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更可憐,明明說要進城當丫鬟的,不料卻給賣入勾欄院,我好生氣好生氣……”她深吸了口氣,握著韁繩的手指都泛白了。“現在,我還是想當牙婆,即使再虹長大了,我娘也反對我一個姑娘家成日拋頭露面,閨譽都蕩然無存。不必再為溫飽擔心,我要當牙婆,是因為看不慣馬吉那樣的人。”
“你如何鬥得過惡勢力?”他一針見血地問。
她想了下,笑:“所以,我得坐大,成為一個有勢力的牙婆。”
“你受得了與那些土豪劣紳勾結?”他不信。
“不,我要從官夫人下手。我要當官牙!”
“嘎?!他詫然。
她看向遠方。
“如果有官府的力量撐腰,馬吉這類宵小就不敢使下流手段暗算我,到時我就能大展身手了。我要成為山西省第一牙婆,童叟無欺,讓每個人適得其所,讓窮人不必被剝削,定要教那些害群之馬再也無法坑人!”
燦亮的雙眼燃著能熊的壯志,那是一種無堅不摧的堅毅,明知不可為而為之的獨斷。
茶棧到了,她停下馬車,對他道:“想吃些什麼?我請。”
他沒動,還是看著她,眼睛眨也不眨的。
看啥啊?都給看彆扭了!別是覺得她剛才那番話是胡吹大氣,聽得他直想笑吧?!
她柳眉一豎,就要興師問罪——“我說你——”
“你只說了偉大志向,那婚姻呢?你擺在哪裡?”他嚴肅地問著。
她一楞,乾笑:“我沒想過。反正……反正……也沒人敢娶。我自己知道不是相夫教子的賢良性子,當然也就沒男人看上眼。”覺得口吻帶著自憐,她連忙以不屑的腔調道:何況,我要丈夫做什麼?一日有了丈夫,我哪能完成自己的理想?當牙婆可是一輩子的事,我不要這種煩人事拖累我!“
“但是——”他有些著急,欲說更多,但卻教人打斷了談話。
幾個婦人發現了元家的馬車,圍了過來七嘴八舌道:“哎,初虹,正想問你呢,你們什麼時候跑長平縣?我要回孃家探親,到時載我一程哪!”
“元小姑娘唷,最近有人家中缺僕婦嗎?我什麼都能做的。”
“初虹哪……”
年迴站在一旁,吞下了所有未竟的話。
原本……他想趁回去之前,打探一下她的意願的……如果,她想嫁人,想問她……
若目前沒物件……也許……可以考慮一下他……但她卻說,不想嫁人。
她想花一輩子去成為首屈一指的牙婆。在她的一輩子裡,沒有“丈夫”這詞兒的立足之地……心口涼涼的,什麼也說不出了。
她不要任何男人。
花了幾天時間,終於將家裡打理乾淨了。暫且擱下所有私牙的生意,元大娘往官牙方面鑽營。
差別只在於以往是替大戶人家找傭人,現下是替官府找衙役傭僕,同樣是跟夫人們建立良好關係,不困難的。
元大娘也學聰明瞭,決定搬家。等她打點好官方的關係之後,一定要在縣太爺家的隔壁買宅子,不管多貴也要買。如此一來,看誰還敢來她家鬧事!
“那個馬吉,最近可真是焦頭爛額了。被李大胖放話要揍他之外,又不慎錯打到鄰縣惡霸的兒子,人家說要卸下他一隻手臂呢。也好,我們落了個清靜。”元大娘縫補著衣服,一邊與女兒聊天。
元初虹蹲在園園裡摘菜葉,順道澆水。
“那傢伙根本是個呆子。我一直在懷疑他怎能橫行那麼久而不出岔子。撈油水撈得那般過份,莫怪那些大戶人家要生氣了。”
想想不免要嘆氣了,元大娘道:“初虹,不是娘要逼。你想當牙婆,我反對也是沒用,可你這樣孤家寡人沒個主兒,出門在外總要吃虧的。你也該合計合計啦!已婚的身分對你有益無害,誰還敢看咱們母女好欺負,隨便出手打人的?”忍不住槌了槌尚在隱隱作痛的肩背,那天她也捱了幾巴子,可痛得咧。
元初虹悶聲道:“嫁人就沒事了嗎?如果丈夫反對我出門呢?如果公婆要求我成日操持家務呢,娘,我不想把人生交在一個陌生入手上,由著他頤指氣使。但為人妻似乎就是這樣,一切都要聽男人的。”
元大娘咕噥著:“你又哪是任人使喚的性子了?”
“所以與其當不稱職的小婦人,不如就當個嫁不出去的一流牙婆,這不是很好嗎?”
冷不防地,元大娘問出一句:“那年迴呢?你不挺鍾意那小子的?”
“什麼啊!我和