第17部分 (第3/4頁)
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這麼久，卻絲毫不顯疲憊，被主人的手一摸，反而變得更加興奮，四蹄不住蹭著廣場上的泥巴地面，發出噗噗的響聲，驚動幾隻趁夜色出來覓食的野狗，嗚嗚低鳴著四下逃竄。
“怎麼辦？”
伊麗莎白絲毫沒覺察到身邊男人遭遇的小尷尬，只顧四下張望。
“去小旅館找。”
達西先生很自然地收回手，改牽馬朝前走去。
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鎮上只有一家小旅店，門口掛著顯眼的馬燈。讓伊麗莎白失望的是，並沒有找到普拉特和莉迪亞。
晚一分鐘，莉迪亞的危險就多一分。伊麗莎白急得快跳腳。
她幾乎可以斷定，今夜那對私自出走的男女一定會投宿在這個地方。既然預先已經聰明地想出調虎離山計，他們應該不會繼續忍受連夜趕路的辛苦再往前去，因為下個可以投宿的集鎮距此至少也有幾十英里的路。但是唯一的一家小旅店卻沒找到人！據旅館主人的抱怨，每年夏天進入度假區旅遊旺季後，有居民為了額外增加點補貼，私下會攬客到家裡過夜。估計他們應該是去了更便宜的民居住宿。
但這地方規模看起來比梅里頓更大，至少數千的人口，房子捱得密密麻麻，天都這麼黑了，總不能一家挨一家地敲門打聽吧？
“跟我來。”
達西眺望眼前方，牽馬朝前走去，伊麗莎白急忙跟上去。
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幾乎沒費什麼力氣，他們很快就被領到鎮長裡奇先生的房子門前。
“謝謝先生！謝謝先生！”
達西給了旅館主人1英鎊，作為打擾和帶路的酬金，旅館主人喜出望外，不停鞠躬致謝。
鎮長裡奇先生是個年過花甲的紳士，在當地頗有威望。被僕人從睡夢中叫醒時，十分不痛快，正要發脾氣，聽說來客是本郡彭伯裡的主人，當即火氣全消，急匆匆穿好衣服後，在油燈的照明下趕到客廳，一眼就看到那位已經等著的夜行人。先生雖然比自己想象得要年輕，但面容英俊而神色嚴肅，風度與自然流露出來的氣派都正符合他想象中彭伯裡新主人的形象，頓時充滿由衷敬意。
“尊敬的先生，非常歡迎您光臨寒舍。您可能沒印象，但鄙人在十年前的那屆賽馬會上曾有幸受邀入府中做客。令尊當時的和藹可親，至今令我記憶猶新，此刻見到您，猶如見到當年的令尊。”
達西脫帽回禮，為自己冒昧夜訪道歉後，道：“裡奇先生，實不相瞞，我有一事懇求閣下相助。昨夜家裡闖入一個賊人，偷走祖上傳下來的一件器物，因為意義非凡，所以我追趕到這裡。此人極有可能在貴鎮過夜，閣下可否幫忙查詢？”
“他逃跑時，身邊應該還跟了個女人。”他最後神閒氣定地補充一句。
伊麗莎白感激地看一眼達西，急忙把普拉達的相貌特徵描述一遍。
鎮長先生勃然大怒，立刻表態：“您請放心，只要他真的在此過夜，就算打地三尺，鄙人也一定會幫您把他給挖出來！簡直無法無天了，竟敢偷到彭伯裡的頭上！”
他表完態，這才像剛留意到站在達西影子裡的伊麗莎白，舉起馬燈湊近些端詳，不禁面露詫異。
伊麗莎白急忙捋了捋自己亂糟糟的頭髮，從達西的影子後面走出來，面上擠出笑，朝老先生行了個標準的屈膝禮。
“這位小姐是……”
鎮長先生揉揉眼睛。
“哦，她是目擊者，所以一起帶過來。”
達西瞟了伊麗莎白一眼，隨口一句話，立刻劃清兩人界限。
鎮長自然不會懷疑從彭伯裡主人嘴裡說出來的話，點點頭表示理解後，立刻大聲叫人準備出門。
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半個小時後，大約晚上十點多的時候，在鎮上一戶居民隔在豬圈旁的一個簡陋小房間裡，那對私奔的男女被找到了。
伊麗莎白衝進房間。
房間裡點了根昏暗的蠟燭，那個惡棍上身赤，條條的，莉亞雖然還穿著衣服，但也好不了多少，頭髮凌亂，光腳踩在泥地上，懷裡抱個髒兮兮的破枕頭，和普拉達在房間裡追逐著，嘴裡發出刻意壓低的咯咯笑聲——看起來，似乎是男人想撲她上床，她正用懷裡的枕頭抵擋著，或者說，欲拒還迎。
兩個正在追逐玩鬧的人被破門聲給嚇住，同時停下來，等看清進來的人後，莉迪亞懷裡的枕頭掉到地上，捂住嘴，“天啊，莉齊，達西先生！你們怎麼會來這裡！”
看起來，兩人似乎還沒來得及發生關係，但
