[傲慢與偏見]初次印象

第29部分 (第2/4頁)

知道這個方法！”

懷特先生顯出一種遇到知音般的興奮，但又彷彿有點費解，“但是，您怎麼會這麼肯定我的舉動呢？要知道，不少教授都覺得我這是多此一舉。”

伊麗莎白無意改寫醫學史，更別提插上自己的一腳了，她也沒那個本事。但在一位堪稱天才的醫學教授面前，她非常樂意透過自己的口，把後世人類文明的結晶傳遞給他。

“是這樣的，”她謹慎地解釋，“我注意到廚房裡的一些食物，倘若放著幾天，即便沒有動它，它自己也會漸漸腐敗。所以我就想，會不會是因為一種我們肉眼看不到的微小生物導致了食物的敗壞？同樣的道理，我猜想，傷口上可能也有這種東西。您用火酒清洗，就相當與殺死了它們，所以傷口才會癒合得更好吧？”

接下來的一路，懷特先生一直保持沉默，彷彿陷入了思考。伊麗莎白也沒再多說什麼了。因為她也就只知道這麼點東西而已。直到回了修女院，兩人告別的時候，他才用一種剋制著的興奮口氣說道：“伊麗莎白小姐，您的猜想非常有道理。回去之後我會仔細研究。但願有一天，我能弄明白那到底是什麼！”

“會的。照您自己的猜想堅持走下去，您一定會成功。”

伊麗莎白如是微笑道。

————

按照愛德華·懷特先生的計劃，他將在此停留到下週確保村民全都無恙之後才離開。所以接下來的幾天，他就住在修女院一幢供來訪者暫住的房子裡——先前達西也住那裡。很自然地，兩人相熟起來。

大約幾天後的一個傍晚，伊麗莎白在老地方畫畫的時候，懷特先生找了過來。

“伊麗莎白小姐，不介意我打擾你的工作吧？”他停在邊上，問道。

伊麗莎白抬頭，見他笑望著自己，自然表示無妨。

“我在姨母那裡看到過你畫的幾副畫，頗有耳目一新之感，”他完全不似達西那麼拘謹，隨意便坐到伊麗莎白身邊的一塊石頭上，口氣輕鬆地攀談起來，“能讓我看看你的這些畫作嗎？”他指著邊上畫夾裡的一疊畫稿。

裡面是伊麗莎白為伯爵夫人畫的插畫的草稿，還有一些平時的鴉塗練筆。

獲得許可後，他拿了過來，一張一張地翻看。

“咦，這是……”

他停了下來，盯著一張畫稿研究，最後露出驚奇的表情。

“我敢打賭，這個人就是費茨威廉·達西！”

他嚷道。

伊麗莎白一驚，這才發現他看的，正是前兩天自己隨手塗出來的一副素描。當時只為練筆，也不知道怎麼回事，就想到拿他的臉當模特。畫完之後，隨手就夾在這裡。沒想到這會兒竟被他看到。而且重點是，他居然認識達西？

她暗暗後悔自己的粗心，耳朵根也開始微微發熱。但卻顯出一副坦然的樣。

“是。我在赫特福德郡的時候湊巧認識了這位先生。覺得他的五官十分適合用來練筆，所以畫了這張肖像。怎麼，你認識他？”

她用輕鬆的口氣反問。

愛德華·懷特哈哈大笑。

“當然認識！我從愛丁堡大學畢業後，到劍橋也學習過兩年。他和我不但同在三一學院，我們還是對抗牛津賽艇隊的隊友！”

他盯著畫上的那張臉，笑得更加厲害，簡直連臉都有點變形了，“哦，你簡直神了，把達西神情裡的嚴肅和一本正經抓得活靈活現！我好像看到他站在我的面前了。”

伊麗莎白被他的這話勾出了點興趣。想起那天早上莫名其妙的偶遇，忽然有點想對這個人瞭解得更多些。便繼續裝作隨意地道，“是嗎？我也對他的嚴肅印象深刻。難道他從大學時代開始就一直這樣？”

“是！您還不知道吧？他原本照他父親的意願在國王學院學習哲學，第二年就自己轉到三一學院，成了亨斯洛教授的得意門生。哦，亨斯洛教授是博物學方面的權威，以嚴格和古板著稱。‘他們竟然懷疑人類的起源，甚至質疑萬能上帝的存在！哦，讓上帝懲罰他們吧！’”他用玩笑的口氣模擬神學院教授的口氣，“畢業後，他曾環行世界長達幾年，蒐集了許多博物方面的第一手珍貴資料。我敢說，全英格蘭擁有最多生物化石的地方就是達西家的那間書房了。可惜後來出於家族事務的責任，他不得不中斷自己的興趣，亨斯洛教授為此還惋惜不已。從這個角度說，達西就不得不羨慕我了。倘若他也和我一樣有個兄長，現在他說不定還在南太平洋上的某個地方遊蕩呢！”

伊麗莎白有點錯愕。