暗潮

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“可能嗎？”

“我不這麼認為。”他將盤子擺在他面前；“希裡的騙術出神入化，接受公然勸說可不是他的作風。”

“他是怎麼行騙的？”

印格蘭姆苦笑。“魅力。她迷戀上他了。”

“那是她笨囉？”

“不是……只是太過於信任……”印格蘭姆整理一下思緒；“他是個職業騙子。虛設一家公司，開了個假賬戶，勸那兩個女人投資，或者說得精確一點是勸珍娜小姐去說服她母親。計劃稱得上天衣無縫。後來我看過他的企劃書，她們會受騙我不覺得意外。那棟房子裡擺滿了漂亮又高階的說明手冊、賬簿、薪水支票、員工名冊、稅務結算單。除非疑心病很重，否則不會有人認為他如此大費周章只為騙你10萬英鎊。反正，珍娜老太太心想那家公司的股票一年可以上漲20％，就將她的所有債券、有價證券等全部兌現，再將支票交給她女婿。”

暗潮13（3）

“他再將支票兌換成現金？”

印格蘭姆點頭。“至少透過三家銀行轉賬，然後就憑空消失了。他前後花了一年進行這場騙局——9個月用來對珍娜小姐甜言蜜語，另3個月與她結婚——因此而傾家蕩產的不只珍娜家。他透過她們的人脈，找其他人投資，她們的許多友人也都受害。真是悲哀，此後她們就過著形同隱士的生活。”

“她們如何維生？”

“就靠布羅斯頓牧場的馬匹出租過日子。但收入實在不多，那地方越來越破舊了。”

“她們為什麼不出售？”

印格蘭姆將椅子往後推，準備起身。“因為那不是她們的。珍娜小姐的父親在過世前更改遺囑，將房子留給他兒子，但附上條件說只要珍娜老太太還活著，她們母女倆就可以繼續住在那裡。”

高布萊斯蹙眉：“然後呢？哥哥將妹妹趕出門？”

“差不多，”印格蘭姆淡然說道；“他是倫敦律師，將房子賣給開發公司時，當然不會讓一個不付房租的房客留下來。”

高布萊斯在星期二早晨前往拜訪瑪姬·珍娜之前，先匆匆與卡本特交換了些意見，讓他儘快明白有關那艘小艇的問題。“我已經調派兩名蒐證人員前去了，”他說；“如果他們能找出什麼來，我會很訝異——印格蘭姆和我已經檢視過一遍，想找出漏氣的原因，老實說，那艘船已經亂成一團了——不過我想還是值得一試。他們打算重新充氣後讓它漂離礁石區，不過我的建議是，別抱太大指望。即使他們能將它弄回來，也不見得能查出什麼來。”

卡本特遞給他一疊檔案。“你會感興趣的。”他說。

“這是什麼？”

“桑納說可以提供他不在場證明的那些人的證詞。”

高布萊斯聽出他上司的口氣中帶著興奮。“結果呢？”

卡本特搖頭。“剛好相反。在星期六午餐至星期天午餐之間，有整整24個小時的空白，我們已經展開全面調查，包括旅館員工、參與會議的其他代表，這些人”——他朝高布萊斯手中那疊檔案比了比——“是桑納自己提供給我們的。”他眼中綻放神采。“如果這些人不能當他的不在場證明，那情況就有得瞧了。看來你押對寶了，約翰。”

高布萊斯點頭。“不過，他是怎麼辦到的？”

“他以前常玩帆船，一定和哈丁一樣對查普曼之池很熟，也一定知道那附近有許多小艇可以偷。”

“他如何讓凱特到那邊去？”

“星期五晚上打電話給她，說他開會煩得要命，打算提前回家，提議他們換個口味刺激一下，例如在史塔德蘭海灘度個浪漫的下午，然後安排她和漢娜搭乘火車前往伯恩茅斯或普爾與他會合。”

高布萊斯拉扯著耳垂。“有可能。”他同意。

三歲大的孩子搭火車不用買票，由利明頓火車站售出的車票顯示，星期六購買單張全票前往伯恩茅斯和普爾的人很多，這趟旅程快速便捷，在布羅肯赫斯特可以再改搭幹線火車。然而，如果凱特·桑納真的買了車票，那麼她一定用現金支付，而不是支票或信用卡。沒有一個鐵路局員工記得一個帶著小孩的嬌小金髮婦女，不過他們也指出，由於有渡輪往來於懷特島做駁接，因此在星期六的假日高峰時刻，利明頓火車站車次多，乘客擁擠，他們不可能辨識得出每一位乘客。

“惟一說不通的是漢娜，”卡本特繼續說；“如果桑納將她丟棄在利利普特，再開車回利物浦，為什麼那麼久之後才有人注意到她？他必須要在清晨6點丟下她，但葛