艾瑪

第42部分 (第3/4頁)

想捎帶什麼物品或者什麼音信嗎？“

“啥也不帶。但是，你這個行動太急了。”

“是的——的確有些——我也只思考了很短的時間。”

愛瑪確信他還不能夠諒解她；表面上他同以往不同。只是，她認為，要有充裕的時間讓他感覺他們是一對好朋友。他站在那兒，似乎準備離開，但又沒有動——這時，她父親對她說‘

“啊，我親愛的女兒，你一路上安全嗎？你覺得我尊敬的老朋友和她的女兒還好嗎？你能去看望她們，或許她們會很感動吧。

奈特利先生，我對你講了，我的愛瑪剛剛是去探望貝茨太太和貝茨小姐了。她向來都如此關懷她們！“

這種讚賞太不切實際了，羞得愛瑪滿臉通紅；她不好意思地笑了笑，晃了晃腦袋，盯著奈特利先生。他似乎馬上改變了對她的看法，她似乎從她眼神裡發現了事情的真相，他馬上看到了她心裡掠過的崇高情感；並且得到了尊重。他親切地看著她。她高興壞了。不久，因為他的一個特殊的友善的舉動，更令她興奮了。

他抓住了她的手。到底是誰先去握住對方的手，她搞不明白——可能是她先伸手的——可是他抓住了她的手，用力地握了一下，一定是準備把它舉到嘴唇上的——但是這時候，不知考慮到了什麼，他忽然又放開了她的手，他到底因為什麼而遲疑呢，怎麼在親吻之前又變掛了呢，她不清楚。她覺得，要是他沒有停止，他的確是考慮對了。但是，他的目的是不容懷疑的；到底是由於他平時不喜歡討好呢，還是因為其他原因，只是她覺得這樣做是最恰當的了。他的性格就那麼純潔和高尚。她聯想到這個目的，便心花怒放。這證明他們又重歸於好了。接下來，他馬上就告辭了——立刻就離開了。他向來做事不猶豫，不會猶豫不決、慢慢悠悠，但是今天離開的比往常更迅速。

愛瑪對看望貝茨小姐一事毫不遺憾，只是她認為應該提前十分鐘趕回來——同奈特利先生聊聊關於簡·菲爾費克斯的工作，那該多開心啊。他準備去勃倫斯威克廣場，她也非常高興，她認為他這次看望一定很高興——只是，原本能夠選一個更合適的時間去——儘早告訴一聲，讓她也開心些。只是，他離開時他們已經和好如初了；至於他的表情，他沒作完的動作，她不會理解錯的；這全都說明了，他已經對她有了更好的看法。她發現，他在這兒已經陪了他們半個小時了。如果她能提前一會趕回來就好了。

奈特利準備騎馬去倫敦，決定得這麼倉促，她覺得這樣很危險。為了不讓父親去擔心，不去想這些煩心事，愛瑪告訴他關於簡·菲爾費克斯的事。真被她猜中了，起了很大的抑制功效——令他高興，而沒有使他擔心。他很早以前就料想簡·菲爾費克斯將來可以做家庭教師，並且很高興地說著這件事，但是奈特利先生到倫敦去對他的震動太大了。

“我的女兒，她能夠有這麼優厚的條件生活下去，我感到很愉快。埃爾頓太太脾氣那麼溫和，又那麼慈善，她認識的人也可能很善良。我認為那兒的環境乾爽，有利於她的身體，這是最重要的原因，我認為不幸的泰勒小姐同我們生活在一起時始終是這樣的。我想，親愛的女兒，她同這位陌生的夫人相處就跟過去泰勒小姐同我們相處一樣。我祝願她在各方面都生活得幸福一些，並且永遠地在那安定下來，別被誘惑著走出去。”

第二天，由里士滿傳來了不幸的噩耗。倫多爾斯收到一封加急信，被告知邱吉爾太太過世了！就算她外甥並非有極特殊的原因趕回去看她，可是在他回去之後，她僅僅又活了三十六個鐘頭。她是突然死亡的，她的死跟她平時的病情毫無關係，她只折騰了一會兒就嚥氣了。人人皆知的邱吉爾太太消失了。

很顯然，人們都對此深表痛心。大家都有一些莊嚴和悲傷，深深地悼念死者，親切地關心生存著的；不久之後，又選了合適的機會打聽她被埋到哪兒。哥爾史密斯１曾經說過，如果漂亮的女人壞到幹傻事２的時候，她也只是死路一條了；如果她到了讓人討厭的地步，也只能去死才可以洗刷惡名。邱吉爾太太已經被人唾棄了二十五年了，如今大家提起她倒還有一種可憐她，包容她的意思。她現在已經消失得無影無蹤了。過去一直否認她有重疾。看來這件事根本不是瞎猜測的，更不是因為私心太重而引發的疾病。

“邱吉爾太太太不幸了！看來，她肯定承受了太多的折磨：不是誰能猜得到的——長期被疾病煎熬對性情的影響很大。太可悲了——太令人驚異了——雖然她有很多過錯，但是失去了她，

１、２這段話出自英國