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受了你的求婚。恭喜你了。我知道你一定能給她帶來幸福。”
出乎意料，那位在達西先生眼中是幸福準新郎的先生非但沒有高興，反而嗒然若失，垂頭喪氣地說道：“達西，你的祝福來得太晚了！要是半個月前，我大概還能高高興興地感謝你的好意，但現在，已經時過境遷了！”
達西先生的心臟猛地一跳，露出關切的神色，“怎麼了？”
他雖然已經在極力抑制了，但嗓音還是有點微微發抖，完全洩露了他現在的心思，幸好他對面的那位朋友正陷入極大的沮喪，也沒注意到他的異樣。
“因為史蒂芬論文的事，她對我非常失望，所以改了主意，拒絕我的求婚了——我現在一時也沒臉再去追求她，等過段時間，讓我再想想辦法，看能不能挽回……”
邊上的朋友後頭到底在說什麼，達西先生已經完全沒留意了，他的全部心思都被這句話佔領——
她拒絕我的求婚了——她拒絕我的求婚了——她拒絕我的求婚了——
“啊——，呃——，哦——”達西先生前所未有地連續使用了三個象聲詞後，終於露出自己聽到這個不幸訊息後應該有的同情表情。
“這簡直太遺憾啦！”他說道。
“是啊——”懷特先生沮喪地嘆了口氣，“一開始我要是就堅持自己立場就好了。”
“別灰心——”
達西先生拍了拍朋友的肩，本來想再說點別的鼓勵他的話，但想了下，決定還是打住。
“女人往往就是這麼善變莫測的。想開點。”
最後，他嚴肅地如此說道。
☆、61
擊劍館的一條筆直劍道上；兩個身穿白色劍服的劍手正在進行搏擊。隨了矯健步伐的騰挪移動；劍道上不時發出劍身相錯的噼啪響聲。纏鬥之間；劍道左側的那位劍手覷準時機，斜斜一個劈刺；劍尖準確地刺到對方劍手的左胸位置。
對擊結束。
被刺中的愛德華·懷特搖了搖頭，摘下面罩，到一側的座椅上坐下；拿毛巾擦了擦臉上的汗，等喘息稍停了些後；對另位劍手笑道：“果然不愧當年劍橋擊劍俱樂部出身的資歷。看起來這些年你還時常玩；身手不遜當年啊。雖然我十分不願；但也不得不承認，我確實荒疏了此道；比不過你了。”
達西跟著摘下面罩，坐下去後，笑了笑。“你自然沒我那麼多的空閒時間。”
“好吧，謝謝你的安慰，雖然我知道這不是事實。”愛德華·懷特看眼身側的朋友，轉了個話題，“喂，達西，我總覺得你最近有點奇怪，心事重重的。往年到了這月份，你是絕不可能還留在倫敦的，何況去而復返？跟我說實話吧，難道你有什麼秘密？”
達西頓了頓，“是的。”
愛德華·懷特露出驚訝模樣，“真的？我只是隨便一說而已。”
達西笑了笑，把手上的劍插回劍鞘後，抬起眼時，神情已經變得認真起來。
“愛德華，確實有件事導致了我的去而復返，而且，這件事還和你有點關係。”
懷特顯得更加感興趣了，“你的話已經成功地引出我的好奇心了，這下我非要聽個究竟不可了！”
達西望著他的眼睛，平靜地說道：“愛德華，我也不想再隱瞞下去。有件事，確實讓你知道為好。希望你聽了後，不要太過驚訝。”
“我也愛上了伊麗莎白·貝內特小姐。”
他鄭重說道。
懷特怔了怔。
不等對方說話，達西接著說道：“坦白說吧，在你向她求婚之前，在彭伯裡的時候，我就曾有過一次比你更早的求婚……”他頓了頓，“結果是不言而喻的，她拒絕了我。我這次回倫敦，本意是想看看有沒有機會能挽回，但獲悉她已經答應了你的求婚，所以我決定退出並祝福你們——但沒想到的是，事情忽然又有了變化……”
達西先生停了下來，看一眼自己朋友。
讓他驚訝的是，對方並沒露出多大的詫異，看起來，神色反而有點古怪，甚至，到了最後，他竟忽然大笑起來，彷彿聽到了什麼好笑的笑話。
“哈哈哈哈……你居然也遭到了拒絕，比我還慘！起碼我成功過一次！”愛德華懷特笑得簡直連腰都直不起來了，“我實在無法想象你求婚被拒的場面！一向高傲的達西！天哪，我真恨不得當時我就在場，能讓我親眼看看你被拒絕時的場面就好了——”
達西一臉平靜地看著大笑的朋友，耐心地等待他笑完。
“
