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站起身子,跟在她身後。
“對了,這個給你吃。”喜兒停下腳步,從衣服口袋拿出一團東西,她小心地捧在左手掌心裡,再用右手指尖輕輕掀開巾子,露出一塊棗泥核桃糕、一塊芝麻雪花糕。
兩塊糕餅香味撲鼻而來,江照影卻是繃著臉,不好意思去拿。
“這是小梨怕我半夜肚子餓,幫我準備的點心。”喜兒捧好點心,抬頭看到他那“欲吃又止”的表情,笑道:“我本想拿來這兒,吃了好有力氣熬夜,現在換你忙,你就拿去吃吧。”
“謝謝小姐。”
江照影正待伸手去拿,一低頭,看見點心攤在她的手掌上,腦海裡瞬間閃進了某種熟悉的感覺。
活了二十九年,他生命中發生過太多大大小小的事,但很多事情在轉眼間就讓他忘了,再也不復記憶。
就在此刻,他苦苦思索著那份熟悉的感覺,又將目光移到她的瞼。
因為她比他矮,所以總是仰起臉看他,而就在這張清麗的臉蛋上,有著一雙明亮的大眼睛,還有一種極為認真又執著的神情,好像給的不是小小的兩塊糕,而是十分重要的東西。
很久以前,也有一個小姑娘以這樣的神情捧著銅板、玉鐲子,說要幫他……
“阿照,拿去吃呀。”
“你……”
“我怎麼了?”喜兒很想摸摸臉頰,她知道自己眼皮紅腫,又長了黑眼圈,模樣兒醜是醜,但也不至於讓他好像見了鬼吧?
“嘻!”她展露笑靨,睡意全消。“阿照,你的眼珠子怎麼了?好像快要掉下來了,快,拿去吃呀。”
記憶串連,還有一個笑嘻嘻吃著酸橘子的小女娃,她全身髒兮兮的,活像個泥娃娃,唯獨兩顆亮晶晶的眼睛眨呀眨的,清亮如天上的星星。
“你叫喜兒!”他驚訝地喊了出來。
“你到現在才知道我叫喜兒啊?”她更是好笑地看他。“你耳朵長哪兒去了?大嬸們來打油,成天喜兒長、喜兒短的,你全沒聽見?”
“你的名字——”江照影語氣更加激動,“是我取的!”
“你想起來了!”
喜兒驚喜地看他,不只是他記起了她,更有他那想起過去而顯得自然、愉快、放鬆的表情,完完全全回覆了昔日四少爺的俊朗模樣。
果然是奇妙又不可思議的緣分啊!江照影亦是驚喜不已,一再地上下打量她,就像大哥哥看待小妹妹似的疼惜神情,更有“吾家有女初長成”的歡喜心情。
“喜兒,你長這麼大了,好快……”
街上的一面之緣歷歷分明,他正待舉手摸摸她的頭,這才發現小女娃早已抽長身子,女大十八變,成了程家大小姐了。
“啊,對不起,小姐……”他立刻收斂笑容,縮回了手。
喜兒明白他的顧忌,夜涼如水,她有點冷,又覺得累了、困了。
“喏,糕放這兒,你拿去吃,我再不睡就要生病了。”喜兒直接將巾子和糕餅放在桌上,拖著依然疲憊的身子走了兩步,又回過頭來,望定了他,朝他綻開一抹亮麗甜美的笑容。
“四少爺,我喜歡你喊我一聲喜兒。”
喜……即使是心底默唸,他也喊不出來,因為,他不配喊。
她是主子,他是僕人,不管是掌櫃還是夥計,他都只是棲身油坊的阿照;而她永遠是他的小姐。
心裡這麼想,他還是不自主地跟上她的腳步,深怕體力不好、走路東倒西歪的她會跌倒或是出了什麼意外。
直到遠遠地見她平安走進房門,熄了燭火,再也沒有任何聲音,他一顆高懸的心才放了下來。
夜很深了,他回到掌櫃桌邊,吃下兩塊糕,填飽空虛的肚子,又滴滴答答打起了算盤。
第五章
夏日雲淡風清,綠油油的稻子迎風搖擺,水田倒映天上雲朵,村姑趕著幾百只鴨子走過田邊小徑,準備回到另一頭的溪邊鴨寮。
江照影拉住韁繩,站在騾子左邊,耐心等候鴨子過街。
喜兒卻是興奮極了,跑過去揮舞兩手,幫村姑趕鴨子,一時之間,鴨子飛,羽毛掉,呱呱嘎嘎的聲音吵得好不熱鬧。
“我闖禍了。”喜兒吐著舌頭回到騾車邊,不敢看扳起臉孔瞪她的村姑。“我倒把她的鴨子趕亂了,看來隔行如隔山,我還是安分點,回去榨我的麻油。”
江照影沒說話,只是輕輕拍了老騾一下,車起騾車繼續往前走。
喜兒也不坐騾車子,就走在他身邊,轉頭看他一眼