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但覺一陣刺鼻眩暈，伶人趕緊鬆開手來往後急退。而如蘭一個踉蹌，軟劍失手掉落地上，方自暈眩時，腰間一緊整個人飄忽起來。，還未及細看，耳邊忽聞朱恩的聲音：“是我，蘭蘭。”遂一歪脖子靠向朱恩懷裡，暈了過去。而此時被煙霧波及還來不及躲避的人，皆搖晃著紛紛倒地，頓時後園一陣大亂。
未幾塵煙散去，哪裡還有半點賊人的影子，只剩人來人往的護院守衛，忙著救人。小嘎子跑到伶人跟前急忙地問：“爺！您沒事吧？”一邊看著伶人一臉憤憤地走出來：“能有什麼事？哼！天殺的！總是在爺最開心的時候敗興子！”刺史大人此時也已匆匆趕到，而下人呈報賊人已逃，除了六人因吸入迷煙昏倒外，府內並無損失，但有賊人遺落的一柄軟劍。刺史大人心裡一愣，只見伶人拿過軟劍抖了抖：“好劍！”遂看向刺史大人哼了哼：“偌大個刺史府是幹什麼吃的？竟讓賊人如此自來自去？”刺史大人聞言竟也不怒：“有周先生在，那些個毛賊，無異以卵擊石不自量力。來來，今晚先歇息用膳，改日自是好戲連場補回來。”復又好言好語，把人迎進客廳裡去了，無多時自是主殷客歡的熱鬧起來。
而朱恩抱著如蘭出得刺史府來，施展輕功一路瓦梁屋頂處縱身而去。但見一輪明月高掛天邊，而眼前天下一片屋舍儼然，寂靜人煙淒涼曠夜，只有自己和懷中昏去的姑娘。一陣悽愴催肝，當初手無縛雞之力，不能保全家人，而今又讓如蘭姑娘為了自己拖累。一時百感交集，長嘆裡不禁熱淚橫流，一頓足，急往客棧方向奮力飛奔而去。這如蘭躺在朱恩懷抱裡，但覺臉上絲絲冰涼，便幽幽醒來。見是被在朱恩摟抱在懷中，不由份外嬌羞，復見其落淚，滴在自己臉上，不忍抬起手，輕輕撫去先生臉頰的淚痕，竟自心痛起來：“先生，怎麼了？我沒事…。”
“醒來啦，嗯，沒事就好，沒事就好…。”
彼此看了看對方一眼，復不再言語，一個輕輕地抱著，一個靜靜的躺著。
守在一簇新墳前，先生已經一~夜沒有閤眼了。只是手裡拿著一個平安符，靜靜地看著，時不時眼淚無聲地滴落。那腐爛的首級雖辨不清模樣，但沒有寶兒和媚娘那樣的髮色光潤，至少長短不一樣。只是，只是淚水，總是控制不住的自己滑落下來。害怕啊，朱恩知道，自己是在害怕那一種，透徹心骨的寒涼。而一旁如蘭無從安慰，只有默默地倚在身旁。近日在城郊一處村落裡，尋租得一處僻靜的房舍，再把從城門口桅杆上，摘取下的女人和孩子的首級，埋葬在附近一清幽地裡。獨捨不得寶兒那身衣裳，擔心著真相如斯，又狐疑著另有期待。五更雞啼，黎明的晨光，終將衝破這黑夜重重的困鎖，可是，路在何方呢？低頭看看如蘭，卻趴在懷裡睡著了，復脫下了長衫蓋在其身上，觸目間，益加思念起親人來。殊不知就這兩日，中州忽然來了幾百號人。不是流離的災民，也不像武林中人，卻又都帶著兵刃，三五成群的分散於城中各個客棧。當地府衙卻也不理，倒忙著把大部分兵力調出城，去了翠華山剿匪。而刺史府裡，連日來好戲連場一派歌舞昇平。
不日，朱恩再探中州刺史府，吸取上次教訓，這次是獨自一人前往了。府裡戲苑，依舊鑼鼓喧天燈火通明，只是防守嚴密了一些，不過這些自然都難不住朱恩。一路從前苑尋至後苑廂房，竟似如入無人之境。尤其後苑，竟不見一個下人走動，想來都是看戲去了。正自尋覓間，來到一處亭臺樓閣前，但見迴廊曲折，小橋倚欄，流水潺潺，而一側廂房裡，似有孩子的啼哭聲傳來。不多時，池塘對面閣樓上的窗戶開啟了，一個丫鬟對著廂房下面喊道：“奶孃，是少爺醒來了嗎？”“誒！是的。”想必是奶孃應了一句，接著從廂房處抱出個小聲啜泣著的孩子來。一陣下樓的聲音，門‘咿呀’的一聲拉開了。“夫人請慢走。”一個丫鬟扶著一個女人跨出了房門。看得朱恩是全身一震，幾疑是眼目昏花。“寶兒，來，來媽媽這。”少婦走向孩子，張開了雙手。朱恩眼淚都飈出來了，一時激動的喉嚨咯咯作響。這不在正是，自己日思夜想的親人麼？急欲飛身前往相認，身後卻忽然傳來了，一個低沉的男子說話的聲音。
（六） 夜探刺史府 上
已是正午時分，
城門口空地一側，
支著一個小茶攤。攤主是個約莫四十來歲，消瘦黝黑的男人，正百無聊賴的拍著蒼蠅，口裡唸唸有詞叨叨什麼。朱恩拉著書童如蘭進得棚裡。攤主見有客來，不禁喜上眉梢，吆喝著熱情地招呼起來。三言兩語客套話後，便熟絡的拉起了家常。問到生意如何，攤主自愁眉苦臉的埋怨說道：
