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賣行聯絡，看他們是否還留著那份估價單的副本以及她要估價的原因？”我問。
“沒有，就算我想這樣做也沒有什麼差別。”她說著乾笑一聲。“賴瑞開始抱怨我浪費那麼多時間，於是我把丈夫和孩子擺到第一位，放棄安妮。”
我想到香港那個警察的事曾令薩姆大發雷霆。“真的是很煩人，不是嗎？”
“什麼事？”
“善盡本分。”
“是的。”她露出一個扭曲的微笑。“不過最糟的還在後頭。”
“什麼意思？”
“賴瑞年紀比我大，他是勉強待在這裡的，等我到了可以領養老金的年齡……只剩下兩年。然後我們就要退休住到他在佛羅里達的公寓去。”
“為什麼？”我好奇地問。
“這是他收容我和孩子們時我們所做的協議。”她把我的表情視為批評。“我們的婚姻不像你和薩姆那樣。原先的計劃是等賴瑞退休我們就回美國，但在獲得多塞特這份工作後，他同意再等一陣子。他說他可以再忍受幾年，只要我們不住在倫敦。”她嘆了口氣。“說來話長……充滿了妥協。”
“聽起來的確是，”我同情地說；“你想住在佛羅里達嗎？”
“不想，”她誠實地說；“但我更不想孤獨終老。這種事我看太多了，絕對不考慮。”
這是一項有益身心的建議，出自醫生之口。“你何以認為薩姆和我的婚姻就不一樣？”
她聳聳肩。“就算你給他下達最後通牒，他也不會離開你的。”
我正要衝口說出薩姆已經做過一次這種事，沒有理由認為他不會再犯，但我明白她說的可能沒錯。曾幾何時，我們的角色互換了，現在是薩姆害怕最後通牒。“他比我害怕孤單，”我慢慢地說；“這表示我在我們的關係中握有掌控權……就像賴瑞在你們的關係裡一樣。”
她驚訝地瞥了我一眼。“這種看法很算計。”
“這是出自經驗。”我淡淡地說。“我認為真正的孤獨是，你們的關係依舊，但他卻對你不聞不問……發現自己總是在質疑自己的價值。我知道那是什麼感受，我也知道我能熬得過去。我猜想賴瑞也是一樣。他經歷過那樣的處境，有過那樣的體驗……而你則沒有。薩姆也沒有。這讓你們兩個居於下風。”
“就算孤獨這東西直接撞到賴瑞臉上，他也會渾然不知的。”她抗議道。“他是我見過最愛湊熱鬧的人了，有時候簡直讓人無法忍受。他一天到晚拉我去參加社交活動，但我只想睡覺，因為我整天照顧病人已經夠累了。”
我對她微笑。“問題就在這裡。你過著能夠發揮自己才能的生活，而賴瑞則不能。他必須到外面去尋找生活目標，而你的目標非常明確，你只需倒頭就睡，準備迎接第二天的挑戰就可以了。”
她雙臂搭在圍欄上，望向草原遠處。“你這是在告訴我，是安妮讓你得到目標感？”
“部分是這樣。”
“你有孩子，”她說；“他們沒能填補生活空隙嗎？”
“你的呢？”
“沒有，但我有我的事業。無論如何我非常缺乏母性。我可以從容應付完全依賴我的病人……但我的孩子不行。我要求我的孩子自力更生。”
我納悶她自己有沒有聽到自己說的話，也納悶她有沒有問過賴瑞對她這種職業生活和私生活的劃分有何感想。“我的孩子只是讓我更加焦慮。”我說，也跟著靠在圍欄上。“至少我的老大是這樣。我們搬去香港時我懷孕了，在那時候我最不需要的就是小孩。”
“薩姆當時的反應如何？”
“盲目。”
希拉嗤鼻一笑。“那是什麼意思？”
“他有了個兒子，”我冷冷地說；“他高興得不得了……只要小孩有人照顧就好。”我們在友善的沉默中站了幾分鐘，彼此都很理解。“那張安妮財物的細目還在嗎？”我接下來問她。
“檔案裡沒有嗎？”
“沒有。”
她神色疑惑。“我回家後找找看……麻煩就麻煩在，我們七年前搬到這裡時丟掉了好多東西。另外還有一樣東西不見了，是我跟那個社工的通訊。我記得她寫了一封長信描述安妮家裡的陳設，但當我把那些檔案影印寄給你時，發現那封信也沒影了。我想它一定是在我們搬家時搞丟了。”
我猜想或許還有什麼別的東西也不見了，不由得對賴瑞做出一些不友善的聯想，他顯然會優先考慮並確保自己的需要而做出一些破壞行動。跟薩姆差不多？“你
