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榮國府史太君75歲大壽的壽宴，已經持續了七天，今天是最後一天了。
如今的賈府，在帝都裡，已經只能算是個中等之家了。但是，這場壽宴引起的關注，卻超過的一箇中等之家應有的規格。
其原因，主要有三個。
一是這場壽宴持續的時間長，一共是八天時間。花費了5000多兩銀子。
這個年代，一般的五六口尋常人家，一年的生活費用，大約在20兩銀子左右。所以，這場壽宴的花銷，可以供一個尋常家庭250年的花銷。
無論是從哪個角度來說，這都是一場豪華盛宴了。
第二個原因，就是此時賈元春升任鳳藻宮尚書。這被許多大家族看做是下一步晉封貴妃的訊號。
第三個原因，就是那場波及甚廣的賭局了。
帝都的賭局很多，幾乎每天都有。但是，唯獨這場賭局，引起了廣泛的而關注。
原因雖然比較複雜，但是，歸結起來，也不外乎這麼幾點。
首先，這是一場賈府裡內部成員之間的賭局，然後，又因為這場賭局，引起連升賭坊介入，擴大成一場社會賭局。
同時，這場賭局，也被看做是賈府嫡子和私生子之間的一個博弈。
另外，這場賭局的賭注，也很新鮮。竟然是靈芝和西瓜。
這種新奇的賭局，也吸引了眾多人的關注。
最後的結果，就是今年來賀壽的人特別多。許多原本沒打算來的，甚至多年都沒有什麼來往的，都來了。
按說，壽宴進行到了第八天，絕大部分賓客該吃的吃了，該喝的喝了，也該走了。但是，今年卻有些人，一直在這裡盤桓不走。住在城裡的，也是動不動就去而復來。
大家都在等著賭局結果最後揭幕的時刻。
榮禧堂，是榮國府平時最為重要的議事地點。賈府的許多重大決策，都是在這裡做出的。
這幾天，這裡就成了接待最尊貴客人的地點。
老壽星賈母、賈赦、賈政、王夫人、邢夫人、薛姨媽等賈家高層，賈府的世交，四王八公的賀客，均在上座閒聊。
寶玉、李紈、黛玉、寶釵、秦可卿、迎春、探春和惜春等，則在下手站立。
外面，就是主子們的丫鬟、婆子、長隨和小廝們了。裡裡外外，足有幾十人。
就在這個時候，平兒來了。
先是外面的下人們一陣騷動，然後就是屋裡的主子們一陣交頭接耳。
不是因為平兒有這麼大的威力，而是現在的平兒，身上貼的是賈珉的標籤。
作為今天這場賭局的主角，賈珉的隨身大丫鬟此時來了，人們自然就聯想到，這是帶來了賈珉的訊息。
賈珉的訊息，就是那場賭局的訊息。
鴛鴦迎了出去，平兒說明了來意，然後鴛鴦就回去稟報賈母。
“這個珉哥兒，不是都送了我3000兩銀子嘛，這會兒又送什麼禮來了？哪裡需要那麼多禮數。也罷，既是他有這份兒心，就呈上來吧，叫大夥兒也都瞧瞧，我倒是要看看，到底有什麼新鮮的。”
賈母話雖是如此說著，聲音卻比較高，滿屋子的人都能聽見，明顯帶著得意的樣子。
剛才鴛鴦告訴她，說賈珉送的是新鮮玩意兒。賈母雖然不認為會有多麼新鮮，但是，也不介意在外人面前顯擺顯擺的。
平兒、風花和雪月一人拎著一個竹箱子上來，幾人磕了頭，風花和雪月退下，平兒和鴛鴦開啟了箱子。
此時，對禮物最為關注的，就是寶玉了。
自從聽說平兒來送禮之後，寶玉的心情，就莫名其妙地緊張了起來。也不知為什麼，一股不詳之感，就湧上了心頭。
這份兒禮物，他既希望是西瓜，也不希望是西瓜。
直到箱子開啟，見到裡面裝的不過是蘋果，心裡才舒了口氣。
雖然那蘋果是用緞子袋裹著的，個頭大小比較均勻，但終究也不過是蘋果而已，沒有多大稀奇的。
哼，珉老四，想靠著幾個蘋果就能討得老祖宗的歡心，你想的也未免太簡單了點兒。
就在寶玉如此想著的時候，大人們卻發出了嘖嘖稱奇。
寶玉細一看，就大吃一驚。
原來那放在箱子裡的蘋果，已經拿了出來，在案子上擺成了兩排。
最為奇特的是，每個蘋果上面都有一個字。那字，既不是寫上去的，也不是刻上去的，就好像是長出來的。
