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我靜靜地聽他們說長道短,細細地品位他們的生活,體會他們曾經有過的奮鬥和掙扎,為他們今天所享有的富裕和安寧而欣慰,同時也感受到他們已經經歷過的或者仍然還在經歷的辛勞和辛酸,在看似瑣碎的談論中我看到了在美國的新移民的生活中最真實的一面:這裡絕對沒有類似於<;北京人在紐約>;裡描述的戲劇性和浪漫,也沒有那曾經被國內人談論不休的冒險和刺激,更沒有一夜之間的大富大貴,有的都是樸實得不能再樸實,簡單得不能再簡單的真實生活。
想當初<;北京人在紐約>;的公映,引起一片熱潮,由於拍得符合中國人的口味,大家就以為那是在美國的留學生的真實生活,其實,觀眾永遠是傻子,導演永遠是騙子,演員永遠是瘋子,我們都被騙子和瘋子給愚弄了……
在海外新移民們或者留學生們的眼裡,<;北京人在紐約>;所展示的只是一個利用美國實景拍攝的、純粹中國意義上的電視劇而已,那樣的故事不大可能是發生在美國的,因為它存在太多的合乎中國人理念的情節和細節,這樣的情節和細節和這裡的大環境是不相適應的。
在這裡的中國新移民的生活相對要簡單得多,簡單得可以用按步就班、循規導矩、慢條斯理或者一成不變來形容,實現了個人奮鬥,步入美國中產階級的新移民們的生活,從外表看,可以用一個美國電視廣告所表述的資訊傳達:一棟洋房,一輛汽車,兩個孩子,一條狗,不過如此而已。
在這裡只要你積極努力工作,保住自己的工作位子,不要高頻率地被裁員,你就可以一直過這樣的生活,每逢週末和假期帶著老婆、孩子或逛逛公園,或到風景地度度假,生活中既沒有大起,也沒有大落,一切會象流水一樣緩緩流過,一切就在這緩緩中進行,這種描述也許和國內人們想象中的海外轟轟烈烈的日子有出入,但是,這就是真實的美國生活:少一些浮誇和焦躁,多一些質樸和安寧。
當然這是在順利的情況下所展示的一幅畫面,不順利呢?比如遇到了天災人禍,比如遇到了經濟蕭條,比如任職的公司倒閉或者企業轉產,在比如遇到了公司裁員而你恰巧是被裁的物件,情況就不那麼美好了,你的房子和車子都是靠分期付款支付的,一旦經濟窘迫,你的生活就會大打折扣。
這裡的新移民賺的薪水動不動就是五萬到十萬美金,在國內人的計算結構模式裡,它們立刻被兌換成人民幣,那就有五十萬到一百萬人民幣之多,看似很富裕,其實,當被扣除了稅收、養老保險、房屋貸款、車子貸款、車輛保險、人生保險、房屋保險以及七七八八必要的開銷以後,這些錢也就是應付一家人的生活開銷了,那還要看地區,如果生活在加州矽谷或者某些大城市,賺年薪五萬塊的幾乎就是窮人,還要養一家老小,這樣的薪水要供下一套三房兩廳的公寓都有困難。
也許跟從小接受的教育有關,在美國的中國人無論年紀大小,似乎各個都知道居安思危的含義,因此,各個都活得很有負擔、很謹慎、很小心,美國的媒體曾經評論說華裔移民是模範亞裔,他們普遍受教育程度高、尊紀守法、循規導矩,他們有他們傳統的生活方式,外族難以進入,他們也不樂意主動融入主流文化…… 美國人說不出什麼華裔的錯處和缺點,但是對於華裔的獨特的、為他們不理解的某些理念和生活狀態,他們表現出諸多的猜疑和不滿,因為所以的跡象都表明:華裔傳統的思維方式和行為準則,在經歷了美國文化百十年的同化、變異以後,仍然頑強地保持原有的風格。
和別的民族相比,華人總是憂患多於快樂,他們愛存錢、少享受,到美國人家作客的時候,我經常發現他們真的會生活,並且會享受,家庭佈置各有風格,用於享受的物品彼比皆是,應有盡有;而到同樣階層的中國人家去,你會發現華裔身上那擺脫不掉的受苦的痕跡:房子都很大,但是裡面的內容極為簡約,有些人家幾乎可以用家徒四壁來形容,因為在許多中國人的概念中,房子是要買的,這是產業,而傢俱等東西就越簡單越好,這是享受,產業一定要有,享受就有些奢侈了。
因此我所認識的華人,尤其是從大陸出來的華人,大多數都過著極為簡樸的生活,買任何東西,不是用“庫磅”( 一種由商店發放的折扣券) ,就是趁著On Sale(打折)的時候去買;外出旅行度假,如果在住旅館和住帳篷之間選擇的話,他們一定選擇後者,因為那樣更便宜,或者乾脆住在車上,什麼錢都不花,還很浪漫。有些人乾脆就不旅行,他們覺得這是一種奢侈,花那個冤枉錢幹什