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“請記住我的話,不要向任何人拍胸膛保證什麼認諾。”
“你是說……”
“我覺得,定遠四個人,今天晚上根本沒有小題大作的必要。我們都是有身份地位的人,就算他們能把我們押人捕房,又能把我們怎樣定罪?官司打下來,決不是一年半載所能了斷的。
我的估計是,他們只想對你施加壓力,只要能榨出你的金銀,便不會把案子擴大。因此至少今後你將有一段時日是平安的。如果你對其他的人有所承諾,答應了些什麼條件,風聲再傳入張定遠那些人耳中,可就麻煩大了。
要知道,任何事經過三頭六耳,就不能算是秘密,所以你要特別小心才是。”
“我會小心的。”
“那就好,我這就放心了。”
江庭舉是州南的常德府十六名武師之一,綽號叫快刀。所謂武師,並不是指靠武混飯餬口的人,也不是指牙設武館靠授徒賺錢的人,而是本地的人對武功高強人物的尊稱。當然,有些豪門大戶的保鏢打手,也泛稱武師,但僅限於在低階層人士口中流傳而已。
江庭舉是常德府的富豪,當地好武威風,有點根基的人,以武會友相沿成習,因此到外地訪友切磋敘舊的事極為平常,也就交了不少意氣相投的朋友。
商洛南商大爺,就是他的好朋友。商大爺的年齡比他大幾歲,但卻不曾高鄉在外面歷練過,見識和經驗都比不上他豐富。
次日一早,商大爺派了田莊總管四處奔走,向財力雄厚的朋友借貸,向錢莊和寶泉局迥轉莊票。任何一個鄉下大財主,也很難在一天之內籌得五千兩根子,五千兩挑也要四五個人,總不能帶了四五個挑銀子的人士衙門公然打點,所以需要莊票。
商大爺自己走了一趟白馬洲白馬觀,未牌時分返家。
江庭舉聽完兩大爺敘說會晤玉清觀主的經過,昨晚所說.的放心白說了,一點也不放心,而且憂心如焚。
東鄉、南鄉共有十二位糧紳與會,城裡也有九位仕紳參加。玉清現主神通廣大,登高一呼使掌握了全洲豪紳三分之一。.
決議的事並不複雜,主題是養士自保。半天中。決定了兩項立即進行的大事。
其一。是由二十一位豪紳向全洲各有財勢的人遊說,勸說所有的人參加和支援以壯聲勢。
其二,以二十一位豪紳為核心,先各捐出銀子二千兩,糧各兩百石,作為活動基全,由玉清觀主派人敦請武功高強的人士,以各鄉團鄉勇為中心,成立秘密的教練團,確實掌握鄉團鄉勇,地方人士有錢出錢,有力出力。收買州街上下人等,逐漸孤立蕭知州的所有親信,慢慢對付三位包攬一切州務的三位師爺。
曾經闖了幾年江湖的江庭舉。聽得毛骨悚然。
“洛南兄,老天爺!你知道你們在做什麼嗎?”江庭舉悚然地問:“你們這一群土豪,怎麼這樣無知魯莽?”
“庭舉,我們有權自衛。”商大爺毫不緊張:“原有的鄉團並沒有增加,只是聘請一些人輔導而已,有什麼不對嗎?”
“你們這些作為,如果證據落在狗官手中,你們想到會有什麼結果嗎?”
“這……這也沒有什麼……”
“這叫做聚眾作亂,洛南兄。”
“庭舉,你說得未免太嚴重了吧?”
“可能比你想象的更嚴重。”江庭舉苦笑:“憑昨晚張定遠四個人的身手,不難蒐集你們的證據,狗官會徹底把你們的根挖出來,正好乘機淹沒你們的家產。老天爺!狗官還沒有進一步逼迫你們,你們便自行走極端,怎麼這樣愚蠢?授人以柄,愚不可及。”
“哎呀!這……庭舉,我該如何是好?”
“趕快退出,但願還來得及。”
“可是,已經說好了的,豈能一轉身就食言背信……”
“你對他們有承諾?”
“是……是的”
“罷了!這樣好了,這期間,你儘量設法避免與他們聚會,不要有任何字據落在他們手上,儘量遠離白馬洲。我這就返回常德,請一些江湖朋友,前來調查玉清觀主的底細,這個人十分可疑。”
“你是說……”
“他的武功與道術十分可怕,他那三位女弟子同樣可疑。你們落入他的掌握,後果不堪設想。這件事你千萬不可洩露絲毫口風,一切等我回來再說?”
“好的,我會小心。”
“但願如此,我明天就動身。”
從洋州向南行,六十里到新渡河,沿途全