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媽媽B說：“是呀！國內的人都以為我們出了國的是發了大財了，其實，無論是讀書的學生，還是工作的人，大家都不容易，讀書的留學生都是很艱苦的，靠獎學金過日子，有家的還要養活一家大小，任何額外的開銷都不能有，有時候家屬還不得不到餐館打些小工，掙些零花錢貼補家用。而留學生的獎學金都是一年一簽的，碰到導師的基金沒有到位，下一年的獎學金就會出問題，這樣沒準還要自己交錢上學，如果交不上錢，就意味著學業的中止，學生身份都保不住，有多難，跟國內的人說不明白，只有我們自己知道。”
燕說：“你們有獎學金的還好一些，我老公開始連獎學金都沒有，硬是靠我們兩個暑假打工掙錢上學。我記得那年暑假我們兩個坐著飛機到紐約打餐館，掙了一萬多，這才交了一年學費。生活費全靠我打餐館掙，說來好笑，這麼多年，我也就是打工才去了趟紐約呢，其它大城市我都沒有機會去，沒時間，都打工了，最多的時候我一個人打三份工，忙著趕場子，頭都昏了，曾經還暈倒了一次，打了工的錢就有些捨不得花了。”
燕的話引發了太太們的同感，大家都隨聲附和：“我們都是這麼過來的，都打過餐館的。”
一個從臺灣來的太太說：“我們家裡不是有錢的，所以，我們也是靠打餐館掙學費的，我記得我先生讀博士的時候，我一個人打兩份工，當時真的能拼噢！” 臺灣太太說話的語態輕聲輕氣的，她是那種具有溫和優雅氣質的人，如果不是她自己揭發自己的打工史，從她那保養姣好的臉上，絕對看不出她曾經有過的拼博的痕跡。
“大家都一樣的” ，從菲律賓來的太太接過話題，“我也是啊！” 從菲律賓來的太太年齡比較大一些，頭髮有些花白，滿臉滄桑。“我們出來的時候年齡比較大了，開始老公只有半獎，也是不夠呀！我就去幼兒園教小孩，掙錢供家用。”
媽媽A說：“你們有工卡還好一些，我們從大陸來的都是黑打工。”
媽媽B說：“好在亞利桑那這個地方的中國餐館多，永遠要人，不然，我們到哪裡打工呢？”
燕說：“可以做Baby Sitter（照看小孩者），我就是那個時候做出的經驗，你看現在不還是在做？雖然老公有了工作，但是不做開銷還是有些緊，老公的工資扣了社會福利保險什麼的，每個月拿回家的就那麼多，扣了買房子、買車子的貸款，剩下的要支付一個月的生活費、水電費、電話費、汽油費、兩個孩子上中文學校、學鋼琴的錢等等，就所省無幾了，我要是不開這個Day Care就感到有些吃緊了，所以，儘管有時候累得喘不過氣來，可是還得做。”
媽媽A是性格爽快的人，她忍不住打趣燕：“誰叫你供那麼大的房子呢？”
燕笑道：“是呀，有時候我也埋怨老公，說你為什麼要聽孩子的？買房子那會兒，我們家的老二一個勁地跟他爸爸吵，說要帶游泳池的房子，爸爸心疼兒子，說自己這輩子辛苦夠了，要讓孩子有個好環境，為滿足他的願望，就定了這個帶游泳池的房子，這二十萬貸款夠我們背一輩子的。”燕伸手指了指四周，“其實，根本沒有必要搞這麼大，孩子們很快大了，都是在美國出生的孩子，長得一副中國人的樣子，心思全是美國化的，他們一到十八歲，還不各個往外跑，你指望他們圍著你轉吶？到那時候還不就剩下老兩口？兩個人住這麼大的房子不是浪費嗎？”
媽媽A說：“可是你現在住得寬敞呀？憑心而論，有時候我一個人在家待著，看著我的大房子，心裡覺得挺自豪的，心裡說就憑我們這樣一副普通人的樣子，也不特別聰明，也不特別能幹，竟然也在美國買了這麼一棟自己的房子，那時候，特有感觸。”
“對呀！我有時也這麼想呢！” 燕說，“要論房子，咱們這樣的房子在國內怕是省長一極的水平吧？” 燕說著，轉頭望著我，等我回答。
我說：“憑心而論，在國內就是省級領導的房子也未必能比得上你的這棟房子，”聽了我的話，燕立刻樂得合不攏嘴，“但是，”我接著說，“省級領導可以享受很多Free（免費） 的東西，比如房子，比如車子，也許他們就可以變相免費，他們可用不著象你一樣辛苦地掙生活，所以，就不能跟他們比啦！然而跟國內同等階層比，就中產階級比中產階級吧，你的房子是國內的人可望而不可及的。”
大家把話題扯到了房子保養方面，又有人談論假期的旅行，一個媽媽建議去黃石公園，另一個媽媽建議去附近湖區釣蝦，還有一個說要帶全家去野營……
