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有得到適當的治療，可能就地胡亂地處理了一下。他能活下來就算萬幸。可是傷勢趨於慢性發炎，任何小的刺激都能引起舊病復發——”
“危險嗎？”
“不、不，主要的危險是病人陷入絕望，並且吞服砒霜。”
“當然是非常痛苦了？”
“簡直可怕極了。我不知道他怎麼能夠忍受。晚上我被迫給他服了一劑鴉片，以便麻木他的神經——這種東西我是不喜歡給一位神經質的病人服的，但是我沒有辦法。”
“他有點神經質，我看他應該是吧。”
“非常神經質，但是確也勇氣過人。昨晚只要他不是真的疼得頭暈目眩，他就顯得鎮靜自若，著實讓人感到驚奇。但是最後我也忙得夠嗆。你們以為他這樣病了多長時間？正好五夜，除了那位傻乎乎的女房東，叫不到任何人。就是房子坍塌下來，房東也不會醒來。即使她醒了過來，她也派不上用場。”
“但是那位跳芭蕾舞的姑娘呢？”
“是啊，這不是怪事嗎？他不讓她到他跟前去。他極其厭惡她。總而言之，在我見過的人當中，他最讓人感到不可理解——完全是一團矛盾。”
他取出了手表，全神貫注地看著。“到醫院去要遲到了，但也沒有辦法。我的助手只得獨自開診了。我希望我能早點知道這事——不該那樣強自撐著，一夜接著一夜。”
“但是他為什麼不派人過來說他生病了呢？”馬爾蒂尼打斷了他的話。“他總該知道他病成了那樣，我們不會置之不理的。”
“我希望，醫生，”瓊瑪說道，“昨天晚上你叫上我們一個人，那就不會把你累成了這樣。”
“我親愛的女士，我想到了去叫加利，但是裡瓦雷茲聽了我的建議暴跳如雷，所以我就不敢派人去叫了。當我問他想把誰叫來時，他看了我一會兒，彷彿是被驚呆了。然後他用雙手掩住眼睛，並說：‘別告訴他們，他們會笑話的！’他好像受困於某種幻想，覺得人家會笑話什麼。我搞不清是什麼，他老是講西班牙語。話又說回來，有時病人總會說些奇怪的東西。”
“現在誰在陪他？”瓊瑪問道。
“除了女房東和她的女傭，沒有別的人。”
“我立即就去，”馬爾蒂尼說道。
“謝謝你。我天黑以後還會過去。靠近那扇大窗戶有張桌子，你會在抽屜裡發現一張寫好的醫囑。鴉片就在隔壁房間的書架上。如果病痛又發作了，就給他服一劑——只能服一劑。但是別把瓶子放在他能拿到的地方，不管你做什麼。他也許會禁不住誘惑，服下過量的藥。”
當馬爾蒂尼走進那間陰暗的屋子時，牛虻迅速轉過頭來，並且伸出一隻發燙的手。他又開始模仿往常那種輕率的態度，只是模仿得很拙劣。
“啊，馬爾蒂尼！你來催我交出那些清樣吧。你不用罵我，昨晚的會我不就是沒去參加嘛。事實上我的身體不大好，而且——”
“別管開會了。我剛見過裡卡爾多，過來看看能否幫上一點忙。”
牛虻把臉繃得就像是一塊燧石。
“噢，真的！你也太客氣了，但是犯不著這麼麻煩。我只是有點不大舒服。”
“裡卡爾多把一切都跟我說了。我相信他昨晚陪了你一夜。”
牛虻使勁咬著嘴唇。
“我挺好的，謝謝你。我什麼也不要。”
“很好，那麼我就坐在隔壁的房間。也許你會覺得非常孤單。我就把房門虛掩著，以防你叫我。”
“你就別麻煩了，我真的什麼也不要。我會白白浪費你的時間。”
“夥計，你就不要胡說八道了！”馬爾蒂尼粗暴地打斷了他的話。“這樣騙我有什麼用？你以為我沒長眼睛嗎？你就儘量躺下睡覺吧。”
他走進隔壁的房間，把房門虛掩著，拿著一本書坐了下來。他很快就聽到牛虻煩躁不安地動了兩三次。他放下了書，側耳傾聽。出現短暫的寂靜，然後又煩躁不安地動了一下。然後喘著粗氣，呼吸急促，他顯然是在咬緊牙關，不讓自己哼出聲來。他走回那間屋子。
“裡瓦雷茲，需要我做點什麼嗎？”
沒有回答，他走到了床邊。牛虻臉色發青，像個死人一樣。他看了牛虻一會兒，然後默不做聲地搖了搖頭。
“要我給你再來點鴉片嗎？裡卡爾多說如果疼得厲害，你就服一劑。”
“不，謝尉。我還能挺一會兒。回頭也許會疼得更厲害。”
馬爾蒂尼聳了聳肩膀，然後坐在床邊
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