第85部分 (第2/4頁)
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要去想，不要去想！
“出發！”羅索爵士叫道。有人應聲將大籃子一推，它晃了晃，底部颳著地板，隨後懸到半空。她聽見莫德揮鞭抽打，聽見鐵鏈“喀噠”。他們開始下降，籃子起初古怪地痙攣，隨後才慢慢平穩。勞勃臉色慘白，眼睛發紅，幸好手沒抖。鷹巢城在頭頂越縮越小，那無數天牢從下觀之，猶如蜂窩一樣。玄冰蜂窩，阿蓮心想，風雪城堡。寒風把籃子也包裹進去。
又走了一百尺，一陣颶風突然將他們抓住，籃子猛烈傾斜，在空中打轉，隨後狠狠地砸在後面的岩石上。無數冰晶碎片打進來，橡木發出痛苦的呻吟。勞勃喘口粗氣，緊緊地抓住她，把頭埋進她雙乳之間。
“大人您真勇敢，”阿蓮感覺到對方正在顫抖，“我好害怕，連話都不敢說。您實在是我的榜樣呀。”
她感覺到對方點點頭。“飛翼騎士很勇敢，我和他一樣，”他朝她的胸衣誇口，“我也是艾林家族的人。”
“乖羅賓，抱緊我好嗎？我很怕。”雖然他抓得如此用力，她幾乎不能呼吸了。
“是的。”他輕聲道。他把她抱得更緊，兩人終於到達長天堡。
稱這裡是城堡，好比叫水坑做湖泊，等側門開啟，進入沿路堡壘後，阿蓮心想。長天堡不過是一道新月形狀、用老舊粗糙的山石堆砌而成的城牆，城牆包圍著石坡道和山洞口，山洞裡面有馬廄、軍營、窄長廳堂及直上鷹巢城的搭手雲梯。城外到處堆積著破碎的山岩，隨時有山崩的危險，六百尺的頭頂，鷹巢城渺小得可以用一隻手遮住，然而腳下的谷地蔥綠金黃。
二十匹騾子等在堡壘裡面，外加兩名行騾人和米蘭達·羅伊斯小姐。奈斯特子爵的女兒身材矮小，年齡和米亞·石東相仿，但與後者的瘦長結實相反，她有些發福，臉上掛著迷人的微笑，臀部寬大，腰肢肥胖，胸膛更是豐滿，蓬厚的栗色鬈髮映襯著通紅的圓臉、小嘴唇和一對活潑的褐眼。眼見勞勃小心翼翼地從籃子裡走出來，她連忙跪在雪地裡親吻小公爵的手掌和臉龐。“大人，”她讚道，“您長大了！”
“是嗎？”勞勃高興地說。
“很快你就比我還高了。”女人撒謊道。她站起來，將雪從裙子上掃開。“你是峽谷守護者的女兒吧，”她邊問，籃子嘎吱嘎吱地升回鷹巢城，“聽說你長得很美，果然不假。”
阿蓮屈膝為禮，“小姐過獎。”
“過獎？”年長的女孩哈哈一笑。“是嗎，那你可得補償我，待會兒行路無聊，我要當壞人了……喂，你得把所有小秘密都傾囊告訴我喲。嗯，我可以叫你阿蓮嗎？”
“當然可以，小姐。”我什麼秘密也不會告訴你。
“在月門堡，我是‘小姐’，但在山上，叫我‘蘭達’就行。你多大，阿蓮？”
“十四歲，小姐。”阿蓮·石東比珊莎·史塔克年長一些。
“是‘蘭達’。呵呵，十四歲對我來說是一百年的事兒了，那時的我多純潔呀。你呢，你還‘純潔’嗎，阿蓮？”
她臉紅了，“您別……是的，當然。”
“喲，為勞勃大人留著的？”米蘭達小姐取笑道，“或是哪個熱情的侍從夜夜念著你呢？”
“沒有。”阿蓮說，連勞勃也抗議起來，“她是我朋友，泰倫斯和蓋爾斯別想碰她！”
話說間，第二個籃子也到了，它輕輕撞在凍結的雪墩上，柯蒙師傅同侍從泰倫斯和蓋爾斯一起出來。第三個籃子帶來瑪迪、吉思爾和米亞·石東。私生女孩立刻開始發號施令。“山路上，我們不能擠成一團，”她吩咐其他行騾人，“我來帶領勞勃大人和他的隨從。奧斯，你帶走羅索爵士和其他人，等我出發一小時後再上路。卡羅特，你負責行李與箱子。”她轉向勞勃·艾林，黑髮迎風飛舞。“您想騎哪頭騾子，大人？”
“它們都很臭。哼，我要灰色那頭，就是沒耳朵的。我還要阿蓮和米蘭達陪我一起騎。”
“路夠寬敞的地方可以。來吧，大人，上騾子。空氣中有雪的味道。”
結果他們花了半個鐘頭才準備好出發。當所有人都安頓妥當後，米亞·石東簡捷地發令，兩名長天堡的衛兵便開啟城門。米亞當先領路，裹好熊皮斗篷的勞勃公爵緊跟在後，隨後是阿蓮和米蘭達·羅伊斯，吉思爾與瑪迪、泰倫斯·林德利跟蓋爾斯·格拉夫森，柯蒙師傅牽著一匹馱有草藥及藥劑箱子的騾子斷後。
城牆之外，寒風陡然增強數倍。此地不生樹木，群山光禿禿的，阿蓮不由得慶幸自己額外添了衣物。斗篷在周身拍打，發出清脆的響
