[傲慢與偏見]初次印象

第59部分 (第2/4頁)

。原本，因為她的出色表現，替貝內特太太在鄉人面前掙了不少的光，貝內特太太整天一口一個心肝地叫。但現在，簡回來，莉迪亞立刻退居第二，簡成了她最值得誇耀的好女兒——就要讓她成功升級成外祖母了，全家五個女兒裡，誰敢跟簡比功勞？就連莉迪亞，也高高興興地歡迎兩位姐姐以及姐夫的回家。

對於伊麗莎白來說，就算路上因為牽掛達西而覺得有點失落，一旦回到家，看到家人齊聚，尤其是莉迪亞，倫敦之行讓她彷彿變得成熟懂事了不少，心裡的那點失落也就很快煙消雲散了。

“一切都挺好的，現在只等他來向我父親提親了。”

她心情愉快地想道。

————

事實很快證明，伊麗莎白還是把生活想得太過理想化了。

雖然她的這趟出行也就不過一個多月，但郎伯恩卻已經發生了點變化。最大的變化，就是她的好朋友夏洛蒂已經從修女院回來了。

這是發生在半個月之前的事。

伊麗莎白很快就弄清楚了緣由。

她之所以不得不回來，完全是出於家人的強迫。

事情是這樣的。本文開篇裡，那位曾經追求過伊麗莎白的鰥夫愛德森先生，大約在一個月前，被捲入了一場和女人有關的醜聞，為了平息醜聞，急需娶個妻子來遮掩過去，在把附近幾個村落剩下可能結親的物件梳理了一番後，愛德森立刻把目標落在盧卡斯小姐的身上——在他看來，盧卡斯小姐就是最好的現成結親物件：出身良好，聲譽端正，提起她，大家沒有說不好的，除了其貌不揚和財產不夠豐厚這兩點之外。對於他來說，到了現在這種火燒眉毛的地步，已經不指望能娶個能給自己帶來視覺或者物質享受的妻子了，所以盧卡斯小姐的缺點也變得無足輕重了。倘若她成為自己的妻子，一定能夠幫助自己平息醜聞，度過這個難關，所以他立刻毫不猶豫地上門提親。

對於盧卡斯一家人來說，這個提親簡直就像是憑空掉落在嘴邊的一塊肉。雖然對安德森先生現在的困境也有所耳聞，但在聽他對自己進行一番無辜辯護之後，盧卡斯爵士和太太立刻決定選擇相信他。

是啊，再不抓住這個機會把已經成了全家累贅的長女給嫁出去，難道還真的指望會有別的什麼好姻緣自己上門？

就這樣，威廉爵士在半個月之前，親自趕到了維希望修女院，與女兒進行了一番推心置腹的長談。對修女院生活覺得如魚得水的夏洛蒂應該並沒聽從父親的話，所以爵士改而向霍克伯爵夫人求助。夫人雖然十分同情夏洛蒂的處境，但鑑於爵士先生的請求以世俗眼光來看，毫無值得指摘的地方，反而處處體現了一個父親的焦慮心情，所以只能委婉地請夏洛蒂慎重予以考慮。就這樣，夏洛蒂不得不跟隨爵士回到了郎伯恩的家中。

伊麗莎白上次和夏洛蒂的通訊，大約還是一個月前，所以並不知道這個訊息。回家後的第二天下午，她就迫不及待地登門，約了夏洛蒂一起到附近散步。

將近小半年沒有見面的兩個朋友再次碰頭，彼此都很高興。修女院生活的刻板生活並沒讓夏洛蒂顯出什麼陰鬱或者憔悴神情，相反，恰恰因為那裡的平靜，讓她的氣色前所未有好，臉龐紅潤，面板光潔——倘若不是最近半個月來自家庭的巨大壓力，伊麗莎白相信，她的狀態一定會更好。

兩位好朋友敘了些舊後，話題自然就談到了最近求婚的安德森先生。

“親愛的，你想好了怎麼辦了嗎？”

老實說，伊麗莎白對朋友現在的處境也感到非常焦慮——儘管爵士夫婦刻意無視關於安德森先生的流言蜚語，儘管她也不敢一口斷定這位牧師先生確實作風不正，但，所謂無風不起浪。如果事情屬實，而夏洛蒂迫於壓力不得不接受這門婚事的話，那就真的還不如當初選擇嫁給柯林斯呢。

夏洛蒂眉頭微鎖。

“我恐怕已經無路可走了。原本可以暫時落腳的修女院被斷了後路。一旦回到家裡，父母絕對不會允許我再次拒絕安德森先生。即便我抗爭成功，但是，我必須也要考慮我的弟弟和妹妹。我弟弟到了成家的年齡，他不樂意我這個長姐繼續留在家裡成為他的累贅。我的妹妹們也需要出去社交。莉齊，和你家不一樣。倘若我還不嫁，以我家的財力，是供不起幾個妹妹和我一道參加社交的。所以……”

她長長嘆了口氣。

伊麗莎白心裡非常難過，為自己的朋友感到難道。設身處地地想，倘若自己處於她的位置，又該做如何選擇？

“夏洛蒂！”她想了