曼斯菲爾德莊園

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續客居下去。他剛來的時候；打算只住幾天就走；但他發現曼斯菲爾德可能有利可圖；再說別處也沒有什麼事非要他去不可。格蘭特太太能把他們兩個留在身邊；心裡自然很高興；而格蘭特博士對此也感到非常滿意。對於一個懶散成性；不願出門的男人來說；能有克勞福德小姐這樣伶牙俐齒的年輕美貌女子做伴；總會感到很愉快；而有克勞福德先生在家做客；就可以有理由天天喝紅葡萄酒。

不管怎樣；她還真該覺得湯姆。伯特倫挺可愛。他屬於人人喜歡的那種年輕人；他的討人喜歡比某些更高一級的天賦更易於被人們常識；因為他舉止瀟灑；興致勃勃；交際廣泛；還很健談。他對曼斯菲爾德莊園和準男爵爵位的繼承權；決不會有損於這一切。克勞福德小姐不久便意識到；他這個人及條件足夠了。經過通盤考慮；她覺得他的條件幾乎樣樣都不錯；一座莊園；一座方圓五英里的名副其實的莊園；一幢寬敞的現代修建的房子；位置相宜；林木深掩；完全可以選入王國鄉紳宅邸的畫集；惟一不足的是傢俱需要全部更新；兩個可愛的妹妹；一個安詳的母親；他自己又那麼討人喜歡；再加上兩個有利條件；一是他曾向父親保證過；眼下不能多賭博；二是他以後將成為托馬斯爵士。這都是很理想的；她認為她應該接受他。於是；她便對他那匹將要參加B城賽馬會的馬感到興趣來。

他們結識後不久；湯姆就得去參加賽馬會。家裡人根據他平常的行為判斷；他一去就得好幾個星期才能回來；因此；他是否傾心於克勞福德小姐；很快就能表露出來。他大談賽馬會；引誘她去參加；而且帶著悠然神往熱切心情；準備劃策一大幫人一起去；不過到頭來都是口頭說說而已。

再教育說範妮；在此期間她在幹些什麼；想些什麼呢？她對兩個新來的人是怎麼看的呢？天下十八歲的姑娘當中；很少有像範妮這樣的；沒有人肯來徵求她的意見。她低聲細氣地；不引人注意地讚賞起克勞福德小姐的美貌來。至於克勞福德先生；雖然兩位表姐一再誇讚他相貌堂堂；但她依然覺得他其貌不揚；因此對他絕口不提。她自己引起人們對她的注意；可以從下面的議論中看出個大概。〃我現在開始瞭解你們每個人了；就是不瞭解普萊斯小姐；〃克勞福德小姐和兩位伯特倫先生一起散步時說。〃請問；她進入社交界了；還是沒有進入？我捉摸不透。她和你們一起到牧師住宅來赴宴；似乎是在參加社交活動；然而又那麼少言寡語；我覺得又不像在參加社交活動。”

這番話主要是講給埃德蒙聽的，於是埃德蒙答道：“我想我明白你的意思，可是我不想由我來回答這個問題。我表妹已不再是孩子了，她在年齡和見識上，都已經是大人了，至於社交不社交，我可回答不了。”

“不過總的說來，這比什麼都容易判斷。兩者之間的差別非常明顯，人的外貌及言談舉止，一般說來是截然不同的。直到如今，我一直認為對於一個姑娘是否進入社交界，是不可能判斷錯誤的。一個沒有進入社交界的姑娘，總是那身打扮，比如說，戴著一頂貼發無邊小圓軟帽，樣子非常嫻靜，總是一聲不響。你儘管笑好了，不過我向你擔保，事實就是如此，她們這樣做有時未免過分了些，但總的來說是非常恰當的。姑娘就應該文靜莊重，最讓人看不慣的是，剛被引進社交界就換個派頭，這往往太突然了。時常在極短的時間裡從拘謹沉默一下來個一百八十度大轉彎，變得無所顧忌！這可是眼下風氣中的缺陷所在。人們不願意看到一個十八九歲的姑娘一下子就無所不能了，也許你去年見到她時，她簡直都不會說話。伯特倫先生，你有時大概見過這樣的變化吧。”

“我想我見過，不過你這樣說不見得公正，我知道你的用心何在，你是在拿我和安德森小姐開玩笑。”

“才不是呢，安德森小姐！我不知道你指的是誰，說的是什麼意思，我一點也不明白。不過，你要是肯告訴我是怎麼回事，我也要非常高興地和你開開玩笑。”

“啊！你還真會應對呀；不過我才不會上那個當呢。你剛才說一個姑娘變了；一定是指安德森小姐。你形容得分毫不差；一聽就知道是她，一點不錯，貝克街的安德森那家人。你知道嗎？我們幾天前還談起他們呢·埃德蒙，你聽我跟你說起過查爾斯·安德森。事情的確像這位小姐所說的那樣。大約兩年前，安德森把我介紹給他一家人的時候，他妹妹還沒有進入社交界，我都沒法讓她開口。一天上午我在他們家等安德森，坐了一個鐘頭，屋裡只有安德森小姐和一兩個小姑娘——家庭女教師病了或是逃走了，那做母親的拿著聯絡事務的信件不斷地進進出出。我