第47部分 (第3/4頁)
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求婚。
真相到底如何？
“啊——你可千萬不要問我！我現在什麼也不會說的！我發誓。”
原本已經左支右絀陷入焦頭爛額狀態的貝內特太太可算能夠喘口氣了。面對好奇追問的菲利普斯太太和盧卡斯太太，連說話的聲音都驟然放大了好幾倍。
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“莉齊，到底是怎麼一回事？達西先生居然出頭幫你說話？還有，除了懷特先生，他說的那個求婚被拒的先生到底是誰？真有這事？”
同樣驚詫的簡趁了個空擋，立刻拉住伊麗莎白問個究竟。
伊麗莎白嘴角抽搐，忍不住回頭看了眼那個站在角落裡正望著自己一臉求表揚的達西先生。
她是得感謝這位先生幫她力挽狂瀾逆轉乾坤，一下從個人人同情的被拋棄物件變成炙手可熱的搶手貨。
但是……
能厚著臉皮把本尊誇得到了“當今英格蘭數一數二”的程度，這位先生，您真的沒有患上重度自戀綜合症？
“簡，說來話長，等空下來，我再向你解釋吧。”
伊麗莎白只好這樣回答，暫且搪塞過去再說。
“這麼說，是真的了？”簡顯得更加驚訝，“我簡直迫不及待想知道那位先生到底是誰……”
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“女士們，先生們！”
正當簡好奇得抓心撓肝的時候，住在隔壁洛奇鎮的托馬斯先生進來了，拍拍手掌，立刻吸引了舞會現場的注意。
托馬斯先生曾經擔任過衛生大臣的副手，在當地算是有頭有臉的大人物了。
“女士們，先生們！”托馬斯先生春風滿面地說道：“今天非常榮幸，我給本場舞會的慷慨主人賓利夫婦和諸位帶來了一位尊貴的客人——他來自倫敦，出身貴族，年僅二十五歲就當選進入皇家學會，前途不可限量，他就是愛德華·懷特先生！”
托馬斯先生髮表完這通介紹詞後，朝後做了個引薦動作，於是，愛德華·懷特先生就這樣用這種最最令人意想不到的方式閃亮登場。
全場靜默。
幾秒鐘之後，現場終於回過味來，起了一陣騷動。眾人紛紛低聲議論開來。
愛德華·懷特先生面帶微笑，朝直勾勾盯著自己的達西挑了挑眉後，彬彬有禮地往對面、左邊、右邊各略微彎了個腰。
這個舉動立刻贏得了在場男士們的好感。
至於太太和小姐們，還沒從剛才達西先生所賜的重大打擊裡回過神，現在眼見又要遭受第二輪的打擊了——毫無疑問，眼前這位先生，就是那個曾一度被認為是貝內特府女婿的愛德華·懷特了。但是等等，還是有那麼一點疑慮——儘管他來了，為什麼不是以貝內特府客人的身份，而是被托馬斯先生帶來的？
就在太太和小姐們還抱著最後一絲僥倖希望的時候，這點希望也被無情地澆滅了。因為接下來，眾目睽睽之下，愛德華·懷特先生就在托馬斯先生的陪同下直接朝貝內特老先生走了過來，態度極其恭敬地進行了一番言辭文雅的自我介紹。
“……在倫敦的時候，我曾有幸結識貴府的伊麗莎白小姐，深深折腰於她的儀容與談吐，一心想著能到貴地來拜訪教養出如此一位優雅淑女的父親。只是苦於沒有機會。正好，此次在托馬斯先生的大力支援下，藉著為本郡推廣牛痘種植的機會來到貴地，得償所願，實在是三生有幸。”
貝內特老先生終於從發懵狀態裡恢復正常。
用極其怪異的眼神飛快看一眼自己那個滿臉無奈的二女兒後，他的臉上露出笑容，絲毫不想掩飾自己對眼前這位正極力討好自己的年輕人的喜愛——天知道，他從前最愛諷刺的就是滿口好話和刻意逢迎的傢伙了，比如柯林斯先生。但顯然，眼前的這位，卻立刻博得了他的好感。
在與托馬斯先生和愛德華·懷特進行了一番關於牛痘的簡短談話後，貝內特先生說道：“我早就從報紙上了解過牛痘，並且對此非常感興趣。十分樂意在接下來的時間裡和你進行有關於此的更深一步討論。郎伯恩歡迎你的到來，年輕人。”
貝內特先生剛表示完自己的歡迎之意，貝內特太太就立刻迫不及待地來到邊上，在得知這位太太的身份後，愛德華·懷特立刻用倍加恭敬的神態表達了自己對她的尊敬之意。貝內特太太的笑聲簡直快壓過現場所有女人加起來的說話聲了。沒一會兒，她就成功地向客人發出了明天過府吃飯的邀請，而對方立刻以更加感激的態度接受了這個好意。
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