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當納康託把問題翻譯給他時，波託看起來很震驚：“我永遠也不能回去了。那周圍的人是我的敵人啊，他們見到我就會殺死我，吃了我。我不能沿著尼羅河行進，因為，正如你所見，河流已經遭殃，正在消亡。”
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第104節：血腥的征途（35）
“如果你和我們一起去，我會送你一個禮物：滿滿一袋子的玻璃球，”泰塔對他承諾道。“你將是你的部落裡最富有的人。”
波託沒有猶豫。他的臉色如死灰一般，嚇得全身顫抖。“不！永不！一百袋玻璃球我也不幹。如果他們吃了我，我的靈魂將永遠通不過火焰。它會成為一條鬣狗，總是在深夜裡漫遊，吃腐爛的死屍和內臟。”他好像要跳起來跑掉，可是泰塔輕輕地一碰便制止了他，泰塔對其施加他的影響使他安靜下來。在再次對他講話之前，泰塔讓他喝了兩大口啤酒。
“會不會有另一個給我們帶路的人呢？”
波託使勁地搖頭：“他們全都害怕，甚至比我還怕得厲害。”
他們默不作聲地坐了一會兒，接著波託坐立不安，把他的腳挪來挪去的。泰塔耐心地等待著他做出這個有些困難的決定。終於他咳嗽了一聲，一大口黃黏痰吐到了地上。“或許有那麼一個人，”他試探性地說。“可是，不，他肯定是死了。當我上次見到他的時候，他已經是一位老人了，那是很久以前的事了。那時他就比你老，尊敬的長者。”他不斷地懷著敬意朝泰塔點著頭。“他是親身經歷過我們部落顯赫時期的唯一一人了。”
“他是誰？我要到哪裡去找他？”泰塔問道。
“他的名字叫卡盧盧。我會帶你們去找他的。”波託又開始用他的腳趾在地上畫個不停。“如果你們沿著這條要消失的大河走，你最後會來到一個許多湖交匯的地方。那可是一大片水域。我們叫它塞姆利基·尼安祖湖。”他的腳畫出了一個橢圓形的扁環。
“就是在那裡，我們會找到尼羅河發源地的那處瀑布嗎？”泰塔急切地問道。
“不。尼羅河穿過那片湖水，就像一枝矛的頭穿過一條魚的身體一樣。”他滑動著他的腳趾，穿過他畫的橢圓形。“我們的尼羅河是一個出水口，入水口是位於大湖的極南部。”
“我將如何去找到它呢？”
“如果沒有某個像卡盧盧那樣的人領著去的話，你找不到。他住在一片溼地中，那溼地位於湖上一個蘆葦漂盪的小島上。那裡靠近尼羅河的出口處。”
“我要怎麼找到他呢？”
“靠堅持不懈地尋找和你的好運氣了。”波託聳聳他的肩膀。“或者也許他會找到你們。”接下來，差不多可以說是過了很久，他加了一句，“卡盧盧是一位薩滿巫師，他擁有偉大的、神秘的力量，但是他沒有腿。”
當他們離開村子時，泰塔送給波託兩大捧玻璃球，老人感動得哭了。“你使我變得富有，使我的晚年幸福。現在我能買兩位年輕的妻子來照顧我了。”
當他們沿著它的岸邊南行時，尼羅河河水的流勢更強了一些，可是他們能夠辨識出，最高水位線還是比從前低了很多。
“它已經收縮了二十倍。”麥倫計算道，泰塔表示贊同，儘管他沒有表示出來。麥倫不是一個淵博的學者，所以有些事情最好還是留給那些合格的人去處理。
當他們沿著尼羅河西岸行進的時候，士兵們和馬匹隨著時光的流逝愈來愈壯。在他們到達大湖的時候，他們全都從那些蠅子的毒性作用中康復過來。此時，他們面前的大湖正如波託向他們描述的那樣——浩瀚無際、伸向天邊。
“它肯定是個海，不僅僅是個湖。”麥倫說。泰塔令他從湖裡取回一罐水。
“現在嚐嚐吧，我忠誠的麥倫。”他對他說道。麥倫小心翼翼地呷了一口，然後像漱口似的反覆品嚐著水的味道。接下來他把罐裡剩下的水全都喝光了。
“鹽海？”泰塔慈祥地笑著說。
“不，巫師，像蜜一樣甜。我弄錯了，你是正確的。”
這個湖是那麼浩大，它似乎產生了自己所特有的氣候型別。拂曉，空氣裡充滿著那種靜謐、涼爽的感覺。從大湖的水面上升起的霧氣高高地升入空中。“看起來像什麼呢？”士兵們熱烈地討論著這個問題。
“是火山使水熱起來的。”一個士兵說道。
“不，”另一個士兵反駁道。“水像濃霧一樣升起。它會在其他的地方再一次落下來，那就是雨。”
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