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有兩個月,這一年就沒了。
正感慨著呢,就聽到外面一陣哭聲。玉熙住的地方離莊子上的農戶並不遠,這也是為安全考慮,太偏僻了,若是有事就尋不上人,所以偶爾她也會聽到小孩的哭聲。玉熙第一次聽到哭聲還特意問了一下,知道是孩子調皮搗蛋被父母揍,當時還覺得很新鮮,後來聽多了也就習以為常了。可這會聽到的哭聲卻跟以往不一樣,那哭聲特別悽慘,而且還一直叫著哥哥,聽得玉熙心裡很不舒服。
玉熙叫來了韓吉,說道:“去看看外面發生了什麼事?”
沒多久,紫蘇就回來了,眼圈紅紅的,臉上的神情也很難看。瞧著就知道不對了。
玉熙問道:“那孩子怎麼回事?”哭得那般悽慘,還一直叫著哥哥,聽著就不對。
事情並不複雜,那孩子的爹跟後孃要將她送給人家當童養媳。她又驚又怕,所以才大聲呼救,希望她哥哥能來救她。紫蘇說道:“姑娘,那孩子真是太可憐了。要不,我們幫幫她吧!”紫蘇還是第一次見到這麼可憐的孩子。見玉熙不為所動,紫蘇說道:“姑娘,你是沒看見,那孩子,真的很可憐。”
玉熙點點頭說道:“帶她進來。”
很快,紫蘇就將人領了進來。望著跪在地上的小姑娘,玉熙臉上的神情也是變了又變。那小姑娘穿著一身跟乞丐差不多的衣裳,臉色蠟黃,全身上下估計都沒二兩肉,就只一把骨頭了。
玉熙望著跟著小姑娘一起進來的陳管事的媳婦,問道:“你說她爹孃想將她送給別人家當童養媳?”這模樣,誰家會要?看著都擔心養不活。
陳管事的媳婦聽了玉熙的話,解釋道:“姑娘別看她瘦,年歲也不大,可洗衣做飯、養豬養雞等家裡的活都能做的。”
玉熙看著那麼丁點大的孩子,就這樣的孩子還要洗衣做飯做一堆的家務,可見在家受到怎麼樣的苛待。玉熙沉默了一下,問道:“是白送的?還是要收錢的?”
陳管事家的來之前就將事情打聽清楚了,說道:“她爹要了別人家一百斤的糧食。今年行情好,一百斤的糧食也有人拿得出來。帶回了家,不僅能幫著幹活,還能省一筆彩禮錢。”
玉熙算是聽懂了,與其說是送,倒不如說是賣。只是這孩子長得太差,人牙子不要,所以就賣給人當童養媳了。可童養媳是那麼好當的嗎?玉熙以前在莊子上時就見過一個童養媳,真不是一般的可憐。睡得比狗晚,起得比雞早,累死累活從早幹到晚,不僅吃不飽穿不暖,每日還被那家的人打罵。
韓吉走了進來,說道:“姑娘,這小姑娘的哥哥來了,就在外面。姑娘看……”
玉熙回過神來,面無表情地說道:“讓他進來吧!”
韓吉也領著一個孩子進來。玉熙抬頭望去,就見這孩子大概六七歲的樣子,跟跪在地上的小姑娘一樣瘦骨嶙峋。還有,這都十月的天了,身上還只穿了一件打滿補丁的衣裳,腳上打著赤腳。
小女孩見到來人,一改剛才的沉默,爬過去哭著叫道:“哥,哥你終於來了,我差點就見不著你了。”
少年抱著妹妹,說道:“多謝姑娘救了我妹妹。”
玉熙心裡暗暗點頭,口齒清楚,見到他們也不慌不亂,倒是不錯:“我救得了一時,救不了一世。”
少年咬了咬牙,抱著妹妹跪在地上,低著頭說道:“求姑娘買下我們兄妹,給我們一條活路。”既然那毒婦已經打定主意要送走菊花,這次沒成下次還會送走的。下次,也許就沒這麼幸運了。
玉熙笑了一下,問道:“我買下你們是沒問題,但你們能為我做什麼呢?”
少年低聲說道:“我上了一年學堂,認幾個字。”這也算是他唯一能拿得出手的了。
小姑娘摟著少年的脖子,朝著玉熙說道:“東家,求你買下我跟我哥哥吧!我會洗衣做飯餵豬養雞,我哥能去山裡撿蘑菇、打野雞、兔子等獵物。東家,我們什麼都能做,吃得也不多,求你買下我們兄妹吧!”東家若是買下他們兄妹,以後就不用再分開了。
玉熙望著那小姑娘,小姑娘面帶怯意,右手緊緊地抓著少年的衣裳。玉熙問道:“剛才將你送走,你為什麼不同意?
小姑娘僅僅抓著少年,說道:“若是被送走了,就再也見不著哥哥了。”再苦再難,有哥哥在,她就不怕。
玉熙望著這對相依為命的姐弟,心裡有些羨慕,不管日子過得多艱難,還有一個可以牽掛可以依靠的人。而她,卻是一直都在孤身奮戰。玉熙穩了穩神,說道:“想好了?你得清楚,一旦籤