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天佑天子命各大家捐獻銀兩之事，大致上進行的比較順利。不到十天，就收到了六十多萬輛銀子。給三藩的第一批五十萬兩，已經開始送往湖南。
皇上承諾，第二批五十萬兩，將於十天之內起運。
當然，也有一些家族，一下子拿不出一萬兩銀子，於是就只好分期籌集，先交上一部分，剩下的再四處借貸。
也有的家族不想交，希望能渾水摸魚，就此拖過去，但是，這一招似乎沒有什麼用處。因為錦衣軍和宮中侍衛就在家裡等著，只要不交錢就不走。
這場捐獻活動，最後以各大家族怨聲載道而結局。其中不少家族，已經看到了潛藏的嚴重危機，開始琢磨後路了。
榮寧兩府是第一批交錢的，這得益於他們兩家良好的財政狀況。雖然修蓋省親別院曾經花了一大筆錢，但是，兩府很快就從其中緩過勁兒來。
最近的南方匪患和此次的捐銀活動，已經讓賈府意識到了，朝廷將經歷一個劇烈動盪時期。
尤其是羅翰林在朝上提出的，要查抄一些不法家族的財產建議，更是讓賈府意識到了危機。
這幾日裡，老太太都召集賈赦、賈政，賈珍和賈璉在一起商討對策。
賈璉的意思是全家主子都撤到北海去。但是，賈赦、賈政和賈珍都不同意。
一時之間，老太太也沒了主意。
今天的議論，不過還是跟前兩天一樣，仍然沒有個結果。
就在此時，賈萍從外面匆匆來了。
連禮都沒見，就直接闖了進來。
“不好了，舅老爺出事了。”
賈府所說的舅老爺，指的就是王子騰，姑老爺指得則是林如海。
“萍哥兒，何事如此慌張，有事好好說。”
老太太一時還沒聽清楚。
“王家舅老爺沒了，三日前在通州沒的，今日才報的喪。”
“盡是胡說八道，不是回來就任大學士的麼，怎麼會說沒就沒了，定是傳錯了訊息吧。”
賈政簡直不敢相信這個訊息。
“剛從宮裡傳出來的訊息，說是在路上偶感風寒，就找了當地的郎中來給看病，用錯了藥，晚上睡下之後，早晨就沒起來。”
這一下子，榮禧堂內一下子沒聲了。
這邊還沒緩過來，薛蝌也進來了。
“舅老爺沒了。”
見沒人回答他，薛蝌就是一愣。
“莫非已經知道了？”
“知道了。”
賈璉輕聲說了一句。
就在此時，外面又匆忙進來一人，正是王子騰的弟弟王子京。
“特意來告知一聲，我哥哥三日前歸天了。”
說著，王子京不禁就留下了眼淚。
這邊兒還沒來得及安慰王子京，就聽得外面一陣喧譁。
屋裡人出去一看，就見是幾個太監，領頭的，就是原四大太監中，唯一剩下的周太監。
“特意來告知你們一聲，賈貴妃昨兒個晚上暴病身亡了，三日後出殯，張羅張羅吧。”
說完，再也沒有一句多餘的話，轉身就走了。
“他說的是什麼意思？”
老太太還是沒有回過味來，這一問，賈赦、賈政等人立刻嚎啕大哭起來。
“大姑娘也沒了。昨兒個晚上暴病身亡了！”
“啊，大姑娘……。”
老太太一句話沒說完，就暈倒在地。
王子騰和賈元春身亡的訊息，很快就傳遍了兩府，立刻，兩府就處處是一片哀嚎聲。就連從門口路過的路人，都聽見了聲音，紛紛駐足觀看打聽。
賈王薛史四大家族的兩面旗幟王子騰和賈貴妃先後身亡的訊息，在帝都引起了巨大的反響。
一時間，民間議論紛紛，各大家族感到毛骨悚然。
雖然沒有人公開質疑，但在私下裡，人們還是對此感到非常奇怪。
共同的觀點是：這兩個人絕非正常死亡的。
至於原因，則有各種各樣的說法。
有說是皇上殺雞儆猴的，有說是兩家對皇上不敬的，有說是大臣們清除異己的，有說是宮中內鬥的。還有的說，是皇上惦記著兩家財產的。
總之是難辨真偽，莫衷一是。
這幾日裡，賈府到處是一片愁雲慘淡。先是送走了王子騰，今日又送走了賈元春，回來之後，主子們自覺地聚集到了老太太的上房處。
