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，微微顫抖。他就知道姓穆的，不會孤注一擲把未來堵在太子身上，果然，他暗中和漢王交好。只要這件事坐實了，不管未來誰坐天下，他穆錦麟都死定了。
只是最關鍵的證詞，需要從李苒口中獲得，那樣才可信可靠。
周聃在寒風中閉目思忖了一會，然後去了在附近的驛館過夜，等第二天太陽掛在樹梢的時候，他來到木屋，推門而進，一進屋就聞到一股子焦糊和血腥味，不禁皺眉：“人還活著嗎？”
一個在火盆前翻弄烙鐵的人，立即拱手下跪：“下官拜見周大人！回大人，人已經開口了，這是供詞！”
周聃接過供詞翻看著。那審訊的人則津津有味的說著昨天的情況：“昨天李苒遇到刺客後，待傷口被我們止住血，就嚎啕大哭起來！他還真當是穆錦麟派人來殺他的，傷心之下，什麼都說了，從去年開始，穆錦麟和漢王結交的時間和禮品，都在這供詞裡了。”
周聃淡淡的說：“他人呢？我看一眼。”話音剛落，跪地的那人，立即起身彎腰拉住地上一個銅環，就聽吱嘎嘎的悶響，一個地下坑窖出現在周聃眼前，他下了幾級臺階，藉著微弱的燭光看到縮在牆角，滿身是血，昏迷不醒的李苒，嘴上嘖道：“給他勤換藥，別叫他死了，一旦有好轉，就讓他歸京！”
“放了他？”
“他對咱們沒用處了，清理門戶這種事，叫穆錦麟自己動手罷。”他見李苒脖子上裹纏著白色的繃帶，心想那定是昨天的所謂刺客的傑作。雖然刺中要害部位，有致死的危險，但演戲自然既然要逼真，總要冒些風險。他返回地面，讓人將地窖的入口緩緩蓋上。卻沒發現，下面呈昏迷狀況的李苒，嘴角浮出一絲微不可察的笑意。
這時另外一個負責審訊的親信，道：“周大人，昨天為了演這戲，折損了咱們兩個看門的人手……”
“看他們家裡還有什麼人，發些銀兩撫慰。就說是查案中被歹人所害！”周聃說完，將那口供摺好，貼身放著，深知事不宜遲，立即動身返回京師。
穆錦麟，你完了！
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皇帝怒，將手中的奏本摔到地上，罵道：“朕還沒駕崩呢！一個個就起了二心！穆錦麟是朕堂妹的兒子，朕原本以為他能最忠心護主，誰知卻是這麼一個兩面三刀的混賬東西！”
見龍顏大怒，左右的侍從皆大氣不敢出，瑟縮身子，稀釋自己的存在感。但是皇帝的親信卻沒法躲避，必須表示一下態度。鄒公公看了眼在地上跪著的周聃，拾起那份寫滿穆錦麟罪狀的摺子，道：“皇上，這沾親帶故的，親戚間逢年過節，互相送點禮物……”
不等鄒公公說完，皇帝一拍几案：“他是傻子嗎？他身為錦衣衛同知，難道不知道和藩王交好，是什麼罪名？！”掃視了一圈殿內的人，恨道：“紹棠也不老實，他已經就藩了，居然還頻頻聯絡京中要員，是何居心？！太子的確在南京，但不意味著他有機可乘！派人告訴他，叫他老老實實待在凌州，再敢搞小動作！朕絕不客……咳！咳！”
鄒公公忙上前給皇帝捶背端水，順著皇帝的話，勸道：“大概就是去年冬至，漢王進京，穆同知可能覺得陛下您寵愛漢王，他才起了巴結的心……”
皇帝押了一口茶，微微咳嗽，道：“朕憐他少年時，父母雙雙亡故，給了他高位做。結果他不僅不知感恩，反倒巴望朕早死，他好去孝敬新主子！”雖然早就知道他和太子走的稍近些，沒想到他連太子都背叛了，可見他缺乏錦衣衛最需要的忠心的二字，這種人如何能擔大任，只為自己謀求未來利益的人，怎麼能放心把心腹要事交給這種人？
皇帝眼中現出一絲的殺意，不過很快就黯了下去。畢竟穆錦麟不比平頭百姓，處罰重了，一則各地藩王、駙馬以及和皇室有親緣關係的人，會說他這個皇帝薄情寡恩，忘了太祖的教誨，對待自家人亮刀子。二則，因為他和漢王走得近就摘到他的官位，又會引起多少猜忌，會不會讓外朝的人肯定，太子必然即位。
不能叫臣下猜中自己的心思，一旦別人知道自己在想什麼，就不是他治理天下，而是群臣利用他治理天下了。尤其在繼承人的問題上，只有所有人都摸不準他的心思，他們的注意力才不會在下一任儲君，而是在自己這個當朝的皇帝身上，他們才會不停的揣摩他的心思，追逐他的意志。
鄒公公最善揣測皇帝的心理，此時便道：“陛下，這穆同知不能不罰，但也不能罰的興師動眾。”
皇帝眯起眼睛，半晌道：“龍虎山的紫金道觀要擴建成三十六宮，給他再加個提調官的官職
