曼斯菲爾德莊園

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流——她從沒聽說過小亞細亞——她分不清蠟筆畫和水彩畫！多奇怪呀！你聽說過有這麼蠢的嗎？”

“親愛的，”能體諒人的大姨媽說，“這是很糟糕的，不過你們不能指望人人都像你們那樣早懂事，那樣聰明呀。”

“可是，姨媽，她真是什麼都不懂呀！你知道嗎？昨天晚上我們問她，她要是去愛爾蘭，願意走哪條路。她說，她渡海到懷特島。她心裡只有一個懷特島，把它稱做‘島子’，好像世界上再沒有別的島子似的。我敢說，我遠遠沒有她這麼大的時候就比她知道得多，不然我會覺得害臊。我不記得從什麼時候起，她現在還一無所知的東西，我已經知道許許多多了。姨媽，我們按照先後次序背誦英國國王的名字，他們登基的日期，以及他們在位期間發生的主要事件，那是多久以前的事情啊！”

第三章

這個家族所出的第一件較大的事是諾里斯先生的去世。事情發生在範妮大約十五歲那年，不可避免地引起了一些變化和新鮮事。諾里斯太太離開了牧師住宅，先是搬到了曼斯菲爾德莊園，後來又搬到托馬斯爵士在村子裡的一座小屋。她為失去丈夫安慰自己，心想沒有他照樣能過得挺好，也為收入減少安慰自己，明擺著應該更加節儉些。

這個牧師職位本應由埃德蒙接任的，如果姨父早死幾年，埃德蒙還不到接受聖職的年齡，就由哪個親友暫幹幾年，到時候再交給他。但是，姨父去世之前，湯姆即已揮霍無度，職位的下一任人選只好另找他人，做弟弟的必須為哥哥的尋歡作樂付出代價。其實，他家還有另一個牧師職位給埃德蒙留著，儘管這一情況使得托馬斯爵士在良心上多少好受一些，但他總覺得事情做得不夠公平，便極力想讓大兒子也認識到這一點，希望這一努力能產生比他以前的任何言行都要好的效果。

“湯姆，我為你感到害臊，”他以極其莊重量的態度說道。“我為我被迫採取這個應急措施感到害臊。我想我要可憐你在這件事情上所感到的為兄的慚愧之情。你把本該屬於埃德蒙的一半以上的進項剝奪了十年、二十年、三十年，說不定是一輩子。也許我今後有能力，或者你今後有能力，給他謀到一個更好的職位，不過，我們決不能忘記，即使做出這樣的好事，也沒有超出我們做父兄的對他應盡的義務。事實上，由於急於給你償還債務，他現在不得不放棄的那份明擺著的好處，是什麼也補償不了的。”

湯姆聽著這席話倒也感到幾分慚愧，幾分難受。不過，為了儘快擺脫這種心情，他很快便帶著樂滋滋的自私心理琢磨道：第一，他欠的債還不及某些朋友欠的一半多；第二，他父親對這件事嘮叨得夠煩人了；第三，下一任牧師不管由誰來擔任，十有八九會很快死去。

諾里斯先生死後，繼任聖職的權利落到了一位格蘭特博士身上，因而他就來到曼斯菲爾德住了下來。沒想到他竟是個四十五歲的健壯漢子，看來伯特倫先生的如意算盤是要落空了。可是，“不，這人是個短脖子，容易中風的那種人，加上貪吃貪喝，很快就會死去。”

新任牧師的妻子比他小十五歲左右，兩人無兒無女。他們來到這裡，像以往的牧師初來乍到時一樣，人們都傳說他們是非常體面、和藹可親的人。

時至如今，托馬斯爵士覺得他的大姨子應該履行她對外甥女的那份義務了。諾里斯太太的處境變了，範妮的年齡也漸漸大了，諾里斯太太原先反對範妮住她家的理由似乎已不復存在，反倒顯得兩人住在一起是最妥當不過了。再說托馬斯爵士的西鯿種植場近來遭受了一些損失，加上大兒子揮霍無度，境況已不如從前，因此他也並非不想解脫掉撫養範妮的負擔，以及將來供養她的義務。他深信必須這樣做，便向妻子說起了這種可能性。伯特倫夫人再次想到這件事情的時候，碰巧範妮也在場，她便平靜地對她說：“這樣看來，範妮，你就要離開我們住到我姐姐那裡去了。你覺得怎麼樣？”

範妮大為驚愕，只是重複了一聲姨媽的話：“就要離開你們了？”

“是的，親愛的，你為什麼感到驚訝呢？你在我們這裡住了五年了，諾里斯先生去世以後，我姐姐總想讓你過去。不過，你還得照樣過來給我縫圖案呀。”

這訊息不僅使範妮為之驚訝，而且令她感覺不快。她從未領受過諾里斯姨媽的好處，因此也不可能愛她。

“我離開這裡會很傷心的。”她聲音顫抖地說。

“是啊，我想你是會傷心的，這也是很自然的。我想，自從你來到這個家以後，還不曾有過什麼事情讓你煩惱吧。”

“姨媽，