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生的姿態，你也無所謂的話。」
「我開門咯。」
「請不要這樣。」
「那就請維持現在這樣聽我說。」
麗塔的聲音聽來有些沒精神，感覺得出她的情緒低落。
「我知道了。」
麗塔坐在毛玻璃的前面，背對著空太。
「這是很久很久以前的故事。有一位非常會畫畫的少女。」
空太一動也不動地傾聽著。
「她的畫能夠打動所有看的人的心，誕生出許多的感動。」
不用問也知道。
「所以，她的畫周圍總是擠滿了觀賞的客人，人潮絡繹不絕。」
這就是真白的故事。
「有人說這個女孩是天才，也有人說這女孩有才能，又有人說這女孩受到藝術的愛戴。人們讚頌著這個女孩，幾乎到了讓人覺得讚美已經是陳腔濫調的地步。」
空太閉上眼睛，想像著這個情景。
「但是，她卻一點也不覺得幸福。」
接著想起真白麵無表情的臉。
「無論什麼稱讚的話語，都無法讓她動心。」
那麼，是什麼東西驅使著真白呢？
「有一天，她受到朋友的邀約，到了展示自己繪畫的美術館。那一天，也有許多為了看她的畫而來的人們。她在有些距離的地方看了好一陣子，原本只是一時興起……」
這個故事到底會如何發展？
「結果，她注意到了一個小男孩。那個孩子，即使看了她的畫也完全沒有興趣的樣子。『好奇怪的畫！』小男孩這麼說完，就跑到美術館的角落，開始讀起一本書，而且非常地專注……男孩子有時一臉認真，有時開懷大笑，露出了許多的表情。感到好奇的她，向這個男孩子問道『你在看什麼？』結果男孩子滿臉笑容地對她說『就是這個啊。』邊把書拿給她看。」
「原來是這麼回事嗎……」
「那本書是某個遙遠島國的漫畫書。過沒多久，她就立刻動身前往那個遙遠島國了……說完了。」
很久之前，空太曾經問過真白為什麼要畫漫畫，她說因為繪畫不有趣。那大概就是麗塔所說的故事裡所感受到的事吧。叫一個小孩子去理解連空太都不懂的藝術世界，實在是太不講理了。
「實際的部分連我也不清楚。不過，我想那應該是個很重要的契機。」
「……為什麼要告訴我這些？」
「我也不清楚。不過，就是想說。」
「這樣嗎？謝了。」
「要不要順便幫你刷背？」
「咦！」
「當然是開玩笑的。」
麗塔站起身來，她的影子很快就不見了。空太只是沉默地看著她離開。
他看著水面，無精打采的臉就映在上頭。
空太洗完澡，即使回到房間裡躺在床上，卻一點也不困。這種時候就想跟貓咪們玩到想睡為止，偏偏現在房裡一隻貓也沒有，不知道是到誰的房裡去叨擾了。最近常看到貓咪待在七海或美咲的房間裡。
空太看著即使關了仍然隱約亮著的日光燈，心裡想著為什麼會是亮的呢？
要是他不這麼做，千尋的聲音就會不斷在腦海中重播。
——明天就要來這裡接人了。
聲意在腦袋裡不斷重複著，越來越大聲。
「啊～～可惡！」
空太用手掩住臉。
明知道這一天遲早會到來，不知道為什麼現在還感到焦躁。雖然已經知道了，但完全還沒做好心理準備。
真白會怎麼樣？自己又該怎麼辦？之前什麼也做不到，事到如今也不可能就能做些什麼。
那麼，要放棄嗎？放棄又是放棄什麼……空太腦中一片混亂。
停止思考的空太耳邊，手機開始震動。是簡訊。
空太想著不知道是誰，邊開啟來看。
——空太，你醒著嗎？
是真白傳來的。
空太以顫抖的手指，按著按鍵回信。
——醒著啊。
不過沒有立刻得到回覆。因為真白還不習慣操作，所以這也沒辦法。
——這樣啊。
等了兩分鐘才傳來的回信很短。空太立刻又回了簡訊。
——是啊。
這次會等得跟剛才一樣久吧？大概會是這樣。不過，這樣的時間間隔，對現在的空太來說剛剛好。因為他的
