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為美國傳統的一部分，牢固得就像西奈山石碑上傳下來的一整套清規戒律般顛撲不破。
然而，還是有一個例外，雖然對此我並不能完全確定，害怕那只是我的一廂情願。但我還是仔細觀察了我的大老闆：亞歷克斯·柯克，雷曼高收益和槓桿貸款業務總經理兼全球主管。他手握重權，看似對其他高層做出的過多樂觀預期有一點橫眉冷對。對別人我可能沒有注意到，但是亞歷克斯是一個厲害的傢伙，脾氣直率，在我們所有的交易中都表現出鋼鐵意志。他有六英尺高，有極度令人懾服的威儀，並且從不濫發脾氣。
第五章航道上的奇蹟（3）
在早上七點鐘的例會上，我留心觀察他。會議討論的主題是美國住房市場，我覺得我注意到了什麼。那並不是走神，因為他在認真傾聽，對此沒有質疑。但是有那麼一剎那，我覺得他或許說了些什麼，而且我覺得那不是什麼好話。但是無論怎樣，他還是剋制住了自己一言未發。
在我們散會回到交易大廳之前，我想我又注意到了這一點。這次的主題還是房產。但是我們的頭兒又一次剋制住了自己，沒說什麼，我並沒多想。最後直到我們走出房間的時候，亞歷克斯才把勞倫斯·麥卡錫和我拉到一邊，帶著死一般嚴肅的表情看著我們惡狠狠地說：“住房產市場全都吃了興奮劑。”
我高度精確地引用他的話，因為這是在雷曼總部幾百個小時的正式和非正式討論中我第一次聽到有人發出一個不利的單句反對按揭和房產部的傢伙們。
我引用這麼精確的詞藻，是因為他用了體育界稱呼服用興奮劑的運動員的行話，這些運動員服用禁藥來增強自己的體能，大多是為了在需要爆發力的專案上取得好成績，比如擊打棒球、田徑短跑，賽車等運動。他們就是這樣描述其對手的：他們都吃了類固醇。亞歷克斯·柯克用這個片語來形容美國各地的住房市場，而我們的資產負債表很大一部分正是依賴於房產市場，而在這個市場上我們確實承擔了很大的風險。
我真不能相信他會這樣說，我能看到勞倫斯·麥卡錫僵立在那裡，睜得大大的眼睛裡充滿了驚訝。如果是他自己說的，沒人會驚得睜大雙眼，因為大家都知道他會發出這種刺激性的評論。但那是亞歷克斯，冷靜、深謀遠慮、謹言慎行的亞歷克斯。哇，這可是件大事。“這整件事真他孃的荒謬。”他確認道，顯然完全不想掩飾這一話題。接著，他補充道：“這個市場就是他媽的注射了興奮劑。”
我們三個都呆立在那裡。勞倫斯·麥卡錫第一次失語了。他直勾勾地盯著亞歷克斯，不住地點著頭，伸出右手。我看著他們握手。我見證了他們之間結成了一個難以言傳的紐帶，而且這種紐帶是不可轉化的。於是，我們三人桃園結義歃血為盟，因為就在那間會議室外面，我們仨人統一了思想，要準備一場潛在的兵變，我想我們三人都感覺到或許有一天這場兵變能拯救我們的公司。我們相信這可能會使我們每個人遇到嚴重的麻煩。
勞倫斯·麥卡錫總算能說出話了。“亞歷克斯，”他說，“我完全同意你的意見。房產市場已經岌岌可危了。我們得離開那個鬼地方。難道你聞不到那裡驕傲的味道，腦殘的操蛋自命不凡？”
亞歷克斯·柯克點頭同意。我很少看到他如此憂慮。應該理解亞歷克斯，他可是公司的一個大人物。他是一名投身於雷曼事業十五年的老兵。他理所當然地是一個極其富有的人。他住在最漂亮的裝點著橡木的公寓裡，房間佈置帶有獨特的亞洲情調，位於曼哈頓上西區，從他房間裡可以俯瞰中央公園。他收藏珍稀藝術品。他跟理查德·福爾德正相反，因為亞歷克斯真的喜歡他所有的部下，喜歡帶他們出去吃晚飯，在飯桌上交談，出謀劃策。（有趣的是他的部下即使是吃牛排的時候也不得不分神來注意聽老闆都講了些什麼）他喜歡發動群眾集思廣益，並與大家分享想法和計劃。早7點的例會就是他的主意。溝通是他的眾多強項之一，而我一直為能得到他的信任激動不已。只是與這位偉大的人站在一起、分享這一份神聖的信任、想到或許唯有我們三人立場一致反對邪惡力量，就是一份我至今一直珍視而回味無窮的榮譽。
事態的嚴重性超乎尋常。亞歷克斯·柯克想到就要做到。他立即制定出一項戰略，刻不容緩要實施出來。他告訴我們：“好的，夥計們，直接去找分析師開門見山地談。我們把找出有最高債務槓桿的主要房產開發商，再加上那些最暴露的首次購房者。我們需要一些巨大的空頭頭寸，因為這該死的泡沫一旦破裂，能把我們每一個人都拖下水。我們得對沖這樣的風險
