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林天方悶到這下終於忍不住開口。“左一句官宦人家，右一句官宦人家，我倒想再問清楚，爹爹的爹爹做的到底是什麼官。”
“大小都是官。”
“知縣這種官即使不算小，也已是兩代之前的事情，我們現在不過是給別人多收那幾畝田租的一戶普遍人家。”
老夫人當場沉默了下去。
廳堂的氣氛一時間也變得異常沉悶，五個大人全都沒有說話，沒有動作，只有林可兒這個女孩子例外。
她像是省起了什麼，忽然走到林天智身旁，悄聲道：“三哥，你說要給我找一個盒子，怎了？”
“三哥還會騙你不成。”林天智笑應著自一側拿起了一個半尺高下，半尺寬闊，一尺長短的盒子。“這盒子本來是載藥材用的，大是大一點，不過也可以的了。”
“嗯。”可兒微笑接下盒子。
林天方一旁瞧的奇怪，不由就問道；“可兒，你要這盒子幹什麼？”
“給紅兒做棺材。”
“你那雙紅鸚鵡死了？”
“嗯，是今天早上的事情，我見他倒懸在架下，還以為他在玩耍，走近去看清楚，才知道是死了。”
林天方點點頭，沒有再問下去，那邊老夫人卻介面道：“明天就是你大哥的大好日子，口上小心一點，別掛著那死字。”
“紅兒死了就是死了喲。”
老夫人瞪了可兒一眼，轉問林天方：“天烈回來了沒有。”
林天方搖頭。
“信送出這麼多天，早就應該收到，應該回來的了。”老夫人語聲一頓，咧開了一臉笑容。“你們三兄弟，說起來還是天烈本領，一個人開了那麼大的一間綢緞莊子。”
沒有人應聲。
老夫人無奈住口。
林天智這才搓了一下雙手，道：“街上風很急，我看今夜有一番寒冷，用過飯，最好被窩子裡鑽。”
老夫人笑罵道：“你就懂得睡覺。”
“這有什麼不好？”林天智聳聳肩膀。
這的確沒有什麼不好。
嚴格說起來，睡覺似乎就只有一個壞處，那就是與死亡太相似，一個死人與一個睡著的人之間只有很少的差異。
入夜果然又寒冷起來。
殘冬到底也是冬，冬天本來就應該寒冷。
風窗外颯颯直響，縫兒溜入來的寒氣連燈都冷了。
可兒卻沒有在被窩裡頭，捧著一雙紅鸚鵡呆坐在桌旁。
那一雙鸚鵡早就死了，棺材都已經找來，可兒還是將牝留著。
林天智找來的那個木盒棺材就放在桌上，可兒往盒子瞄了一眼，嘆了一口氣。
“這種天氣：叫我怎忍心將你放入這個盒子，埋到地下去……”
她自言自語未已，窗外突然響起了長長的一聲尖嘯！
那一聲尖嘯迅速消失，也不知道是給夜風吹散還是被夜空吞噬。
可兒不由的一怔。
“是簫？誰吹的？怎麼這樣子難聽？”可兒隨即往窗那邊望了一眼，滿臉疑惑！
簫聲似乎就只是那一聲，那一聲之後，便不再出現。
可兒凝神傾聽了一會，點頭道：“總算他知機，再那麼胡吹，擾人清夢，我看保叔第一個就不會放過他！”
她的目光連隨回到那雙死鸚鵡之上，又自言自語起來。
“好像紅兒這樣子漂亮的鸚鵡我看是再找到第二雙的，要說到漂亮，我那個未來嫂子相信一定很漂亮，要不，大哥又怎會力排眾議，無論如何都要娶回來？”
耿香蓮無疑很漂亮，猶其她笑的時候。
掀開了車簾子，眼看百家集已在望，耿香蓮不覺又笑了。
這一次，她笑得更美，陪嫁的丫頭小菊一旁瞧著，不覺脫口道：“小姐，今天笑起來特別漂亮。”
耿香蓮回頭輕叱道：“你胡說什麼？”
“小菊倒不是胡說。”一個笑語聲立時車外響起。“新娘子嘛，怎麼不漂亮？”
“伯父，你又來了。”耿香蓮笑填著趕緊將車簾子放下。
策馬走在車旁的耿亮看在眼內，笑得更大聲。
今天他實在開心。
耿香蓮十歲父母雙亡，一直由他撫養，長大成人了，又得顧慮她的終身，到今天，他總算可以將這擔子卸下，了卻這件事。
林天方文武雙全，林家又是官宦人家之後，對於這一頭親事，他幾乎由開始就贊成，何況林天方對
