得有些提不起勁。
永泉十六年,二月初一。
當夜,袁青楓宿在了齊氏房中,還是凌晨的當口,嚴媽便在外間輕輕地敲了敲暖閣的窗欞。