曼斯菲爾德莊園

第8部分 (第1/4頁)

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“是的，林陰道確實在房子後面。從房後不遠的地方開始，沿坡往上走半英里到達庭園的盡頭。你從這裡可以看到一點——看到遠處的樹。都是橡樹。”

伯特倫小姐現在講起來對情況比較瞭解，不像當初拉什沃思先生徵求她的意見時，她還是了無所知。當馬車駛到正門前的寬闊石階時，她的心情由於受虛榮和傲慢的驅使，已經高興得飄飄欲飛了。

第九章

拉什沃思先生站在門口迎接他的漂亮姑娘，並禮儀周到地歡迎了其他人。到了客廳裡，拉什沃思太太同樣熱誠地接待了大家。那母子二人對伯特倫小姐青眼有加，正合小姐心意。賓主動脈見面一應事宜結束之後，首先需要吃飯，於是門霍地開了，客人們透過一兩個房間進入指定的餐廳，那裡已備好了豐富而講究的茶點。說了不少應酬的話，也吃了不少茶點，一切都很稱心。接著討論當天特意要辦的那件事。克勞福德先生想要怎樣察看庭園，準備怎麼去？拉什沃思先生提出坐他的雙輪輕便馬車。克勞福德先生提議，最好乘一輛能坐兩個人以上的馬車。“只有我們兩人去，而不讓其他人去看看，聽聽他們的意見，那可能比推動現在的樂趣還要令人遺憾。”

拉什沃思太太建議把那輛輕便馬車也駕去，可是這個辦法不怎麼受歡迎，姑娘們既無笑容，也不做聲。她的下一個建議，即讓沒來過的人參觀一下大宅，倒是比較受歡迎，因為伯特倫小姐就喜歡顯示一下大宅是多麼宏偉，其他人也都高興有點事幹。

於是眾人都立起身來，在拉什沃思太太的引導下，參觀了不少房間。這些房間全都是高屋子，許多是大房間，都按五十年前的風尚加以裝飾，鋪著亮光光的地板，佈置著堅實的紅木傢俱，有的罩著富麗的織花臺布，有的是大理石面，有的鍍金，有的刻花，各有各的妙處。有許許多多的畫像，其中頗有一些好作品，不過大多是家族的畫像，除了拉什沃思太太之外，誰也不知道畫的是誰了。拉什沃思太太可是一下子出了一番工夫，才把女管家瞭解的情況全都學了過來，現在幾乎能像女管家一樣稱職地領人參觀大宅。眼下，她主要是在向克勞福德小姐和範妮做介紹。不過，這兩人聽介紹的心態毫無相似之處。克勞福德小姐見過的高樓大廈不計其數，從不把哪一個放在心上，現在只是出於禮貌，裝出用心聽的樣子，而範妮則覺得樣樣東西既新奇又有趣，便真摯而熱切地傾聽拉什沃思太太講解這個家族的過去，它的興起，它的榮耀，哪些君主駕臨過，多少人為王室立過功，她樂滋滋地把一件件事與學過的歷史聯絡起來，或者用過去的場面來活躍自己的想象。

這幢房子由於地勢不好，從哪個房間都看不到多少景色，因此，就在範妮等人跟著拉什沃思太太參觀聽她講解介紹的時候，亨利·克勞福德板著副面孔，衝著一個個視窗直搖頭。從西部正面的每一個房間望出去，都是一片草地，再往前去是高高的鐵欄杆和大門，大門外邊是林陰道的起點。

眾人又看了許多房間，這些房間你想象不出有什麼用場，只不過是多貢獻些窗戶稅，讓女僕們有活可幹罷了。這時，拉什沃思太太說道：“我們來到了禮拜堂，按規矩我們應該從上邊往裡進，由上往下看。不過我們都是自己人，你們要是不見怪，我就從這裡帶你們進去。”

大家走了進去。範妮原來想象這該是個宏偉莊嚴的去處，不料卻只是一個長方形的大房間，根據做禮拜的需要做了些飾置——除了到處都是紅木擺設，樓上廊臺家族的座位上鋪著深紅色的天鵝絨墊子，再也沒有什麼比較惹眼，比較莊嚴的東西了。

“我感到失望，”她悄悄地對埃德蒙說。“我想象中的禮拜堂不是這樣的。這兒沒有什麼令人望而生畏的，沒有什麼令人憂從中來的，沒有什麼莊嚴的感覺。沒有過道，沒有拱形結構，沒有碑文，沒有旗幟。表哥，沒有旗幟讓‘天國的夜風吹動’。沒有跡象表明一位‘蘇格蘭國君安息在下邊’。”

“你忘記了，範妮，這都是近代建造的，與城堡、寺院裡的古老禮拜堂相比，用途又非常有限。這只是供這個家族私人使用的。我想，那些先人都葬在教區的教堂墓地。你要看他們旗號了，瞭解他們的業績，應該到那兒去找。”

“我真傻，沒考慮到這些情況，不過我還是感到失望。”

拉什沃思太太