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從卜奎出發一個月零六天後,賈珉一行抵達通遠堡。X
這是一個有著一千多人口的小鎮。但是,在這一帶方圓上千裡的地方,通遠堡就是最大的村鎮了。
從卜奎出來以後,一路上就再也沒有見到象卜奎那樣大的城市。
通遠堡,就是大德王朝最北的邊界。再往前走幾十裡,就是一些部落地區。已經不屬於大德王朝的疆域。
從理論上講,卜奎以北,一直到通遠堡的廣袤地域,都歸卜奎管轄。包括靠近卜奎的整個溫都拉草原,其實都是大德王朝的領土。這些土地上的居民,也承認自己是大德王朝的子民。
這些地方雖然都屬於大德,但是朝廷卻一直沒有實行有效的治理,基本上處於一盤散沙,自生自滅的狀態。
按照賈珉原來的計劃,在他把卜奎發展起來,平定了整個溫都拉草原後,就將勢力向北發展,引來大量的移民,充實這些地區。
無奈自己被罷官,他就只好另謀出路,把目光投向了北海。
他這一行,一共有一百二十臺馬車。
這些馬車和馬,都是府兵團解散之後留下來的。因為當初的大量資金都是他投入的,所以,這些車馬歸他,也沒有任何人提出異議。
隨行的人員,有衛若蘭、焦/利、戴植、劉成、孫遠飛、衛若水、秦鍾、賈芹、青格勒、塞萬特等男眾一百八十多人。
女眷則有寶釵、妙玉、黛玉、晴雯、塞萬特太太以及她們的丫鬟鶯兒,紫藤、綠蘿、紫鵑、雪雁和老媽子以及玫瑰花謝寶犁等,一共二十餘人。
玫瑰花謝寶犁,現在已經跟賈芹定了婚約。
這是一支龐大的商隊,也是一支武裝商隊。除了沒有佛郎機,裝備幾乎就是府兵團的標配,連環銃和噴筒都有了。
就連寶釵、妙玉、黛玉、晴雯和丫鬟們,都帶著短銃和弩箭。
在通遠堡外,賈珉率領的車隊與衛若水的前鋒隊會和。
衛若水率領五十人,是打前站的。他們已經勘察好了路線和宿營地點。
一個當地鄉紳模樣的人,跟衛若水站在一起。
“珉長官,這是劉更新,通遠堡的大戶,老家直隸人。”
劉更新拱手作揖,算是行了禮。
“劉老先生好,賈某遠來,打擾了。”
“賈公子不必客氣,這裡是荒僻之地,見到家鄉來人,高興還來不及呢。”
一塊石碑,吸引了賈珉的注意力。
這是一塊寬二尺,高有五尺的石碑,記載著當年在通遠堡建立哨所的經過和目的。
這裡之所以取名通遠堡,意思就是從這裡開始,就通往大德以外的遠方了。
立碑的日期,距今已經有八十多年了。
那個時候,大德王朝剛剛立國三十多年,國力處於全盛時期。在通遠堡設立了哨所,有二百多人在此駐紮。
如今的通遠堡,不僅連哨所都沒有了,就連一個官員也沒有,居民們完全靠自己自治,劉更新就是通遠堡的頭頭了。
雖然他是頭頭,但是,穿著打扮,仍然顯得很寒酸。衣服是白布的,沒有染色。
焦/利給劉更新送上了一份兒禮物:一匹絲綢、一罈酒、花椒、八角各一斤、瓷器一套。包括盤子四個,小碟八個,碗八個。
這套禮物,已經是非常貴重的了。
“珉長官,宿營地已經選好了,就在老哨所的院子裡面,那裡還有一支商隊,有四五十人,領頭的,竟然還是我們的熟人。”
“熟人?這麼巧,是誰?”
“她不讓我說,說是等到見面了,給你個驚喜。”
“呵,這我倒是要看看。”
邊走邊說話,就進了村子,來到村子中央,就是一塊開闊的空地。東邊已經有了十來個氈房,立在那裡。
車隊進來,衛若水就指揮人,開始從車上往下卸氈房。
這一路上,人煙稀少,幾乎就沒有什麼客棧。
少數的行人,就在路過的人家借宿。商隊就得自己帶著氈房和炊具,自己安排食宿。
賈珉一行二百多人,沿途自然沒有這麼大客棧,也沒有哪家人有這個接待能力,食宿就只好自給自足。
不一會兒,東邊的一個氈房門開了,出來了一個女人。
竟然是多日不見的臘梅花!
“珉長官,沒想到,我們竟然會在這裡見面了。”
“呵,臘梅花,這個世界可真小,這麼久