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七月七日晴，方重勇整合涼州兵馬，從赤水軍中抽調三千精騎，兩千騎馬步兵；大斗軍中抽調一千騎馬步兵。與補充齊整的三千銀槍孝節軍合兵一處，組成安西遠征軍。
九千精銳，一人雙馬，從涼州開拔，前往甘州休整，赤水軍使郭子儀並未同行，而是擔任河西節度副使，坐鎮涼州主持軍務。
方重勇計劃沿路從大唐邊軍中精選戰力卓絕的精銳，補充建制。等抵達蔥嶺以西的時候，將全軍兵員嚴格控制在一萬五到兩萬之間。
之所以起名叫安西遠征軍，是因為最後還是要從安西都護府抽調精兵，並以那裡為後勤總基地。以安西起名是給他們面子，也是方便遠征軍撤回後，唐軍軍威繼續震懾西域各國。
河西兵馬出征西域，若是沒有安西都護府的配合，那簡直不可想象。
因為西域面積，已經超過了兩百萬平方公里。方重勇前世的時候，這種面積的國家，正規軍七八十萬都不算離譜，最後部署還非常分散。
唐軍安西都護府不過兩萬多人，管理的地盤卻又大得沒邊，就好似在一張面積驚人的大餅上撒胡椒麵，白沙入涅般的消失不見了。
安西都護府所在的大地盤上，一個有人居住的綠洲城鎮哪怕平均分配五百人唐軍，這兩萬軍隊都遠遠不夠分。所以大唐若是想在西域有所作為，光靠安西與北庭那點兵馬完全辦不了什麼大事。
每次都需要唐軍以一敵百，全員玩無雙才能勉強支撐戰略需求。
從戰術上看，這自然是唐軍精銳以一當百；可是從戰略上說，這種情況就非常危險，不能指望每次用戰術勝利來保證戰略威懾。
方重勇的心很大，他想要在天下變亂前有一番作為。這一趟至少要為中原政權控制西域，爭取二十年的時間。至於二十年後的世界，誰知道呢？
至於為什麼遠征軍要到先到甘州，因為方重勇並不著急奔赴西域一線，他在甘州還有一件大事要辦！
……
“茲茲茲…”
被鍛打好的“鐵條”，放入冷水中，發出悅耳的聲音，一根鋤頭的钁頭部分就被打好了。雖然這樣的生產效率確實不高，但勝在製作簡單，方便普及。
掛著牛皮圍裙，正在鍛打農具的鍛工看到方重勇來了，連忙上前行禮。
這是甘州一個普通的鐵匠作坊，張掖外靠近小橋的岸邊，建立了很多這樣的工坊，基本上都集中在一起。
山丹縣附近的石炭礦，開採出來送到張掖城外；本地開採出來的赤鐵礦，也被送到這裡。石炭先製成劣等焦炭，再用它冶鐵。所製造的鐵器品質不高，無法作為兵器使用。
但打造成鋤頭與犁頭使用卻又是綽綽有餘。
這是近些年河西農耕發展的秘密之一，方重勇當年埋下了一顆種子，後續就有人澆水施肥，如今便長出樹苗來了。
被勘探出來的石炭礦與鐵礦，後面的甘州刺史與河西節度使，對此都非常上心。以甘州為核心，打造了一個冶鐵中心，專門打造農具。
沒法子，河西地區實在是不方便砍樹，製作不了木炭，只好用朝廷工部支援的最新“焦煤”技術，用石炭先冶煉出品位一般的焦炭，再用焦炭當燃料冶鐵。
平心而論，最後冶煉出來的焦炭確實品質不如木炭，只是勝在好用又省事，成本也可控，能夠長期支援冶煉中心的運作。
至於為什麼要選在張掖城附近，那是因為這裡幾乎是河西走廊最不缺水的地方！而冶鐵無論如何也少不了水源！
自從擔任了河西節度使後，方重勇就下了一道政令，全力鋪開在張掖城燒煤取暖，嚴禁任何私人砍伐周邊的沙柳林，固水固土保證張掖地區的水資源。
“大軍出發，若是全部攜帶糧食，未免太過浪費運力。
若是攜帶一批農具到西域，再用這些農具換取糧食，以及……人心。
又會如何？”
沿著張掖河岸邊巡視，方重勇對身旁的段秀實詢問道。
“回節帥，如此甚好。我們左手拿鋤頭，右手拿刀，恩威並施，方為王道。
據末將所知，西域產鐵有限，缺乏農具。有限的產量，都要優先供給軍需，很多西域小國的人，甚至還在用石頭農具在地裡刨食。
我們所到一處，便要將帶來的鐵器農具鋪開一處。嚐到了甜頭，那些西域之民一旦失去大唐的供給與支援，生存便也成了問題。
節帥這一招欲要取之，必先予之，當真是妙不可言！”
段
