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期是兩年以前。季米的漁友們說，季米從不在釣魚的時候帶藥片和老花眼鏡。季米的父母、兒子和前妻認為，那隻空船是有人故意安排的，因為所有的細節都不符合季米的習慣。他們還一口咬定貝蒂知道季米的下落，並要求警方強迫她招供。有警方專家認為，以當時的水溫，除非屍體上綁有重物，否則體內氣體膨脹，屍體早該浮出水面了。特別引起人們議論和不滿的是，季米的雙親每日頂著烈日在湖邊以淚洗面，眼巴巴地守候，而貝蒂只在一早一晚過來看看，微笑著接受眾人的問候和安慰，其平靜令人難以置信。 消防總隊主持這次搜查的詹姆斯·布萊克隊長從一開始就覺得季米的失蹤非常可疑，他曾對人說：“我敢打賭，假如有朝一日我們找到了季米，他肯定不會是在湖裡。” 搜尋結束後不久，有當地報紙報道，警方曾暗地裡請過法師幫忙。一位女法師說，她看見季米滿臉沙土，埋在一座城堡附近。海岸衛隊於是沿湖岸找尋城堡，他們發現湖邊的一所石頭房子，房頂兩端有城堡似的角塔，房主人允許他們進去搜查，但一無所獲。多年後人們想起，其實貝蒂家的井式花壇也有城堡般的風格。 另一則報道說，季米的兩個侄女，嘉姬·科林斯和戴安娜·哈奇，聽說達拉斯西面的阿靈頓市有一位手段高超的法師，便開車專程前往拜訪。還沒等她們講明來意，法師就說：“你們正在為一位親戚擔憂。此人失蹤了，你們想找到他。”她們把法師請到雪松湖畔作法，法師說：“他不在水裡。”嘉姬和戴安娜聞此言以為季米還活著，誰知法師繼續作法之後說：“我看見一個穿白襯衣的男人正在和一個女人打架。”“他就在水的附近，但我恐怕他是在墳墓裡。”法師的最後一句話是：“彼茨先生要到1985年7月8日那一天才能找到。”後來證實，法師說的年和日都對，只有月份差了一個月！ 就在搜尋開始的當天，消防總隊的牧師丹尼·玻里斯來到貝蒂家。他的職責是幫助安撫受害者家屬。 但貝蒂似乎不需要安撫。當玻里斯牧師走進房車時，她正與幾位朋友飲茶聊天。 第二天，玻里斯牧師再次登門造訪。貝蒂對牧師說的第一句話便是：“倘若他們找不到季米，我會得到什麼樣的賠償和福利？”牧師對此毫無準備，想了想說，他應該有人壽保險和退休金。貝蒂問多少，丹尼·玻里斯只好承認自己不知道，但可以幫她查一查。 貝蒂迫不及待地迎來了牧師的第三次光臨。丹尼·玻里斯告訴她，季米的保險金數額相當可觀，貝蒂至少可以拿到11萬美元。說“至少”，是因為季米死於意外事故，所以保險金中的某些部分還會加倍。此外，貝蒂將終生享受每月800美元左右的退休金。貝蒂又問什麼時候錢可以到手，玻里斯牧師說，消防總隊有關部門將開會決定退休金的發放。至於人壽保險，得克薩斯州有非常嚴格的規定，如果沒有屍體，保險公司在七年之內不予支付任何賠償。 丹尼·玻里斯後來在法庭上作證說，貝蒂當時的反應可以用“大驚失色”來形容，“她下意識地後退一步，用手掩住半張的嘴。” 季米的另一筆財產當然就是橡樹峽的房子了。幾個月前，簡�明·�彼茨找到一份新工作後，全家人搬去了達拉斯。當大批軍警及湖區居民還在雪松湖上忙碌時，貝蒂便買來兩隻兇惡的德國短毛獵犬看守那幢空房子。 得知貝蒂急於染指父親的遺產，季米的兒子簡明遂聘請了律師裡德·康頓，但律師認為，在貝蒂採取任何具體行動之前，他實際上什麼都不能做。裡德·康頓是動用私家飛機參加搜尋的當地四戶大款之一。 四個月後，橡樹峽的鄰人們告訴簡明，貝蒂在帶人看房子。經裡德·康頓調查，貝蒂確實已經正式聘請了房地產經紀人，將季米的房子標價4�2萬美元上市出售。裡德·康頓馬上向法院遞交申請，要求在季米·彼茨失蹤一案調查清楚之前，凍結季米名下的所有財產。 但貝蒂仍不死心。一年後，她偽造了一張委託授權書，以3250美元賣掉了季米的汽艇。 1985年年初，橡樹峽的房子再遭火災。消防隊員在現場發現了汽油桶和火柴，有鄰居報告說，房子著火之前曾看見貝蒂去過那裡。儘管沒有確鑿的證據把貝蒂和火災聯絡起來，但縱火這一點卻是毋庸置疑的。保險公司據此拒付賠償，任貝蒂反覆交涉也絲毫不讓步。 貝蒂想起了伊芮·安魯斯，當年為羅賓盜竊案聘請的辯護律師。不曾想，伊芮的興趣還不僅僅是火災賠償，據他多年後的陳詞，伊芮主動向他的委託人問及，季米是否有保險之類的留給貝蒂，貝蒂答曰不知道。出於好心，伊芮出面為貝蒂打聽到，保險金總額為15�3萬美元，並介紹貝蒂去了擅長民事法的泰勒市盧伯特律師事務所。 1985年
