第21部分 (第1/4頁)
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這是一座典型哥特風格的古老建築，一度曾衰敗殘破，經現任院長出資修繕後，古樸中不失氣派，置身其中，立刻就感受到迎面撲來的莊嚴宗教氣氛，站到闊大幽深的主堂裡時，就連在路上還不停鬧彆扭的莉迪亞也終於收斂了脾氣，略微好奇地左顧右盼。
等待片刻之後，院長霍克伯爵夫人出現了。
伯爵夫人五十多歲，穿一身黑沉沉的修女服，淺灰色的頭髮一絲不苟地盤在耳後，面容清癯而目光寧靜。她在幾個修女的陪伴下從對面那道幽深走廊裡過來時，莉迪亞定定望著，一動不動。
據說，伯爵夫人是個無兒無女的寡婦，年紀輕輕就守了寡，與皇室關係密切。在她四十歲的時候，她選擇離開倫敦，帶著屬於自己的財產來到這裡靜修。照貝內特先生的說法，倘若不是交遊廣泛的加德納舅舅拜託了一位認識的倫敦上流階層人士，像他們這樣門第的小姐，即便交納得起昂費的費用，也未必能被允許進入這裡學習。
等院長停下腳步，伊麗莎白立刻拉著莉迪亞稍稍向前，朝她行了個標準的見面禮。
“你就是來自赫特福德郡的貝內特小姐？”
伯爵夫人的語調聽起來並無想象中的盛氣凌人，跟她這個人差不多。倒是她邊上的一個枯瘦中年修女看起來苛刻而嚴厲，臉孔透著病態的白，目光審視過伊麗莎白後，又落到莉迪亞身上，從她頭上一蓬蓬金色的小卷發一直看到在路上不小心沾上點泥巴的裙襬。
莉迪亞縮縮脖子，慢慢挪到伊麗莎白身邊，似乎想躲到她後面去。
伊麗莎白拉住她的手，阻止她的動作後，應道：“是，您可以叫我伊麗莎白，這是我妹妹莉迪亞。您應該就是院長吧？”
伯爵夫人點了點頭，對身邊那個枯瘦修女說道：“瑪莎，帶她們去自己的房間，然後告訴她們每天要做的事。”
簡短的見面就這樣結束。目送院長離去的背影后，瑪莎修女帶著貝納特家兩位小姐去往她們的房間。
房間樸素而乾淨，推開窗戶就能望見對面山谷的景色，伊麗莎白十分滿意。
透過瑪莎的口述，伊麗莎白很快就清楚了今後一段日子裡自己和莉迪亞要做的事。
這裡的日常生活完全按照嚴格的規程進行。她們可以繼續穿自己的衣服，但必須包裹在修女服下。除了在規定的時間裡祈禱、冥想、讀書、學習拉丁文和各種禮儀和步態外，還安排唱歌、音樂、繪畫、繡花、花藝、茶道等內容。除了每週有一個下午可以自行活動外，每天的日程安排得嚴謹而細緻，當然，這個下午的自行活動也是有限制的，最多隻允許在修女院附近走走而已。
這種時候，伊麗莎白的腦洞忽然就開到了原著裡達西先生那位忠實羽翼賓利小姐關於才女的評判標準：精通音樂、唱歌、繪畫、舞蹈以及現代語言，此外，儀表步態、嗓音語調、談吐表情等等、等等。
很明顯，這裡就是一條專門生產標準才女的流水線。只是不知道自己到時候從這條流水線下來後，到底會變成一件什麼水準的成品？
“小姐們！你們記住，不管你們從前在家如何，到了這裡，就必須遵守規矩，否則就要接受嚴厲懲罰！”
臨時神遊太虛的伊麗莎白被瑪莎修女嚴厲的警告給扯了回來，急忙拉了莉迪亞一道微笑著表示記住了。
瑪莎修女一離開，莉迪亞整個人就像被抽了脊樑骨似地倒在床上，絕望地嚷道：“天哪，這個瑪莎修女看起來就像從墓地裡剛剛爬出來的幽靈……”她又嫌惡地抖了抖疊得整整齊齊放在身邊的修女服，欲哭無淚，“叫我穿這種衣服……哦，我的天哪……”
剛剛閉攏的門啪嗒一聲被推開，瑪莎修女的頭氣惱地探了進來。
“嚷什麼？”
莉迪亞嚇得一下從床上蹦起來，慌慌張張地扯扯自己的裙子。
“小姐，必須給我記住，時刻保持安靜！”
瑪莎修女冷冰冰地盯著莉迪亞，加重語氣說完這句話後，總算離開了。
“嗚嗚——”
莉迪亞再次撲到床上，扯著床單狠命地扭來扭去，不過嘴裡可不敢再發出聲音了。
伊麗莎白暗笑，自己動手開始收拾行李。
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沒幾天，伊麗莎白就把修女院裡的情況瞭解得差不多了。
霍克伯爵夫人自然處於最高地位，瑪莎修女從前彷彿是她的侍女，現在成為她的左右手，與另位名叫漢娜的修女一道擔任管事修女。這裡的專職修女大概有三十來位，除了擔任
