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李源神情憔悴,鬍子老長,一身囚衣早已經骯髒不堪。
“莫非是李兄?你怎麼還在這裡?”
“可恨這幫獄卒,我叫他們去找皇上,竟然沒有一個人去給我跑腿兒送信兒的,盡是些狗眼看人低的東西。看我出去後,怎麼收拾他們。如今你來了,總算是好了。你去找皇上,就說我還在這裡。新皇登基,我也是功臣之一,待我將來飛黃騰達了,一定不忘提攜你。”
“我還以為你早就出去了,或者入閣軍機處,至少也是官復原職了呢。”
“皇上初得天下,千頭萬緒,日理萬機,一時之間或許就把我忘了。如今你去給我傳個話,也好叫皇上把我放了出去。這些年,我為三藩出了不少力,皇上一定會記得我的功勞的。”
“李兄,我只是個小小侍郎,哪裡有機會面聖?”
“你去找宋寬,往日我都是跟宋寬接洽的,他一定會記得我的。”
“這個……。”
姜明前也是官場老油條了,一見李源還關在此處,心裡就已經有了懷疑。
雖然新朝建立初始,千頭萬緒。但是,此時天下未定,正需要文武用命。論功行賞之事,皇上是不會忘的。
此時仍然不放他出去,就證明他在皇上那裡,已經沒有什麼價值了。
此人身居兵部尚書要職,卻跟外藩來往頻繁,甚至吃裡扒外,一心斂財。這樣的人,三藩未得天下的時候,還可以利用他。現在得了天下,對於這種人,就不得不防了。
對於前朝,他是如此。對於本朝,誰敢保證他又不是如此?
至此,姜明前已經確定,李源已經被拋棄了。
不過,皇上聖心難測,萬一哪天高興了,重新啟用他,也不是完全不可能。
“李兄,我若是直接去找,怕是不合規制。不過,你若是有個伸冤陳情,我倒是可以照轉。”
“伸冤陳情?好,有,我有,我現在就寫。獄卒,給我拿紙筆來。”
獄卒看了姜明前一眼,見他點頭,於是就去拿了紙筆。
李源沉思一會兒,就寫了起來,一盞茶功夫就寫好了。
姜明前大致看了一下,見是寫給宋寬的,於是就收了起來。回到衙門之後就,就派人送給了宋寬。
七天後,太監來到刑部大牢傳旨,大意是接到前朝兵部尚書李源的伸冤陳情,經查證,前朝指控李源貪汙軍餉一事,事出有因,查無實證。皇上仁慈,李源無罪開釋,原來株連的家屬也一併釋放。
李源當即出獄,門口已經有了兩人在等他了。原來是錦衣軍的兵卒。
“請李大人換了衣服,隨我們到小溪河去。”
“我要回家,到小溪河去作甚?”
“為了迎接李大人出獄,世子在小溪河擺了野炊,為李大人壓驚。”
“哦,原來如此。好,謝謝世子了。”
李源換了來人帶來的衣服,馬也給準備好了,三人就一起出城,很快到了小溪河。
到了一處河水平緩的轉彎處,果然就見一個人已經在那裡等待,還擺好了一堆食物。
不過,此人並不是東平王世子宋寬,而是宋寬的師爺之一——馮師爺。
此人李源倒也認識,以前馮師爺經常代表宋寬跟他打交道。
“馮師爺,世子在哪裡?”
“李大人快快請坐,世子要事纏身,還要耽擱一會兒。先請吃酒壓驚,我們邊聊邊等。”
說著,馮師爺遞過一壺酒來,先給李源斟上,又拿過自己哪壺,給自己斟上。
“李大人為我朝立下汗馬功勞,世子一刻未曾忘記。只是因為新朝初創,千頭萬緒,日理萬機,所以才一時未曾顧得上李大人,喝了這一杯,我代世子向李大人致歉。”
說著,馮師爺先喝了酒,李源也一口喝下。
“大牢裡飲食不好,還請李大人多多用些。”
李源見了這些美食,早就垂涎欲滴,此時得出牢籠,飛出昇天,心情大好,那裡還忍得住,於是就狼吞虎嚥地吃了起來。
“李大人此番出來,將來必可大展宏圖,高官厚祿,指日可待。來,我再敬李大人一杯。”
“好,馮師爺爽快。待我復出,定為世子和皇上效犬馬之勞。”
“復出就不必了,李大人就此就上路吧。”
“上路?去哪裡?難道將我外放了?”
“倒也是外放,只是上的是黃泉路。”
馮師爺平靜地說道。