御前女官在慈禧身邊的日子:皇朝的背影

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後來，我才得知，這對我們來說，是—種極大的榮耀，太后平時很少這樣對待別人。像每個普通人一樣，太后也有自己的喜好，比方說花、樹、盆栽、狗、馬等等。太后特別寵愛一隻小狗，不管她走到什麼地方，小狗總是跟著，那是我見過的最溫順的狗了，無論我如何描述都形容不出它的可愛來。太后覺得它很漂亮，所以就叫它“水獺”。

出了大殿沒走多遠，我們就來到了一個很大的庭院裡。院子的每一邊都有兩個巨大的花籃，足有15英尺高，這是自然生長的紫藤經過修剪後形成的。這些花籃的絢麗深得太后的喜歡，開花的時節，她總是高興而自豪地指給別人看。

離開這個庭院，我們走進了一條環繞著巨大假山的長廊。這條長廊直通戲園，不一會兒我們就到了。這個戲園的樣子遠非你所能想象出來的。戲園沿著一個寬敞庭院的四邊築成，每一邊都是彼此獨立的。整個建築共有五層，前面完全敞開，上面三層是控制幕布和儲藏用的。下面兩層是兩個舞臺，第一層是普通的戲臺，而第二層則修成了廟宇的樣子，專門演出神仙宗教戲，太后非常喜歡這種戲。

戲臺的兩側，各有一長排低矮的建築，前面都有與建築等長的走廊，這是太后邀請王公大臣們看戲的地方。而正對著戲臺的，是一座宏偉的建築，包含三個寬敞的房間，這是太后聽戲的地方。這處建築的地基大約比地面高十多英尺，和戲臺高度相當。前面是大玻璃窗，夏天可以移去，換上淡藍色的紗格簾。三間房子中，有兩間是起居室，第三間，也就是靠右邊的那一間，被太后當做臥室，裡面有一個長榻，可坐可臥，太后使用起來非常愜意。這天太后讓我們和她一起來到了這間屋子裡。我後來得知，太后通常都來這個房間，看一會兒戲，便開始午睡。她睡得非常沉，戲臺上的嘈雜喧鬧對她絲毫沒有影響。去過中國戲院的讀者肯定都知道，在這樣喧鬧的環境中，能博得睡神的青睞會是一件多麼困難的事。

我們一走進這間臥室，戲就開場了。那是一出神仙戲，名為“蟠桃會”，是天上的王母娘娘召集各路神仙來她的花園裡面享受著名的蟠桃和美酒的故事，通常蟠桃會在每年農曆的三月初三。

第一幕開場，一個身穿黃袍的佛僧，左肩披著紅色的袈裟，架著雲從天空緩緩飄落，去邀請其他佛教神仙參加蟠桃會。那個演員在棉花做成的雲朵上騰空飄浮，背後的佈景不斷變換，一切都充滿了技巧，令我稱奇不已，感到十分有趣。這一幕還沒結束，我就斷定班主對這些演員的訓練肯定非常嚴格，所以他們才能在沒有任何機械幫助的條件下準確地完成這一切。

僧侶從天而降的過程中，戲臺的中央慢慢升起了一座寶塔，塔中是一位手捧香爐吟誦佛經的菩薩。緊接著，戲臺的四角也都緩慢地升起了一座小寶塔，裡面的情形和第—座大致相同。僧侶降到地面時，五個菩薩從塔中走出，然後寶塔忽然間不見了。僧侶和菩薩繞著舞臺緩緩而行，一邊走一邊吟誦佛經。臺上的人不斷增多，最後圍成一個圈，誦經之聲響徹整個舞臺。接著我又看到，戲臺中央升起一朵用粉紅色絲綢做成的大荷花和兩片綠色的大荷葉。荷葉與花瓣依次緩緩展開。蓮花中央站著美麗的觀音菩薩，她身著全白的綢衣，戴著白色的頭巾。而葉子中間則分別站著金童*。這一對金童*是觀音菩薩的侍者。花瓣完全展開後，觀音菩薩就逐漸上升，然後花瓣慢慢閉攏，最後，觀音菩薩是站在花苞的尖端上。童女站在觀音右邊的葉子上，手持玉淨瓶和一枝柳條。傳說中，觀音菩薩用柳條蘸了玉淨瓶裡的仙露，滴灑到死人身上，就能夠起死回生。

看戲（2）

最後，三個人都從花瓣葉片上走下來，和其他的神仙會合到一起。此時，王母娘娘從天而降。王母是一個面目慈祥的貴婦，頭髮雪白，穿著一整套明黃色的衣服，許多侍從簇擁在她的身邊。她莊嚴地登上戲臺中央的寶座，說：“我們現在去宴會廳吧。”第一幕就此結束。

第二幕開場，戲臺的中央是王母娘娘擺設的宴席，蟠桃和美酒佈滿桌几，四個小仙女在一旁看顧。忽然飛來一隻蜜蜂，在小仙女的鼻子底下灑了—些花粉，她們立刻便沉沉地睡著了。然後蜜蜂轉身飛走，把訊息告訴了美猴王。猴王趕來，狼吞虎嚥地把蟠桃和美酒一掃而空，然後就消失了。

接著一陣喇叭響，宣示王母娘娘的駕臨。她帶著所有的菩薩和隨從上場，發現蟠桃和美酒全都不翼而飛，便叫醒昏睡的小仙女，調查事情的經過。小仙女全都一片茫然，不知所以，只是說她們正在恭候娘娘駕臨，不知怎麼就睡著了。一位嘉賓提議說，可以