寒門梟士

第65部分 (第2/4頁)

，居然是八十八號，這個兆頭不錯，他掂了掂木牌，便快步向貢院內走去。

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貢院考場和湯陰縣的考場完全不同，考場由二十條陰森森的長巷子組成，按照甲乙丙丁戊己庚辛壬癸子醜寅卯。。。。。。編號，每條巷子有大約一百個小房間，共可容納兩千名考生同時考試。

但這次解試經歷了縣試淘汰，篩去了一大半，只剩下五百七十餘名考生，用六條巷子便足夠了。

在貢院右面是一組佔地頗大的建築，這裡就是審卷院了，審卷考官和考題便鎖在這裡，評卷也會在院內進行，裡面有一座三層的高樓，叫做勸學樓，是整個貢院的核心。

此時，在勸學樓三樓，主考官歐陽、副主考郭百頌、韓宏俊以及知州梁遜、通判賈筌等等十幾名官員聚集一堂，這裡即將舉行啟題儀式。

按照朝廷的規定，考卷只能在正式考試前開封，必須由知州、通判等高官見證，如果發現考題已開封，則整場考試作廢。

考題鎖在一個大鐵櫃中，昨天才由軍隊押解送來，鑰匙有兩把，一把在主考官手中，一把在押官手中，兩把鑰匙必須同時使用才能開啟鐵櫃大鎖。

歐陽看了一眼沙漏，便道：“時辰已到，開鎖吧！”

他和押卷官同時將鑰匙插入鎖中，開啟了大鐵鎖，鐵櫃內放著四隻朱漆楠木小箱子，歐陽對眾人道：“四隻箱子內分別是四場考試的試題，請大家過目。”

大堂內始終鴉雀無聲，眾人神情嚴肅，幾名考官抱著四隻楠木箱一一給眾人過目，上面封條完整，眾官員便依次在旁邊的驗題簿上籤了字，

歐陽取出了第一隻木箱，這是今天第一場的試題，其他三隻楠木箱重新放回去，他隨即和押卷官重新鎖上鐵櫃，士兵將鐵櫃送入密室反鎖，四名士兵在門口站崗。

通判賈筌不由自主地瞥了一眼密室，流程嚴密，滴水不漏，要想偷盜試題幾乎不可能，看來只能在考試時想辦法了。

歐陽對眾官抱拳謝道：“感謝大家來參加啟題儀式，從現在開始，審卷院就要正式鎖院，等出榜後我們大家再見！”

眾人均回禮笑道：“為相州選拔才俊，辛苦歐陽學士和各位審卷官了！”

官員們下樓離去，就在官員們剛剛離去，審卷院的大門轟然關閉，數十名士兵站崗把守，從現在開始到出榜，大門都絕不會再開啟。

當然這只是形式上嚴格，凡事都有例外，審卷院的側門會偶然開啟，比如每天清晨監考官會來領取卷子，另外，審卷官也不是神仙，他們也要吃喝睡覺，也要更衣洗澡，就要有專人給他們送飲食被褥和洗換衣物之類，副主考郭百頌年事已高，需特殊照顧，家人還要不時給他送藥。

正是這種種例外，便給看似制度嚴密的科舉帶來了很多意想不到的漏洞。

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李延慶已經進了他的號房，號房非常狹窄，寬不過一米，長兩米，兩邊牆上有兩條磚簷，兩塊木板便一高一低搭在磚簷上，一張當凳子，一張當桌子，睡覺時，將高處的木板放下來，便形成一張床，從現在開始，他們就在這間號房裡度過七天三夜的煎熬了。

科舉州試要比之前的縣試嚴格得多，各種規章制度都是鐵律，絕沒有通融的餘地。

進入號房第一件事就是檢查文具，每個號房牆上掛著一隻小籃子，裡面是筆墨硯臺，一根蠟燭，一副打火石，一葫蘆清水，一小瓶漿糊，至於喝的水，中午休息時會有士兵送來茶水。

一般而言，一條巷子裡有一名固定監考官和兩名軍士負責，他們各司其職，考官不會領你去上茅廁，士兵也不會收你的卷子。

一旦士子們進了號房就沒人再管他們了，在考號內一切自由，睡覺也好，吃東西也好，只要不影響到別人，悉聽尊便。

這時，隔壁傳來鄭大胖子的痛苦呻吟，“房間太窄，憋死我了！”

李延慶心中有點同情，要考七天三夜，這個鄭胖子怎麼熬得過去？

時間還早，屋外天空依舊是漆黑一片，巷子裡點了幾盞燈籠，依稀有點光透入房中，李延慶取過硯臺，只見硯臺被磨得異常光滑，硯池內佈滿了老垢，就像水土流失了千百年的黃土高原一樣，溝壑縱橫，也不知用了多少年。

他在硯臺裡倒了一點水，開始慢慢研墨，讓內心平靜下來，他要把自己調整到最佳狀態。

這時，遠處傳來一陣悶雷聲，這讓李延慶一驚，難道要下雨嗎？下雨是科舉的大忌，號房沒有簾子，風雨交加，很容