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侍者們的主要收入來源。
靠小費生活的侍者們最煩那些到餐館用餐不付小費的。
有一個週末，我們到附近一家中式buffet（快餐館） 吃飯，為我們服務的是一箇中年侍者，我就跟他閒聊，問生意如何小費如何等等。我當了多年記者，想要問人傢什麼很有職業技巧。為打消侍者的戒備情緒，我一般都會自報家門，先告訴侍者我住在哪裡，我哪年來美國的等等，幾句話下來，大家就不那麼生份了，然後我會告訴人家，我先生以前做學生的時候也打工的，這樣一來，侍者們立刻把我當自己人，說話就不防範，實話實說起來。
侍者告訴我們，這個餐館小費平時不錯，週末差點，因為平時來這個餐館吃午餐的都是附近公司的員工，吃的雖然不多，但給小費很大方，美國的工薪族很懂規矩，該多少就多少，手都比較松，所以侍者小費不少！最煩的就是週末，因為週末來吃buffet的顧客以墨西哥人居多，還都拉家帶口，托兒帶女的，一來一大家子人，搞得亂七八糟，侍者不得不花更多精力收拾，還沒小費。所以侍者們都不太願意做週末，又累收入又低。
半個月以後一個週末，我們一家又到鳳凰城一家海鮮館吃早茶，發現那個侍者竟然跳槽到這家餐館工作了，這家餐館因為週末服務物件都是中國人和美國人，很少有墨西哥人，大家都按照規矩支付小費，侍者們當然就棄暗投明了。
到餐館用餐要支付小費，這方面在美國的華裔已經大有進步，新移民們經過幾年奮鬥，大都有較好的收入和經濟地位，也許當初也有過打工的經歷，撫今追昔，也就不再吝嗇那幾塊錢小費，給起來都比較大方，口碑自然不錯。
雖然到餐館吃飯，顧客和侍者僅僅是短暫交流，暫時的服務和被服務的關係，但是老主顧和老侍者之間處久了，也會產生有一種別人不理解的特殊感情，有時候因為小費竟然演義出一幕幕人間喜劇。
在鳳凰城的美薩地區有一家美國餐館，供應的是傳統的美國、墨西哥風味菜餚，因口味純正、服務上乘且價格合理很受一些美國人擁戴，更有懶得下廚的工薪族乾脆就不開伙，索性把這裡當自家的廚房，每天光顧，或者午餐或者晚餐，風雨無阻。
侍者裡有一箇中年師奶，長得白白胖胖，天生一張和善的面容，笑起來很甜，頗有鄰家大嫂的風範，誰看了都覺得可親。這是一個兩個孩子的媽媽，她為人熱情風趣，對顧客體貼入微，善解人意，在顧客裡很有人緣。胖媽媽是這家餐廳的老服務員，因為收入穩定，工作環境好，老闆與員工關係融洽等原因，她一做就是幾年，看那行情，只要沒有風吹草動的，怕是會一直做到退休。
幹服務行業的，每天重複著單調機械的動作和語言，對別人來說也許是一種折磨，但對胖媽媽而言，卻有著無窮的樂趣，因為她是個快樂的人，善於從平庸的生活中發現樂趣，因此她每天都能以飽滿的熱情對待顧客。做久了就有了一批老顧客，大家彼此熟悉，見面都指名道姓，說東道西，也瞭解各自的喜好和脾氣，家庭狀況，就象多年的老朋友。
侍者和顧客經常在一起閒聊，說些你家兒子工作如何啦，你家女兒大學畢業啦，再不就是你家的狗狗啦，你家的花開啦等等之類的閒話。
每次顧客來用餐，胖媽媽就愛跟人家閒聊兩句，噓寒問暖，好言寬慰，餐館裡經常是妙語聯珠，笑語喧譁，雖然說得都是些家常話，但說的人暢快，聽的人舒心，久而久之，來吃飯加說笑的人也越來越多。每每看到顧客們吃了飯以後，打著飽嗝心滿意足地出門，胖媽媽也感到格外高興。
顧客們一滿意，就忍不住多給小費了。這天，一個老顧客用餐後，在小費一欄上竟然填寫上一千美元小費的數目。剛開始出納以為這顧客寫錯了，趕緊過去問顧客，顧客堅持沒寫錯，說就是要給這個侍者一千美元小費，以表彰她多年如一的優質服務。
天上掉下一千塊！這下把胖媽媽樂壞了！也把這個餐廳經理給樂壞了！因為這個顧客的慷慨之舉，報紙電視各種媒體競相報道，胖媽媽出了名，餐廳也跟著出了名！後來電視臺採訪胖媽媽，胖媽媽說：她對那個顧客平時也沒什麼特別照顧，因為是老顧客，心直口快的她就喜歡跟他多聊幾句家常話，沒想到卻讓顧客心存感激，大筆一揮，給了一千快。所以胖媽媽說：相信好心還是有好報的。
在美國的留學生們很多人都有餐館打工的經歷，對小費頗有感觸，所以，當他們終於功成名就的時候，他們支付起小費都來得比較大方，畢竟大家過去也有過靠小費過日子的時候
