牛虻

第25部分 (第2/4頁)

分相稱。如果有人不是這樣受到眾人的熱愛，那麼他把房間堆滿了野草閒花，他們就會嘲笑他。但是“有福的紅衣主教”可以有幾個無傷大雅的怪癖。

“呃，馬尤西亞。”他說，並且停下腳步拍著一個小孩的腦袋。“自從我上次見過你以後，你又長個兒了。你奶奶的風溼病怎麼樣了？”

“她最近好多了，主教閣下，但是媽媽現在病得厲害。”

“我很難過，告訴媽媽改天到這兒來，看看吉奧丹尼醫生有什麼法子。我會找個地方安置她，換個環境對她也許會有好處。你的氣色好多了，魯伊吉。你的眼睛怎麼樣？”

他一路走過，並和山民拉著家常。他總能記住兒童的姓名和年齡，以及他們的難處和他們父母的難處。他會停下腳步，抱著同情的態度，詢問聖誕節得病的那隻奶牛，以及上一次趕集時被大車輪子壓過的破布娃娃。

當他回到宮殿時，集市開始了。一個瘸子穿著藍布襯衫，一頭黑髮垂到他的眼睛上，左臉有一道很深的傷疤。他步履蹣跚地走到一個攤子跟前，操著一口蹩腳的義大利語，索要一杯檸檬水喝。

“你不是這兒附近的人。”倒水的女人說道，同時抬起頭打量著他。

“不是。我是從科西嘉來的。”

“來找活幹？”

“是啊。馬上就到了收割乾草的季節，有一位先生在拉文納附近有一個農場，那天他去了科西嘉，告訴我這裡有很多活幹。”

“我希望你能找到活幹，我相信你能，但是這兒一帶收成可不好。”

“科西嘉更糟，大娘。我不知道我們這些窮人還有什麼活頭。”

“你是一個人來的嗎？”

“不，我和同伴一起來的。他在那兒，就是穿紅襯衫的那個。喂，保羅！”

米歇爾聽到有人叫他，於是把手叉在口袋裡，晃悠悠地走了過來。儘管他戴著假髮，可他打扮得很像一個科西嘉人，連他自己都認不出來。至於牛虻，他這個扮相可以說是天衣無縫。

他們一路閒逛，一起穿過了集市。邁克爾吹著口哨，牛虻肩上挎著一個包裹跟在一旁，拖著腳步，不讓別人輕易看出他是個瘸子。他們正在等著送信的人，他們必須向他下達重要的指示。

“馬爾科尼在那兒，騎在馬上，就在拐角。”邁克爾突然小聲說道。牛虻仍然挎著包裹，他拖著腳步朝那個騎馬的人走去。

“先生，你想找個收乾草的人嗎？”他說，一邊用手碰了一下他那頂破帽子，一邊伸出一根手指去摸韁繩。這是他們原定的暗號。從外表上看，那位騎手也許是一個鄉紳的管家。

那人跳下馬來，把韁繩扔到馬背上。

“夥計，你會幹什麼活兒？”

牛虻摸索著帽子。

“我會割草，先生，還會修剪籬笆——”他開口說道，一口氣接著說了下去。“早晨在那個圓洞的洞口。你必須準備兩匹快馬和一輛馬車。我會等在洞裡——還有，我會刨地，先生，還會——”

“那就行了，我只要一個割草的。你以前出來幹過嗎？”

“幹過一次，先生。注意，你們來時必須帶槍，我們也許會遇到騎巡隊。別從林子這邊走，從另一邊更安全。如果遇到了暗探，別停下來和他爭辯，立即開火——我很高興去幹活，先生。”

一個衣衫襤褸的乞丐懶散地朝他們走來，扯著淒涼單調的聲音苦苦哀求。“可憐一個苦命的瞎子吧，看在聖母瑪利亞的份上——趕快離開這裡，騎巡隊正在開來——最神聖的天后，貞潔的聖女——他們是來抓你的，裡瓦雷茲。他們兩分鐘後就到——聖徒或許就會報答你的——你趕緊逃吧，到處都有暗探。要想溜走而不被發現是不可能的。”

馬爾科尼把韁繩塞到牛虻的手裡。

“快點！騎到橋上就把馬放走，你可以藏在山谷裡。我們都帶了槍，我們可以抵擋十分鐘。”

“不。我不能讓你們這些人給抓走。靠到一起，全都靠到一起，跟著我依次開槍。靠攏我們的馬匹，它們就拴在宮殿的臺階上。把刀準備好。我們邊打邊撤，等我扔下帽子，就把韁繩砍斷，隨後跳上最近的馬匹。這樣我們全都可以到達樹林那裡。”

他們說話時的語調相當平靜，就連最近處的旁觀者都沒有懷疑他們談的不是割草，而是更危險的東西。馬爾科尼牽著他那匹母馬的韁繩，走向拴馬的地方。牛虻懶散地走在旁邊。那個乞丐伸出雙手跟在他們後面，並且一直苦苦哀求。米歇爾吹著口哨跟了上來，那個乞丐擦身而過時對他